Cuidado con el Samurai Blue: 4 conclusiones del sorteo de la Copa Mundial Japón-Suecia

Japón llegó a Dallas necesitando un punto y se fue con un lugar en los octavos de final, y con la silenciosa satisfacción de una predicción que comenzaba a materializarse.

Escribí sobre Japón como un caballo oscuro antes de que se pateara una pelota. Después de tres partidos, nadie se ríe. Suecia también consiguió el empate que necesitaba, gracias a un gol del único hombre en el campo que no debía hacer historia.

Esto es lo que recuerdo del empate 1-1 de Japón contra Suecia:

1. Los caballos oscuros son reales

(Foto de Luciano Bisbal/Eurasia Sport Images/Getty Images)

Segundo clasificado, invicto, cinco puntos y ningún rival disfrutó de los 90 minutos ante ellos. Así es la fase de grupos de Japón en una frase. El lado de Hajime Moriyasu no te abruma, te asfixia. Se sientan en un bloque ordenado y disciplinado, te dejan tener el balón en lugares que no duelen y luego rompen a una velocidad que duele. El primer partido de Daizen Maeda fue el modelo: recuperar, tres pases, rematar.

Lo que los hace tan difíciles de jugar es que no hay un área obvia para atacar. Spine hace esto todas las semanas en Europa, para que los grandes momentos no le molesten. El ritmo crudo de Ayase Ueda del Feyenoord supondrá una amenaza para cualquier línea alta. Detrás de él, la astucia de Maeda, la muerte de Daichi Kamada y la franqueza de Ritsu Doan significan que el peligro puede venir de cualquier parte. Después de tres partidos de la Copa Mundial, está claro que han sido el equipo más difícil de vencer en este grupo, y ya nadie considera que eso sea un alcance.

2. Suecia llegará tan lejos como puedan llevarlos dos hombres

(Foto de José Hernández/Anadolu vía Getty Images)

Esta es la pura verdad sobre este equipo sueco: el elenco de apoyo es bastante bueno. La mayoría de los XI se ganan la vida en las ligas más importantes de Europa: sin pasajeros, sin un eslabón débil evidente. Pero su límite lo fijan dos hombres. Alexander Isak y Viktor Gyökeres marcan la diferencia entre que Suecia sorprenda a un competidor y se prepare temprano, y si están en forma pueden sorprender a cualquiera que quede en este grupo.

Hoy no era su día. Gyökeres fue pobre: ​​corrió mucho, tuvo mucho contacto y no obtuvo resultado final. Inmovilizó a los defensores centrales japoneses sin amenazar realmente a Zion Suzuki. Isak parpadeó y desapareció. Suecia todavía avanzó, lo que dice mucho sobre el resto del grupo, pero las cuentas a partir de ahí son simples. Llegarán exactamente hasta donde estos dos atacantes decidan llevarlos. No más.

3. Japón no sólo arrestó a los huelguistas suecos, sino que los eliminó

Gyökeres no era pobre por casualidad. Japón lo hizo pobre. La línea de fondo de Moriyasu se mantuvo estrecha y profunda, se negó a distorsionarse y nunca dejó que el gran hombre girara y huyera. Cada vez que Suecia se alejaba, llegaban dos camisetas: una delante y otra detrás. El esquema de cruce y aplastamiento que intimida a la mayoría de las defensas no ha encontrado a nadie a quien intimidar.

Isak recibió el mismo trato, empujado hacia su lado más débil con las líneas de pase profundas suavemente cerradas. Suecia tenía los cuerpos y el espacio y todavía no podía armar una mirada limpia hasta que Anthony Elanga improvisó uno desde lejos.

Ése es el diagrama de una frase: puedes tener el balón, puedes tener el campo, pero no puedes tener suerte. Se necesitó un mundo para vencerlos y, durante 90 minutos, los dos mejores atacantes del grupo apenas consiguieron un guante.

4. No será más fácil seguir adelante

Ordenemos el grupo y luego demos las malas noticias. Ganó Holanda: el resultado de la ronda fue el desmantelamiento de Suecia por 5-1 en Houston. Japón ocupó el segundo lugar, Suecia se coló en el tercer lugar y es uno de los mejores equipos en tercer lugar. Todos los que avanzaron se lo merecían.

Ahora las recompensas, que son francamente crueles. El premio de Japón por su racha invicta será Brasil, ganador del Grupo C, el 29 de junio en Houston: Vinícius Junior al mando y Neymar de vuelta. La recompensa de Suecia por su supervivencia probablemente se enfrentará a la Francia de Kylian Mbappé o a la Noruega de Erling Haaland el 30 de junio. Los holandeses, por haber dominado el grupo, enfrentarán al favorito Marruecos del torneo.

Por lo tanto, los caballos oscuros se enfrentarán a la Seleção y los atacantes suecos podrán probarse contra Francia. Si Japón es real, estamos a punto de descubrirlo de la manera más ruidosa imaginable. No hay prueba más importante en octavos de final.