El marco que rige actualmente a los trabajadores palestinos en Israel data de 1994, cuando funcionarios israelíes y palestinos acordaron el Protocolo de París de los Acuerdos de Oslo. El protocolo establecía que el shekel israelí sería la moneda de la economía palestina y que Israel controlaría las fronteras, el comercio, las transferencias de impuestos y los permisos de trabajo. Walid Habbas, investigador del Foro Palestino de Estudios Israelíes (AEROPUERTO), afirmó que las políticas israelíes hacían a los palestinos dependientes de Israel y que los permisos de trabajo todavía funcionaban como un “mecanismo de control”. Los ingresos de Israel representaron casi una cuarta parte del producto interno bruto de Cisjordania, generando ingresos para los hogares, los mercados locales y la base impositiva del gobierno.
Raead, un contratista de Tarqumiyah, construyó rascacielos en Israel durante doce años. “Construimos Tel Aviv”, me dijo con orgullo. Su casa tiene pisos de piedra pulida y un patio central; En cada habitación se exhibían fotografías de su padre, propietario de una gran empresa constructora. Familias como la suya apoyaron a sus seres queridos y vecinos; pagaron cuando otros no pudieron. Ahora, me dijo, tenía una deuda de doscientos mil dólares. Los palestinos están liquidando sus bienes, afirmó: automóviles, muebles, joyas e incluso tierras para heredarlas a sus hijos. “Cuando la gente está desesperada, vende”, me dijo.
Algunos palestinos han decidido que ya no pueden esperar nuevas oportunidades. Ashraf, que estudió medios de comunicación en la Universidad de Hebrón y luego encontró trabajo en la construcción en Israel, se encontró sin dinero después de unos ocho meses de desempleo. Siguió escuchando sobre hombres que entraban a Israel sin permisos para trabajar por dinero en la construcción o la agricultura. Comenzó a sopesar la posibilidad de resultar herido mientras cruzaba la frontera a escondidas frente a la certeza de pasar hambre en casa. Me mostró un vídeo de un hombre al que le dispararon cerca del muro fronterizo, con la pierna empapada en sangre. Pero otro vídeo muestra a palestinos usando cuerdas para escalar el muro y desaparecer en Israel.
Ashraf tiene una popular cuenta de TikTok que se centra en la vida de los trabajadores. En un vídeo, saluda a los espectadores desde el piso quincuagésimo de una obra en construcción en Tel Aviv. “Hola a todos los trabajadores”, dijo. Durante nuestra conversación, criticó la prohibición de trabajar en Israel como una forma de castigo colectivo. Está particularmente preocupado por el término hebreo Shabachun acrónimo de “residente ilegal” que tiene connotaciones de criminalidad. “No vengo a hacer daño a nadie”, me dijo. “Voy a venir a trabajar”.
Comencé a informar a finales de 2025, poco después de que Israel y Hamás acordaran un alto el fuego en Gaza. En ese momento, más de setenta mil palestinos habían sido asesinados, y donde vivo, en los Países Bajos, la guerra en Gaza fue ampliamente considerada un genocidio. En cambio, los trabajadores que conocí en Cisjordania no parecían dispuestos a hablar sobre la situación política. Rara vez plantearon el tema de Gaza, expresaron poco interés en las facciones políticas y se centraron en preocupaciones prácticas: trabajo, ingresos, supervivencia. Expresaron enojo con Israel por la prohibición laboral y frustración con la Autoridad Palestina por no haberla suavizado. Algunos han acusado a Hamás de destruir años de seguridad económica ganada con tanto esfuerzo.
Luego están los trabajadores que entraron a Israel desde Gaza. Después del 7 de octubre, miles de personas fueron detenidas, llevadas en autobús a Ramallah y dispersadas por ciudades de Cisjordania. En Ariha (Jericó), una ciudad baja y soleada al borde del desierto, cuatrocientos ochenta habitantes de Gaza pasaron dos años en el limbo en una base militar dirigida por las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina. En el camino, pasé por villas con piscinas, campos donde vivían personas desplazadas y complejos gubernamentales. Visité al gobernador de Ariha, Hussein Hamayel, quien dijo que la Autoridad Palestina carecía de recursos para ayudar a los afectados por la prohibición de trabajar. Dijo que Cisjordania estaba bajo un “asedio financiero”. Israel ha retenido los ingresos fiscales que recauda en nombre de la Autoridad Palestina, una fuente importante del presupuesto de la Autoridad Palestina, y el gobierno ha tenido dificultades para pagar a sus propios empleados.
