LOS ÁNGELES — Drew Allar puede ser nuevo en la NFL, pero su primer hogar profesional brinda cierta familiaridad.
Allar podrá apoyar a Aaron Rodgers, un mariscal de campo que admiraba cuando era niño. Pero también se está uniendo a un sistema ofensivo con el que ya está familiarizado con los Pittsburgh Steelers, creyendo que el equipo que lo seleccionó en la tercera ronda del draft de abril ha creado un “círculo completo” para él.
“La ofensiva de la Costa Oeste en general es algo que estudié mucho durante la temporada baja en Penn State”, me dijo Allar en una conversación esta temporada baja en el estreno de novatos de la NFLPA. “Una especie de versiones más nuevas como (el entrenador en jefe de Los Angeles Rams, Sean) McVay y (el entrenador en jefe de los San Francisco 49ers) Mike Shanahan. He estado siguiendo esa tendencia durante los últimos cuatro años.
“Pero ahora para mí es como cerrar el círculo, volver atrás y ver cómo empezó todo realmente. Por qué las gotas son de cierta manera y cómo se corresponden con las progresiones. Y de dónde vienen los conceptos. Es realmente genial ser parte de eso. Es mucha información, pero está empezando a disminuir para mí”.
Y, como mencionó Allar, ahora aprenderá de uno de los innovadores de la ofensiva de la Costa Oeste: Mike McCarthy. El nuevo entrenador en jefe de los Steelers aprendió de los iniciadores del proyecto mientras era entrenador asistente de los Kansas City Chiefs, incluido Paul Hackett. Hackett se inició en San Francisco, aprendiendo de Bill Walsh, el creador de la ofensiva de la Costa Oeste.
McCarthy pasaría a entrenar a Joe Montana en Kansas City antes de entrenar a Brett Favre y Rodgers con los Green Bay Packers. También trabajó con otro protegido de Walsh, el gurú ofensivo Mike Holmgren. McCarthy se reunió con Rodgers en Pittsburgh y Allar dijo que tenía el privilegio de compartir una habitación de mariscal de campo con el futuro miembro del Salón de la Fama.
“Estoy muy emocionado de aprender de él”, me dijo Allar. “Que él esté en el sistema del entrenador McCarthy en Green Bay es beneficioso porque conoce el sistema por dentro y por fuera, a pesar de que no ha jugado en él en cinco o seis años en este momento. Y todo lo que pasa en su carrera, jugando en decenas de miles de jugadas, toda su experiencia y conocimiento – los matices de ser un mariscal de campo, leer coberturas, tendencias defensivas – cualquier pequeña cosa que pueda entender me ayuda a procesar más rápido y, para ser más precisos, estoy totalmente a favor”.
Mientras Aaron Rodgers y Mike McCarthy se unen esta temporada, Drew Allar busca aprender de ambos en Pittsburgh. (Foto de Joe Robbins/Getty Images)
Allar no siempre ha jugado como mariscal de campo. Su padre, Kevin, era el entrenador de fútbol juvenil de Allar y, como uno de los niños más grandes del equipo, Allar fue relegado a ala cerrada, defensa, ala defensiva y apoyador durante sus primeros días en el fútbol como tackle.
Pero la oportunidad de jugar como mariscal de campo a tiempo completo se presentó durante el tercer año de Allar en la escuela secundaria.
“No teníamos un mariscal de campo en mi primer año, y siempre me encantó lanzar béisbol, así que solo quería intentarlo”, me dijo Allar.
Allar se convirtió en un recluta universitario de cinco estrellas en Medina High School, a media hora al sur de Cleveland. Durante su última temporada, Allar totalizó 4,444 yardas aéreas y 48 touchdowns aéreos. También registró 406 yardas terrestres y nueve touchdowns terrestres. Allar ayudó a llevar a Medina a un récord de 13-1, ganando todos los honores estatales. Allar también fue nombrado Mr. Football en Ohio.
“La escuela secundaria fue divertida”, me dijo Allar. “Éramos cinco y fuera y solo lanzábamos la pelota cada vez. Éramos una especie de ofensiva sin reuniones y de ritmo rápido. Cuando llegamos a mi último año, (el entrenador en jefe Larry Laird) fue muy indulgente conmigo. Probablemente cancelé alrededor del 20 al 30 por ciento de las jugadas en la línea de golpeo en mi último año. Y siempre fue en conjunto con él”.
Considerado una selección de primera ronda a principios de este año, Allar no tuvo el desempeño esperado y su última temporada en Penn State se vio truncada debido a una lesión en el tobillo. Con 6 pies 5 pulgadas, 228 libras y bendecido con buenas habilidades de movimiento, Allar ha mostrado destellos de su desarrollo hasta convertirse en un mariscal de campo del calibre de la NFL, pero sigue siendo un trabajo en progreso en los profesionales. Dependerá de McCarthy y de un equipo de entrenadores ofensivos experimentados liderados por el coordinador ofensivo Brian Angelichio y el entrenador de mariscales de campo Tom Arth desarrollar las habilidades únicas de Allar.
“Creo en las primeras impresiones”, dijo McCarthy sobre Allar durante la conferencia de prensa con periodistas posterior al draft en Pittsburgh. Tuve la oportunidad no sólo de verlo jugar, sino también de conocerlo en el combinado. …Amo todo sobre él. Creo que tiene espacio para crecer. “Es un joven que puede lanzar el balón como los mejores y es un gran punto de partida”.
Eso es un gran elogio por parte de McCarthy, pero una opinión no necesariamente compartida por un evaluador de mariscales de campo de la NFL con el que hablé sobre Allar.
“Creo que fue una elección un poco sorpresa en la tercera ronda, dada su producción universitaria”, me dijo el evaluador de talentos de la NFL. “Tiene todas las herramientas físicas. Es como un creador de jugadores en Madden. Mide 6-5 y 230. Puede lanzar la pelota por millas. Tiene una espiral realmente agradable. Es un tipo que los cazatalentos aman, pero creo que el problema es que tienes que convertirte en alguien a quien los entrenadores aman absolutamente en términos de toma de decisiones, sincronización y precisión.
“Yo diría que es un proyecto. En mi opinión, tiene un largo camino por recorrer. Están invirtiendo en él como un tipo que, en dos años, podría tener un gran potencial. Tiene el balón profundo más bonito del planeta, pero creo que la mayoría de los entrenadores te dirían: ‘Sí, eso es genial, pero es segunda y 10, y lo derribaste cinco yardas'”.
Durante el año pasado, Allar trabajó con John Beck y 3DQB aquí en el sur de California durante la temporada baja para prepararlo para la liga. Beck también trabajó con otro ex mariscal de campo de McCarthy en Dak Prescott. Allar dijo que Beck lo ayudó a mejorar su juego de pies, colocándolo en mejores posiciones de lanzamiento.
Actualmente, Allar es el número 4 en la tabla de profundidad detrás de Rodgers, Mason Rudolph y Will Howard, a quienes los Steelers seleccionaron en la sexta ronda del draft del año pasado. Pero está dispuesto a ser paciente, trabajar en su oficio y tratar de estar a la altura de las altas expectativas, jugando detrás de uno de los mejores que jamás lo haya hecho, Rodgers.
“Realmente hay que hacerlo día a día”, me dijo Allar. “Hacen un gran trabajo construyendo durante la práctica con el mariscal de campo en ejercicios individuales. Hacen un gran trabajo enfatizando las cosas a lo largo del día, sólo para que yo pueda obtener esa base, porque el juego de pies es un poco diferente a lo que estoy acostumbrado.
“Estábamos un poco debajo del centro en Penn State, pero no en el juego de retroceso. Era más un juego de carrera y un juego de acción. Así que nos volvimos más limpios con caídas bajo el centro y juego de pies de retroceso. Y realmente estoy tratando de entender los matices de ello. Simplemente una enseñanza diferente, y es realmente genial ser parte de ello. “Me siento cómodo en esto, y sé que solo tengo que mantener la cabeza gacha y seguir trabajando en ello”.
