ROMA– El director del mayor banco de desarrollo de América Latina pronunció un discurso ante el Papa León
Ilan Goldfajn, director del Banco Interamericano de Desarrollo, se reunió en privado con el Papa el viernes y afirmó el potencial de la minería de tierras raras, diciendo que podría ser una gran ayuda para América Latina siempre que haya garantías y el valor se agregue localmente.
Probablemente no sea fácil de vender. Durante años, el Vaticano ha adoptado una postura dura contra las empresas mineras multinacionales, particularmente en América Latina, y a favor de los pueblos indígenas, cuyas tierras y medios de vida a menudo se ven amenazados. devastada cuando los proyectos mineros llegan a la ciudad.
La visita de Goldfajn, que siguió a la de los ejecutivos mineros a principios de este año, sugiere que reconoce el peso de las palabras del Papa en la región predominantemente católica y su deseo de crear conciencia sobre la posibilidad de una mejor manera de hacer negocios. Si Leo puede ser influenciado es otra cuestión, dada su propia experiencia en la región y las críticas a los a menudo acuerdos corruptos Las empresas mineras firman acuerdos con los gobiernos de los países en desarrollo.
Los países han identificado docenas de minerales, incluidos cobre, cobalto, litio y níquel, como esenciales porque son esenciales para las nuevas tecnologías. Los 17 elementos de tierras raras son un subconjunto de esto. Se utilizan en una amplia gama de productos, incluidos teléfonos inteligentes, semiconductores, vehículos eléctricos y motores a reacción.
“Es una oportunidad única para la región, pero hay que hacerlo de la manera correcta en términos de estándares, condiciones laborales, condiciones ambientales y gobernanza”, dijo Goldfajn en una entrevista en Roma el 18 de junio, un día antes de su reunión.
“Tenemos exactamente las herramientas para lograrlo”, añadió, señalando que el BID tiene una cartera de alrededor de 4.000 millones de dólares en proyectos mineros críticos en la región, principalmente en Chile, Argentina y Brasil, y tres cuartas partes de esa cantidad en empresas privadas. Acababa de hacer una presentación sobre los minerales de tierras raras en una conferencia financiera, con la vista puesta en posibles inversores europeos.
La minería tiene una historia turbulenta y centenaria en América Latina, con trabajo forzoso y desplazamiento de pueblos indígenas a la deforestación, envenenamiento de vías fluviales Y Se derrumba una presa mortal. Las empresas extranjeras han eliminado gran parte de la riqueza de la tierra sin enriquecer a las poblaciones locales. Durante la época colonial, la plata y el oro cruzaron el océano para adornar las iglesias católicas.
Leo, que pasó dos décadas trabajando como misionero en Perú, está muy familiarizado con la difícil situación de los pueblos indígenas en las zonas mineras y el impacto ambiental de las industrias extractivas en la tierra. Ministró en Chulucanas, en la archidiócesis de Piura, que tiene enormes proyectos mineros de cobre, y en Trujillo, conocida por sus depósitos de oro. Su última asignación peruana, Chiclayo, es un importante centro logístico para las industrias extractivas del norte del Perú.
“Tenía que ver ambos lados: la promesa, el futuro, pero también los desafíos”, dijo Goldfajn sobre el tiempo que Leo pasó en Perú. Señaló que Leo tuvo una audiencia privada con un grupo de altos ejecutivos mineros en enero, que dijo fue “muy constructiva”.
Pero dos meses después, el Vaticano lanzó una campaña para alentar la desinversión de las empresas mineras. En una conferencia de prensa en el Vaticano, altos funcionarios apuntaron a una red cristiana ecuménica, conocida como Red Iglesia y Minería, que es particularmente activa en América Latina. La campaña tiene como objetivo alentar a las iglesias locales a revisar sus estrategias de inversión y desinvertir si es necesario, y a compartir información, particularmente con grupos indígenas, sobre los tipos de extracción que tienen lugar en sus tierras.
Se espera que Leo visite Perú en noviembre, incluidos los lugares donde ministró. En cada uno de los tres países del África subsahariana que visitó durante su viaje de abril a África (Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial) fustigó a la “colonización” de los minerales africanos por las empresas mineras.
Tiene sentido que personas como Goldfajn intenten involucrar a Leo, incluso si el Papa por sí solo no hace avanzar las decisiones de inversión, escribió en un correo electrónico Bryan Harris, socio gerente de Sabio, una firma de consultoría estratégica centrada en América Latina.
“Las décadas que pasó en Perú le dan credibilidad personal y sus mensajes sobre la minería marcan la pauta de cómo las diócesis y parroquias de todo el continente se involucrarán con las empresas y proyectos mineros”, dijo Harris, consultor de empresas mineras internacionales en la región. “Estos grupos son a menudo la base de movimientos locales que se oponen a la minería, por lo que el Papa tiene una influencia considerable sobre si las relaciones son de confrontación o conciliatorias. »
Harris señaló que el procesamiento de tierras raras puede ser extremadamente sucio e implica el uso extensivo de productos químicos que pueden contaminar los recursos hídricos sin un seguimiento estrecho de los compromisos de sostenibilidad corporativa y su aplicación por parte de los reguladores federales.
El predecesor de León, el Papa Francisco, originario de Argentina, señaló las consecuencias de la minería en su discurso de 2015. encíclica ambiental “Alabado sea él” destacando la contaminación de los sistemas de aguas subterráneas por escorrentía, la contaminación por mercurio en las minas de oro o la contaminación por dióxido de azufre en las minas de cobre.
Francisco dijo que era “esencial” que las comunidades indígenas fueran socios de diálogo clave cuando se consideraran proyectos importantes que afectan sus tierras.
El Vaticano no ha proporcionado ninguna información sobre la audiencia privada de Leo con Goldfajn. En otra audiencia el viernes, Leo se reunió con los participantes en una conferencia en el centro de educación ambiental del Vaticano, que lleva el nombre de la encíclica de Francisco de 2015. Denunció la mentalidad de lucro a toda costa de quienes buscan saquear la tierra “en detrimento de los más vulnerables y lo que aumenta el riesgo de deshumanización”.
Hay 75 millones de toneladas (82,7 millones de toneladas estadounidenses) de óxidos de tierras raras en el mundo, más de la mitad de ellas en China, y Brasil alberga la segunda reserva más grande, según la estimación más reciente del Servicio Geológico de Estados Unidos.
