Bill Gates dijo al panel de la Cámara que Epstein planeó chantajearlo por relaciones extramatrimoniales

Después de que el cofundador de Microsoft, Bill Gates, intentó poner fin a su relación con Jeffrey Epstein, el delincuente sexual convicto intentó utilizar información comprometedora sobre las relaciones extramatrimoniales de Gates para forzar su regreso a la vida de Gates, pero nunca lo amenazó explícitamente, dijo Gates al Comité de Supervisión de la Cámara a principios de este mes, según una transcripción de la sesión a puerta cerrada publicada el martes.

Gates compareció ante el panel el 10 de junio como parte de su investigación en curso sobre el manejo por parte del gobierno de sus investigaciones sobre Epstein.

Gates, según la transcripción, dijo que Epstein utilizó un asesor para enviarle amenazas “veladas”, pareció entrenar al asesor de Gates sobre cómo chantajearlo potencialmente y mezcló realidad y ficción para explotar información comprometedora contra el multimillonario del software.

“No fui chantajeado, pero, cuando miras estos correos electrónicos, parece que la lluvia de ideas del señor Epstein iba en esa dirección”, dijo Gates sobre el material de los archivos de Epstein publicado a principios de este año por el Departamento de Justicia. “Parece que en muchos casos, al menos en los correos electrónicos que le envió, estaba ensayando cómo él o él mismo, o el entrenador de otra persona, podría elegir chantajearme, pero ninguno de esos mensajes me fue enviado”.

Durante la entrevista, Gates admitió haber tenido al menos tres relaciones extramatrimoniales, aunque dijo que Epstein no estaba involucrado con ninguna de las mujeres y que Epstein solo se enteró de ellas después de que él y Epstein rompieron los lazos.

Este testimonio ofrece una rara ventana a cómo Epstein supuestamente intentó utilizar información comprometedora para manipular al menos a una figura pública poderosa. El Departamento de Justicia dijo el año pasado que no encontró pruebas creíbles de que Epstein chantajeara a figuras públicas.

Gates dijo a los legisladores que sus interacciones con Epstein se limitaban a asuntos comerciales, que nunca vio a Epstein cometer un delito y que no sospechaba que las mujeres que viajaban con el financiero caído en desgracia fueran víctimas de tráfico sexual. Cuando se le preguntó sobre las fotografías que lo mostraban con algunas de las víctimas de Epstein, Gates dijo que Epstein ocasionalmente pedía tomar fotografías de Gates con mujeres que, según él, eran asistentes de Epstein.

“Nunca he victimizado a nadie. Aunque él buscaba una relación personal, a mí nunca me interesó y nunca le correspondí”, dijo Gates a los legisladores.

Gates dijo al Comité de Supervisión que comenzó a reunirse con Epstein en 2011 porque creía que los supuestos vínculos del financista con los ricos podrían ayudar a avanzar el trabajo de la Fundación Gates en salud global. Cuando comenzaron a reunirse, Gates dijo que estaba consciente de la “mala reputación de Epstein derivada de su condena penal”, pero que siguió viéndolo.

“Sabía que tenía una condena penal”, dijo Gates. “Sabía que era de naturaleza sexual, pero no, no creo que lo supiera, profundicé en los detalles, aunque probablemente debería haberlo hecho”.

Gates dijo que solo se dio cuenta del alcance de los crímenes de Epstein en 2018, después de un extenso informe del Miami Herald sobre el acuerdo indulgente de Epstein con los fiscales federales.

Gates dijo que creía que las otras figuras de alto perfil con las que Epstein socializaba ayudaban a crear una “imagen de legitimidad”, reconociendo que su propia relación con Epstein probablemente reforzaba esa imagen.

“Estaba tan concentrado en recaudar dinero para la salud global que dejé que ese objetivo anulara mi mejor juicio”, dijo Gates. “Si mi tiempo con Epstein le dio credibilidad, lo lamento profundamente. Aprendí una lección importante y ahora soy mucho más cauteloso acerca de con quién me relaciono, incluso en una capacidad limitada”.

Al describir a Epstein como un “diletante” con un conocimiento superficial de la ciencia y el mundo académico, Gates dijo que Epstein sugirió que “ha brindado consejos a muchos multimillonarios” que podrían promover causas filantrópicas.

“Habló de los multimillonarios de Wall Street, habló de los multimillonarios de Medio Oriente. Dijo que fue muy largo… tal vez así tendría una buena impresión de él”, dijo Gates.

Aunque Gates insistió en que sus reuniones con Epstein “no fueron sociales”, relató que algunas de esas cenas involucraron “extensas discusiones” con académicos y banqueros, incluida una cena que incluyó entretenimiento del mago David Blaine. Gates también dijo que Epstein lo invitó a su isla privada varias veces, así como a un espectáculo erótico en París, invitaciones que Gates dijo que rechazó.

Según Gates, su asesor científico afirmó que probablemente podrían ir detrás del escenario para conocer a algunos de los artistas con los que Epstein había salido, pero Gates dijo que no quería ser visto en un espectáculo erótico con Epstein.

“Eso era inconsistente con la relación que tenía con Epstein”, dijo Gates. “Sospecho que mi participación en un evento erótico no sólo constituye un riesgo para mi reputación, sino que ese riesgo se agravaría aún más si apareciera con alguien que, aunque no sabía el alcance de ello, ha sido condenado por un delito sexual”.

Después de reunirse ocasionalmente con Epstein durante unos tres años, Gates dijo que comenzó a expresar su preocupación de que Epstein lo estuviera “engatusando” con sus afirmaciones de que podía brindar “apoyo filantrópico significativo”. Según Gates, Epstein celebró una serie de reuniones en 2014 con figuras de alto perfil, incluido el multimillonario del sector hotelero Thomas Pritzker, el multimillonario de los medios Mort Zuckerman y el inversor de capital privado Leon Black, para demostrar sus conexiones destinadas a ayudar al trabajo filantrópico de Gates, aunque Gates dijo que las reuniones eran un “callejón sin salida”.

“En ese momento, llegué a la conclusión de que Epstein nunca cumpliría sus promesas. Le dije que no iríamos más lejos y dejé de comunicarnos o reunirnos con él”, dijo Gates al panel.

Después de que Gates intentó cortar los lazos con Epstein en 2014, dijo que el financiero caído en desgracia intentó volver a su vida, incluso aprovechando su conocimiento de las aventuras extramatrimoniales de Gates.

Aunque Gates dijo que nunca reveló estos asuntos a Epstein, especuló que Epstein sabía de estas indiscreciones a través de su relación con el asesor científico de Gates, Boris Nikolic. Gates dijo que Nikolic sabía de estos asuntos debido a su estrecha relación, incluido al menos un caso en el que utilizó su reunión con Nikolic como coartada para conocer a una de las mujeres.

“Una vez fue una cuestión de tiempo, cuando estábamos en Londres le dije que iba a desaparecer y quería que demostrara que me reuniría con él en ese momento”, dijo Gates.

Cuando Nikolic comenzó el proceso de dejar la Fundación Gates, contrató a Epstein para que lo ayudara a negociar los términos de su salida, dijo Gates. Epstein viajó a Seattle en un momento para asistir a las negociaciones de Nikolic, dijo Gates, y Nikolic finalmente comenzó a hacer amenazas “veladas” por correo electrónico.

“Es difícil caracterizar el caso Epstein porque nunca hubo una amenaza directa de ningún tipo. Siempre hubo un lenguaje velado como ‘deberíamos seguir siendo amigos’, lo que me hizo preguntarme qué había compartido el Dr. Nikolic con él”, dijo Gates.

Cuando se le preguntó sobre dos borradores de correos electrónicos publicados por el Departamento de Justicia, aparentemente escritos por Epstein en nombre de Nikolic, Gates dijo que las notas, que hacían vaga referencia a los asuntos y sugerían que Gates había contraído una enfermedad de transmisión sexual, parecían ser parte de un complot para tratar de “chantajearlo”.

Aunque Gates admitió haber tenido al menos tres aventuras, negó explícitamente haber contraído una enfermedad de transmisión sexual durante estas aventuras, sugiriendo que Epstein mezcló mentiras con información comprometedora conocida para usarla como palanca.

“Si estos correos electrónicos fueron enviados y eran a la vez verdaderos y falsos, entonces podríamos decir que hubo un intento de chantaje que nunca sucedió”, dijo Gates.

Después de romper su relación con Epstein, Gates afirmó que el financiero deshonrado intentó forzar su regreso a su órbita, incluso exigiendo el reembolso del dinero que afirmó haber pagado a una mujer con la que Gates estaba teniendo una aventura. Dijo a los legisladores que Epstein no tenía nada que ver con la relación y dijo que no tenía conocimiento de ningún dinero que Epstein pudiera haberle pagado a la mujer, y les dijo a los legisladores que creía que las demandas de pago eran una “táctica (para Epstein) para volver a involucrarlo”.

“Nunca le había pedido que hiciera nada con respecto a la persona de la que estamos hablando, así que me sorprendió un poco. Fue la primera vez que supe explícitamente que él tomaría nota de este asunto”, dijo Gates a los legisladores.

John Parkinson de ABC News contribuyó a este informe.