Las preguntas sin respuesta aumentan después de un accidente de tren que dejó un conductor muerto y nueve personas luchando por sus vidas en el hospital en el desastre ferroviario más mortífero en 20 años.
Un total de 99 personas resultaron heridas, 32 de ellas de gravedad, cuando el servicio Luton Airport Express que iba de Corby a St Pancras chocó contra la parte trasera de un tren de Nottingham a St Pancras a las 5:15 p.m. del viernes.
Fue el peor accidente ferroviario en Gran Bretaña desde el descarrilamiento de 2007 en Grayrigg, Cumbria, en el que murió una persona y 100 resultaron heridas.
Los pasajeros quedaron con huesos rotos y “escupiendo sangre” cuando dos trenes de East Midlands Railway chocaron, después de que una falla técnica detuviera el servicio de Nottingham en las vías.
Algunos pasajeros dijeron que “volaban” desde sus asientos hacia las sillas y mesas de delante, antes de ver cómo los vagones se llenaban de humo, aunque los bomberos confirmaron que esto no fue el resultado de ningún incendio.
Se declaró un incidente grave y más de 80 personas fueron tratadas en el hospital anoche, y 28 seguían hospitalizadas el sábado por la mañana, dijo la jefa de la policía de transporte británica, Lucy D’Orcy.
El profesor Brett Byatt, que viajaba en el tren Corby que chocó contra el vagón parado de Nottingham, dijo: “El tren de Bedford a Luton nunca disminuye su velocidad y se sintió como un freno”.
En medio de informes de una falla técnica en el sistema de advertencia automática (AWS) del primer tren, los pasajeros han atacado la envejecida red ferroviaria del Reino Unido.
El sistema AWS está diseñado para aplicar automáticamente los frenos si un conductor no detecta una señal roja que se acerca.
Un tren Luton Airport Express chocó con otro servicio EMR parado mientras su conductor informaba del problema al personal de mantenimiento por teléfono.
Los investigadores y la policía permanecieron en el lugar cerca de Bedford durante todo el sábado mientras comenzaban a investigar la causa del accidente.
Los investigadores comenzaron a trabajar el viernes por la noche después de un accidente de tren cerca de Bedford.
Agentes de la Policía de Transporte Británica, agentes de la División de Investigación de Accidentes Ferroviarios y Network Rail están trabajando en el lugar del accidente.
Los pasajeros filmaron las secuelas del incidente, que muestra a los pasajeros aterrorizados tirados en el suelo gritando pidiendo ayuda.
Los miembros de un equipo de investigadores examinan la línea y el tren en el lugar del accidente.
¿A qué se debe el sistema de alerta automatizado en un tren parado?
Aunque hubo informes de una falla AWS en el tren parado, no se sabe qué fue y por qué detuvo el tren.
El experto en transporte y ex corresponsal de viajes Simon Calder dijo que el tren de Nottingham fue detenido “debido a un problema con el sistema de advertencia automático que alerta a los conductores del tren si hay una señal roja más adelante”.
Se cree que el conductor del tren comunicó la avería por teléfono al personal de mantenimiento después de que el Luton Express se estrellara contra la parte trasera.
No se sabe si al segundo conductor, que se cree que murió en la colisión, se le informó que el tren estaba parado delante o que había un fallo en el AWS.
Debido a la confusión sobre el error, los equipos de choque de ambos trenes entraron en acción para activar el segundo sistema de advertencia, lo que provocó que todas las señales en el área se pusieran en rojo para evitar una mayor colisión.
El experto en ferrocarriles Tony Miles dijo a la BBC que los equipos trabajaron muy rápidamente para “proteger el ferrocarril” “tendido cables a lo largo de las vías adyacentes” para activar un sistema de señalización secundario si el primero fallaba.
¿Llegó la señal roja? Si es así, ¿por qué cruzó el conductor?
Los investigadores están investigando si un defecto en los sistemas de seguridad del tren parado influyó en el accidente.
Un responsable de la escena del crimen de la Policía de Transporte Británica fotografió el interior de una caja eléctrica junto a una vía de tren cerca del lugar del accidente.
En su entrevista, Miles, de la revista Modern Railways, dijo que las autoridades tenían que confirmar si las señales en el área estaban en rojo y si el tren Luton Express de Corby las había pasado.
‘¿Las señales rojas indican que el tren les ha pasado o que la línea está despejada? En caso afirmativo, ¿cómo saben cuando el tren que va delante se ha detenido?’ Dijo.
Y continuó: “Mientras la pista esté ocupada, las señales no se pueden borrar”.
El Sr. Miles dijo que, si bien en teoría un conductor podría tomar la decisión de cruzar un semáforo en rojo, “normalmente lo hace porque la caja de señales le da permiso porque hay una falla”.
Los investigadores investigarán si la parada del tren y un fallo de AWS provocaron una señal roja en la segunda línea del tren.
Si es así, se analiza si el conductor vio la señal y cruzó de todos modos, y si estaba seguro de que tenía permiso para hacerlo antes de tomar esa decisión.
¿El conductor tiene la culpa o está enfermo?
Como se desconocen las circunstancias de la colisión, los investigadores están considerando si hubo un error o si el segundo conductor estaba enfermo.
Las imágenes de la escena muestran que la colisión no fue a alta velocidad, lo que confirma los informes de los pasajeros del tren de Corby que pensaban que se trataba de una interrupción del servicio antes de la colisión.
Esto puede indicar que vieron el tren e intentaron evitar un desastre o que algo salió mal. Incluso si el conductor aplica los frenos, los trenes de pasajeros tardan mucho en desacelerar debido a su peso y viajan muy lentamente, lo que representa un riesgo importante en caso de impacto, sugieren los expertos.
El señor Miles dijo a Sky News: “La pregunta es cómo el tren que iba detrás entró en contacto con el tren que seguía.
“Obviamente pasó la señal de alto, o la señal estaba equivocada, o el conductor cometió un error de alguna manera, o no leyó la señal, o lo que sea”.
Aunque es posible cometer un error, los expertos sugieren sistemas sofisticados de señalización y advertencia que deberían evitar que un segundo tren choque contra un tren parado, suponiendo que el mensaje de que se ha detenido se envíe correctamente.
Es posible que el conductor del Luton Express haya intentado reducir la velocidad del tren y evitar un accidente en los momentos previos a la tragedia, o que haya sufrido un problema médico como un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Hasta el momento no hay pruebas de que el conductor del tren en marcha se encontrara enfermo y las investigaciones aún se encuentran en una fase inicial.
¿Las cajas negras de los trenes revelarán lo que pasó?
El tren East Midlands Railway parece estar parado cuando el Luton Airport Express choca
Las investigaciones sobre el accidente están en curso y no se han hecho conclusiones oficiales sobre la causa de la colisión.
Imágenes aéreas tomadas ayer muestran a la policía y a los ingenieros del tren en el lugar del accidente.
Los investigadores “ya saben” lo que ocurrió en el accidente de tren de Bedford gracias a las cajas negras que se encuentran en el tren, como las de las líneas aéreas, afirmó hoy un experto en ferrocarriles.
Miles dijo que registraron cada interruptor presionado y cada control activado en ambos trenes.
La red ferroviaria del Reino Unido se considera generalmente una de las más seguras del mundo y cada una está equipada con una “caja negra” que rastrea su ubicación, movimientos y controles.
Ya se conocen algunos detalles como los lugares y horarios de salida de los trenes.
El primer tren sale de Nottingham hacia London St Pancras a las 15.50 h, mientras que el segundo, el Luton Express, sale de Corby hacia St Pancras a las 16.40 h.
Ambos van en la misma dirección y hacia el mismo destino.
“Conocen cada interruptor que se presiona”, dice el Sr. Miles.
‘Conocen cada control que se activa en ambos trenes y tienen datos segundo a segundo de los trenes sobre lo que está sucediendo.
“Así que sospecho que probablemente hay personas que ya han obtenido una idea razonable de lo que pasó, pero eso no significa que lo publicarán”.
¿Se permite que un tren en movimiento cruce puntos para pasar a otra línea?
Los investigadores que investigan cómo chocaron físicamente los dos trenes eventualmente investigarán si al segundo tren se le permitió cruzar los puntos para continuar en la misma línea que el servicio de Nottingham.
Miles dijo que el servicio de Luton habría tenido que pasar por varios puntos para llegar a la misma línea que el primer tren, donde el tren chocó cerca de Elstow, cerca de Bedford.
Dijo que “va muy lento porque cruza demasiados puntos para llegar a la otra línea”, por lo que la pregunta es: “¿Está autorizado a hacer eso?”.
“Los conductores se detendrán y hablarán por radio independientemente de la señal roja”, afirma.
“Así que las dos preguntas son: “¿Las señales se pusieron rojas y el tren pasó por ellas?” o “¿Algo salió catastróficamente mal con el sistema electrónico de enclavamiento, de modo que no permitió que ocurriera una situación peligrosa?”, y permitió que el tren pasara.
¿El conductor vio el tren a tiempo y tuvo tiempo de detenerse?
El análisis de imágenes de satélite muestra que las vías del tren atraviesan un entorno mixto industrial y rural.
Es posible que un conductor no vea un tren parado mucho más adelante en la vía.
El tren gira desde una recta y después de la curva entra en una curva donde el otro tren se detiene.
Los pasajeros informaron que la colisión no se produjo a alta velocidad y el conductor frenó.
Pero la pregunta sigue siendo si fue demasiado tarde, ya que los expertos dicen que la longitud y el peso de los trenes significan que necesitan mucho tiempo para desacelerar, lo que explica el accidente si el buzo no vio el otro tren y actuó demasiado tarde.
