Para la mayoría de los novatos, un partido como el del viernes por la noche es preocupante. Para Olivia Miles y Minnesota Lynx, resultó ser algo completamente distinto. Apenas unos días después de las mejores actuaciones de su joven carrera en la WNBA, Miles se topó con su primer obstáculo importante como profesional contra las Golden State Valkyries. El escolta novato anotó siete puntos, el mínimo de la temporada, con 1-10 en tiros mientras Minnesota luchaba a través de una dura prueba como visitante antes de escapar con una victoria 81-75.
Sin embargo, después del partido, la entrenadora en jefe de Lynx, Cheryl Reeve, no se detuvo en los tiros fallidos. En cambio, vio una oportunidad. Y su mensaje sobre Miles reveló rápidamente por qué Minnesota es uno de los equipos más peligrosos de la WNBA.
Olivia Miles finalmente es humana
La sensación del novato ha pasado gran parte de la temporada haciendo que las cosas difíciles parezcan fáciles. Miles llegó al enfrentamiento del viernes con una actuación anotadora, la más alta de su carrera, y consistentemente ha lucido como uno de los jugadores de primer año más efectivos de la liga. Pero las Valquirias nos hicieron la vida incómoda desde el primer gol.
Golden State le lanzó defensores físicos, atrapados agresivamente cada vez que ella atacaba y llenaba la pintura. El resultado fue su noche ofensiva más dura como profesional. Sin embargo, cuando el partido estuvo en juego en el último minuto, Miles encontró una manera de contribuir. Con calma anotó dos tiros libres decisivos cuando quedaban 21,8 segundos antes de bloquear un posible intento de tres puntos en el lado defensivo para empatar el juego.
Incluso en una noche en la que su tiro la abandonó, eso la ayudó a ganar.
Cheryl Reeve vio una oportunidad de crecimiento
Si bien la mayoría de los entrenadores habrían dedicado tiempo a discutir los problemas, Reeve adoptó un enfoque diferente.
“Ella necesita un juego como este.” Posteriormente, Reeve dijo a los periodistas. “Es un tremendo punto de crecimiento para ella. Cuando las cosas no salen como quieres, ¿cómo te ves?”
Esa es la actitud que ayudó a que Minnesota fuera un contendiente al campeonato. Reeve elogió el plan de juego defensivo de Golden State, pero insistió en que Lynx no está interesado en evitar momentos difíciles.
“Tal vez sus números no sean buenos, pero su impacto en el juego sigue siendo tremendo” Dijo Reeve.
Para Minnesota, la lección no se trata de anotar. Se trata de resiliencia.
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Los veteranos dieron un paso al frente cuando Lynx lo necesitó
Una de las razones por las que Lynx sobrevivió a Miles of Night fue que sus líderes experimentados respondieron a la llamada de inmediato. Nia Coffey anotó 22 puntos, el máximo del equipo desde 2024, mientras que Courtney Williams añadió 21 puntos y 12 rebotes para un doble-doble de 20 puntos.
El programa destacó una de las mayores fortalezas de Minnesota. Incluso cuando su estrella en ascenso tiene dificultades, el plantel tiene suficiente experiencia y profundidad para llevar la carga. Williams deja claro que parte de su responsabilidad es ayudar a Miles a afrontar noches como ésta.
“Ahora voy a ser parte del viaje de Liv por el resto de su vida”, dijo Williams después de la victoria.
Este es el tipo de apoyo veterano que toda estrella joven espera.
Por qué este juego podría ayudar a Minnesota más adelante
Lynx sabía que se avecinaban grandes desafíos. Los juegos de playoffs no siempre se tratan de noches de carrera y actuaciones destacadas. En algún momento, todos los concursantes tienen que ganar feo. Minnesota hizo exactamente eso contra Golden State.
Las Valkyries lideraban por 12 puntos y controlaron la mayor parte de la primera mitad antes de que Lynx le diera la vuelta al juego después del medio tiempo. Minnesota abrió el tercer cuarto con una racha de 12-5 y limitó a Golden State a sólo 4-22 en tiros en el último cuarto.
La remontada demostró la madurez del equipo, pero también le enseñó a Miles una valiosa lección. Todo novato experimenta adversidades. Los mejores jugadores aprenden de ello. Y basándose en la reacción de Reeve después de la victoria del viernes, los Lynx creen que Miles dio otro paso importante en su desarrollo, incluso si la puntuación no lo demuestra.
