La primera ronda del Draft de la NBA ya está en los libros. Incluso tenemos las notas que lo demuestran.
No hubo muchas grandes sorpresas el martes por la noche cuando los Washington Wizards tomaron a AJ Dybantsa en el No. 1, los Utah Jazz estaban felices de tomar a Darryn Peterson en el No. 2, los Memphis Grizzlies se propusieron trazar una nueva era con Cameron Boozer en el No. 3, y en el No. 4 los Chicago Bulls rodaron con Caleb Wilson.
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Es probable que estos equipos no alcancen el estatus de contendientes con sus preciados nuevos prospectos, pero algunos clubes, que tenían los ojos puestos en el premio, no jugaron y rápidamente exploraron vías de mejora.
En este nuevo panorama de la NBA con cambios en el draft, costosas implicaciones en el tope salarial y restricciones en evolución de las plantillas, los equipos deben atacar teniendo flexibilidad y caminos legítimos hacia el éxito.
Veamos qué podemos aprender de lo que hicieron cuatro (posibles) contendientes en la primera ronda el martes por la noche.
Los San Antonio Spurs querían aumentar el tamaño y ciertamente lo hicieron.
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Con la selección número 20, seleccionaron al centro lesionado de Kentucky, Jayden Quaintance. El grandote de segundo año de 6 pies 10 pulgadas tiene una envergadura de 7-5, es ridículamente atlético y tiene un potencial significativo como prospecto de dos vías. Fue una fuerza defensiva activa en su primera temporada antes de que una catastrófica lesión de rodilla alterara la trayectoria de su carrera.
Las complicaciones de su lesión lo limitaron a cuatro juegos la temporada pasada, y es por eso que los Spurs sin duda lo tomarán con calma. Ellos se asegurarán de que su recuperación sea óptima y de que esté mentalmente preparado para producir.
Quaintance, que solo tiene 18 años, es una jugada a largo plazo, a diferencia del gran hombre de Connecticut, Tarris Reed Jr., a quien San Antonio seleccionó en el puesto 26 después de regresar en la primera ronda.
San Antonio cedió la selección número 35 y otras dos selecciones de segunda ronda para elegir a Reed.
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El mayor de 22 años es un espécimen físico que mide entre 6 y 10 años y pesa más de 264 libras. Tiene una envergadura de 7-4 y anotó 31 puntos y 27 rebotes en el torneo de la NCAA.
Es probable que Reed rompa la rotación antes que Quaintance, pero eso será intencional.
Los Spurs vieron una gran necesidad de rebotes y juego interior durante su derrota en las Finales ante los New York Knicks, por lo que no perdieron el tiempo buscando posibles soluciones.
Además, la elección de optar por el tamaño les permite liberar potencialmente a Luke Kornet en las negociaciones comerciales. Considerando su salario de más de $10 millones, podría ser una pieza salarial interesante, especialmente si pueden encontrar un ala importante para agregar para la próxima temporada.
Cuando tienes tantas selecciones como el Thunder (tienen tres selecciones de primera ronda en 2027, por Dios), haces lo que quieres. Y a veces eso significa simplemente sentarse y disfrutar.
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OKC seleccionó al pívot de Michigan, Aday Mara, de 7 pies 3 pulgadas, en el puesto 12 en general sin tener que realizar cambios.
Es un resultado ridículamente bueno para el vicepresidente ejecutivo y gerente general Sam Presti, quien le dio al entrenador Mark Daigneault mucho tamaño para lanzar al centro de los San Antonio Spurs, Victor Wembanyama.
Mara no es sólo tamaño bruto. Tiene una sincronización excelente como bloqueador de tiros, puede completar una amplia gama de pases, tiene un espaciado superior y podría convertirse en un centro titular a tiempo completo en la línea.
Que el Thunder se apodere de Mara de esta manera, de forma totalmente orgánica, es casi una oportunidad perdida para los equipos rivales, que podrían haber seleccionado a Maya y mantenerlo como rehén para extraer los activos de Presti y compañía.
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Esto resalta aún más lo inteligente que es seguir la ruta del draft, como lo ha hecho el Thunder durante varios años. Los equipos bien administrados se encuentran en estas situaciones en las que pueden mejorar significativamente si han hecho el trabajo antes y se mantienen enfocados en acumular activos.
El Thunder también tendrá muchas opciones con Isaiah Hartenstein, con quien tiene una opción de equipo. Con Mara en el redil, pueden respirar tranquilos, rechazar la opción e intentar volver a fichar a Hartenstein con un descuento. Si se niega, deberían tener el tamaño suficiente para seguir siendo competitivos. Y todas esas selecciones del draft también.
Atlanta Hawks: el éxito actual no ha oscurecido la visión a largo plazo
Oye, ¿recuerdas esos Atlanta Hawks? La última vez que los vimos, lo hicieron mejor que nadie contra los eventuales campeones, los New York Knicks.
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Bueno, los Hawks hicieron algo un poco sorprendente.
Muchos pensaron que los Hawks buscarían tamaño y elegirían a Mara en el puesto número 8 para conseguir un centro gigante en el redil.
En cambio, optaron por el base de 6 pies 3 pulgadas Kingston Flemings de Houston.
No es una mala elección, pero con la renovación de CJ McCollum para la próxima temporada, tenía sentido que Atlanta buscara tamaño para reforzar su línea frontal y complementar a Jalen Johnson y Jonathan Kuminga.
Flemings, sin embargo, es la solución a largo plazo como base armador para este joven equipo, lo que significa que la organización está poniendo más énfasis en crear jugadas adicionales.
Esto sugiere que los Hawks querían más ayuda con el balón para Johnson para no sobrecargar a su alero All-Star, priorizar la simetría del plantel y tal vez buscarán agregar tamaño más adelante en el draft o en la agencia libre.
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De todos modos, Atlanta es un equipo a seguir la próxima temporada.
Flemings es un armador joven ridículamente intrigante que puede anotar desde tres niveles, tiene una sólida visión de la cancha y una toma de decisiones confiable, incluso a una edad tan joven.
¿Tendrá un gran impacto en los Hawks en el primer año? Probablemente no, pero ese no es el punto aquí. Esta es una visión a largo plazo que los Hawks están lanzando y con razón.
El base novato de Illinois, Keaton Wagler, elegido número 5 en general para Los Angeles Clippers, fue interesante y el primer verdadero desconocido en la primera ronda.
Esta es claramente una jugada positiva, incluso si hay dudas sobre el techo defensivo de Wagler.
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Tiene manos pequeñas, una envergadura corta de 6 pies 6 pulgadas y es simplemente un atleta decente con 6-5 y 188 libras. Esta no es necesariamente una buena posición al ingresar a una liga que es cada vez más larga.
Eso no significa que Wagler no pueda tener éxito, pero sí significa que depende de él pensar cómo salir de las situaciones. Debe conservarse su capacidad para crear y disparar el balón.
Afortunadamente para Wagler, tiene la capacidad de hacerlo después de promediar 17,9 puntos con un 39,7% de tiros de 3 puntos, con 5,1 rebotes y 4,2 asistencias.
Los Ángeles ciertamente esperará poder lograrlo todo con un equipo cargado de veteranos a su alrededor.
