US Open: Harry Higgs se olvidó los pantalones. No olvides apoyarlo.

SOUTHAMPTON, Nueva York — ¿Cómo no amar a un chico que se presentó a jugar en el Abierto de Estados Unidos sin pantalones?

Volveremos a esta historia en un momento, pero comencemos presentando a Harry Higgs. Se ve mucho más como si perteneciera a una galería aplastando cervezas que dentro de las cuerdas aplastando discos, y eso es definitivamente un cumplido. Juega con su camisa demasiado desabrochada y quizás también con su psique. Tiene 34 años, es el jugador número 356 del mundo, tiene exactamente cero victorias en el PGA Tour y antes de este fin de semana su récord en el US Open era de una aparición y un corte fallido.

Anuncio

Sin embargo, ahora, con 1 bajo par al ingresar a la tercera ronda, empatado con Justin Thomas en el séptimo lugar y un golpe por delante de Rory McIlroy y Scottie Scheffler, Higgs está teniendo su momento.

Quizás sea mejor conocido, viralmente, por su versión del “Dreams Challenge” en 2020; lo recordarán, navegando despreocupadamente por el mundo al son de “Dreams” de Fleetwood Mac:

Sin embargo, resulta que Higgs sintió mucho dolor, mucho odio hacia sí mismo. Por muy talentoso que sea (jugó golf universitario junto a Bryson DeChambeau en SMU), tiene tendencia a pisotear las chispas de su propio juego incluso antes de poder empezar.

Anuncio

“Durante gran parte de mi carrera, si no todo el tiempo, como cuando tengo algunos malos swings o algunos malos descansos, me he permitido, nuevamente, a falta de un término mejor, reprenderme de una manera o ser demostrativo y desperdiciar energía que me hace sentir como si estuviera detrás de la pelota”, dijo el viernes por la noche. “Me permito sentirme, de alguna manera, insignificante”.

Saltó entre las giras de la PGA y Korn Ferry, y su único momento destacado a nivel nacional fue un final T4 en el Campeonato de la PGA en Kiawah Island. (La victoria de Phil Mickelson esa semana se robó la atención de todos, comprensiblemente). Ganó eventos consecutivos de Korn Ferry en los playoffs en mayo de 2024, pero su carrera se ha estancado desde entonces. No ha hecho ni un solo corte en un inicio del PGA Tour este año. Tiene un apodo increíble, The Big Rig, pero nada más, profesionalmente hablando.

Jugó en un partido de clasificación para el US Open en Carolina del Norte a principios de este mes, y durante los primeros hoyos en Gaston Country Club en Gastonia, su juego fue exactamente de la misma manera deprimente que en los últimos años. Se abrió camino a través de los primeros seis hoyos, fallando putts cortos para birdie. Estaba luchando tanto que incluso sacó su teléfono y reservó un vuelo desde Charlotte de regreso a Kansas City.

Anuncio

“Me iré a casa”, se dijo. “Ni siquiera sé si voy a ir a Amarillo y tocar en Korn Ferry, y no sé si voy a seguir haciendo eso. Está bien si no lo hago, ¿verdad? Creo que estaré bien. Por suerte para mí, la gente me quiere, así que creo que puedo encontrar algo que hacer. Puedo pasar más tiempo con mi familia, lo cual no es malo”.

Y entonces, contra todo pronóstico, los birdies empezaron a caer. Siete durante la primera ronda de 18 hoyos del día, seis durante la segunda. se perdió un lugar garantizado en el campo Shinnecock de un solo golpepero era un suplente, lo que significaba que aún no estaba fuera de la carrera.

Luego, hace seis días, Higgs estaba tocando en algo llamado OccuNet Classic presentado por Amarillo National Bank. Terminó T14 en el evento Korn Ferry Tour, su mejor resultado de la temporada hasta el momento, pero tenía algo mucho más grande en mente. Cuando Bud Cauley ganó el RBG Canadian Open, saltó de las filas alternativas directamente al campo… y, junto con una serie de otros retiros y clasificatorios, eso significó que Higgs jugaría en el U.S. Open, el hombre número 156 en un campo de 156 jugadores.

Pasó junto a niños que buscaban autógrafos (en algún momento los alcanzará) y comenzó el largo viaje desde Amarillo a Long Island, pasando por Dallas, Charlotte y LaGuardia. Así fue como sucedió: celebró su llegada oficial al campo con un cóctel en el vuelo a Charlotte, durmió cuatro horas en el aeropuerto debido a retrasos en los vuelos, voló a Nueva York, corrió a Long Island, pasó por Target y Whole Foods para comprar pañales y fórmula para su hijo de 8 meses, llegó a Shinnecock alrededor de las 4 p.m. El lunes, hice algunos putts y luego me quedé dormido.

Anuncio

Una vez más: ¿cómo no animar a un tipo así?

Y ahí es donde entra en juego la historia de “sin pantalones”. El caos de la loca carrera hacia Southampton finalmente alcanzó a Higgs, quien, en un giro cruel, tuvo la hora de salida más temprana en el campo el jueves a las 6:35 a.m. (aún mejor que no tener hora de salida, ¿verdad?)

Con la maleta aún desempacada y aturdido por la combinación de su bebé de 8 meses y una llamada de atención a las 3:30 a. m., agarró lo que pensó que eran sus pantalones del día para cambiarse en el vestuario del club. Resulta que agarró unos pantalones cortos… bueno, el decoro siempre reina en el US Open. Pidió prestados pantalones que le quedaban bien, pero no lo suficiente.

Anuncio

“Los habría destrozado al 100 por ciento” si hubiera jugado una ronda completa con ellos, dijo. “Hubiera sido muy divertido intentar sacar una bola del hoyo y lanzarla”.

Entonces llamó a su esposa a las 5:30 a. m., y ella corrió hacia el campo, de alguna manera esquivando el tráfico, y unos 20 minutos antes de su hora de salida, Harry Higgs tenía sus propios pantalones.

Su US Open no comenzó precisamente de manera prometedora; hizo bogey en el primer y cuarto hoyos. Pero se estabilizó y finalizó el jueves en +1. Y luego se puso en órbita el viernes, comenzando el día con tres birdies en sus primeros seis hoyos. Permitió algunos tiros al final de la ronda, pero aún así llegó al fin de semana con -1 en general.

“Estoy haciendo todo lo correcto. Estoy haciendo las cosas que sé que me han ayudado a jugar el mejor golf desde que hago esto, así que ¿por qué no creer en mí mismo, verdad? ¿Por qué no pensar que puedo tener éxito en esto?” dijo el viernes por la noche. “Creo que (el viernes) fue un subproducto de eso. Hombre, estaba bien. Estaba bien con los malos tiros. Estaba bien si las cosas no salían como yo quería. Simplemente iba a tener mis hombros hacia atrás, mi cabeza en alto. Iba a caminar como si fuera dueño de este lugar. Y vaya, ¿no? Los resultados lo hacen tal vez un poco más fácil, pero solo un poco. Estos muchachos se despiertan y hacen el trabajo y eligen tomar medidas y creer que son los mejores. Realmente no veo por qué no puedo hacer eso.

Anuncio

Claro que sí, Harry Higgs.

Después de su recorrido, planeó pasar el viaje a casa pensando en el día y en lo que haría el fin de semana. ¿Y qué estrategia propuso?

“Haz más de lo que hice hoy. Elige simplemente tener confianza y creer en ti mismo, pase lo que pase. Tengo que hacer eso en todos los aspectos, en cada torneo de golf… Por primera vez en mucho tiempo, realmente pensé, sí, puedo hacer esto”, dijo. “No he tenido este sentimiento desde hace tiempo. Me encantaría recrearlo durante los próximos días, y si no lo hago, haré lo mejor que pueda y veré qué pasa”.

Harry Higgs, amigos míos. Aquí tienes un chico al que puedes apoyar este fin de semana.