El segundo terremoto que sacudió Venezuela el miércoles comenzó a retumbar incluso antes de que terminara el primero. Sus apariciones tuvieron sólo 39 segundos de diferencia.
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El Servicio Geológico de Estados Unidos describió estos dos terremotos (de magnitud 7,1 y 7,5) como secuencia dobleteFenómeno en el que dos temblores de la misma magnitud golpean aproximadamente la misma zona aproximadamente al mismo tiempo.
“Las ondas sísmicas del primero aún no habían terminado cuando ocurrió el segundo”, dijo Harold Tobin, director de la Red Sísmica del Noroeste del Pacífico y profesor de la Universidad de Washington.
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No es raro tener dos terremotos consecutivos relativamente cortos. Pero en este caso, los rápidos y consecutivos temblores probablemente provocaron más derrumbes de edificios y otras destrucciones. Al menos 188 personas murieron y al menos 1.520 resultaron heridas, y más de 150 siguen desaparecidas.
El primer terremoto “probablemente habrá debilitado algunos edificios o estructuras”, dijo Tobin. “Entonces se producirían derrumbes en el segundo terremoto, incluso si sobrevivieran al primero”.
Un temblor de magnitud 7,5 es aproximadamente tres veces mayor que un temblor de 7,1, ya que la escala de Richter es logarítmica. (Cada número entero es 10 veces mayor que el anterior).
El patrón de doblete ocurrió en un sistema de fallas enredadas cerca de San Felipe, Venezuela. El área es tan compleja que a los investigadores les llevará más tiempo comprender con precisión qué fallas se rompieron allí el miércoles.
María Beatriz Magnani, profesora de sismología de la Universidad Metodista del Sur que cartografió fallas en Venezuela a principios de la década de 2000, dijo que las rupturas ocurrieron a lo largo de un límite entre las placas tectónicas de América del Sur y el Caribe, donde las dos esencialmente se deslizan lateralmente una sobre la otra. En esta zona, el USGS estima que la placa del Caribe se está moviendo hacia el este en relación con la placa sudamericana a un ritmo de unos 20 milímetros por año (aproximadamente tres cuartos de pulgada). Las placas también están sujetas a compresión: se presionan entre sí cuando se cruzan.
Los datos iniciales indican que ambos terremotos fueron de deslizamiento, dijo Magnani, lo que significa que una placa superó a la otra a lo largo del límite. Pero añadió que aún está por determinar cómo se desarrollaron los terremotos.
“Tomará algún tiempo encontrar una historia completa de la falla”, dijo Magnani. “Es un límite de placas muy complejo”.
Tobin dijo que era probable que el primer terremoto desencadenara el segundo.
“En realidad, el área no está mapeada como una única línea de falla, sino como una especie de complejo de fallas y fracturas en la corteza terrestre, y no hay solo una, y eso puede ser parte de lo que contribuye a la complejidad de este par de terremotos”, dijo.
Según un estudio de 1999 publicado en el Bulletin of Atmospheric Sciences, que examinó datos sísmicos de 70 eventos, se produjeron dobletes en aproximadamente 22% de los terremotos de magnitud 7,5 o mayor. Venezuela experimentó duplicados de terremotos en 2025, con magnitudes de 6,2 y 6,3, pero estos ocurrieron al suroeste del evento del miércoles. Los terremotos mataron a una persona e hirieron a más de 110, según el USGS.
En 2023, dobles terremotos de magnitud 7,8 y 7,5 sacudieron el sur de Turquía y Siria y mataron a más de 3.000 personas.
En América del Norte, se informaron dos terremotos de magnitud 6,2 cerca de la frontera noroeste de Columbia Británica y Alaska. aproximadamente dos horas de diferencia en mayo de 2017. Y Klamath Falls, Oregon experimentó dobles terremotos en septiembre de 1993, cuando un terremoto de magnitud 5,9 precedió al terremoto de magnitud 6,0 en aproximadamente dos horas.
Tobin dijo que los científicos aún estaban debatiendo si la secuencia del miércoles era en realidad un doblete, aunque el USGS la describió como tal.
“En realidad, actualmente es un tema de mucha discusión entre los sismólogos sobre si llamarlo dos terremotos o un terremoto con múltiples fases o pulsos de energía”, dijo Tobin, añadiendo que el debate es un poco semántico.
Aunque Venezuela ha experimentado cinco terremotos de 7,0 o más desde 1900, Tobin dijo que ninguno ocurrió a lo largo de la misma zona de falla que el evento del miércoles. Por tanto, la región probablemente llevaba más de dos siglos acumulando tensiones.
“No ha habido un terremoto de magnitud 7 o mayor a lo largo de esta falla, tal vez desde aproximadamente 1812”, dijo.
Magnani dijo que los dos terremotos ofrecerán nuevos datos a los investigadores para desentrañar la estructura de falla oculta debajo de la superficie de la Tierra.
“Esto nos dice algo sobre cómo se mueven las fallas. Es una nueva bellota que puede explicar mejor cómo funciona esta región”, dijo Magnani. “Cada terremoto y las réplicas que se produzcan nos ayudarán a comprender mejor la complejidad de esta región. »
