Serena Williams comenta medio en broma que “es verano” y “los niños no están en la escuela” como motivo de su regreso al tenis a los 44 años.
Resulta que la familia puede ser el factor más importante detrás de la decisión de Williams de regresar al juego profesional después de casi cuatro años fuera.
Sus dos hijas, Olympia, de ocho años, y Adira, de casi tres, la acompañaron en cada paso del camino mientras jugaba dos partidos de preparación en dobles antes de aceptar invitaciones comodín para las competencias de individuales y dobles (con su hermana mayor Venus) en Wimbledon, que comienzan el lunes.
“Acabo de salir de un juego cruel de pato, pato y ganso”, dijo Williams en X poco después de que se anunciara su comodín individual el fin de semana pasado.
La gran pista sobre el regreso de Williams llegó cuando publicó un video el mes pasado de una sesión de entrenamiento con Adira en la cancha ayudando con la banda de resistencia.
“Se rumorea… tengo un nuevo entrenador”, dijo Williams en su leyenda de Instagram.
Christopher Eubanks, un profesional recientemente retirado convertido en comentarista de Tennis Channel, vio a Williams interactuar con su familia de cerca durante su primer torneo en el Queen’s Club, donde entrevistó a la gran estadounidense y compañera de dobles Victoria Mboko en la cancha.
“No habrá cambios en su legado como resultado de este regreso. No veo a nadie cambiando de opinión sobre la posición de Serena Williams en todo momento”, dijo Eubanks. Prensa asociada el jueves contra el 23 veces campeón individual de Grand Slam.
“Se trata de algo más que récords. En este momento se trata más de la familia”, dijo Eubanks, quien trabajará para ESPN en Wimbledon. “No solo juega frente a sus hijas, sino el hecho de que sus hijas se sientan allí y la ven practicar todos los días, tienen que despertarse, realizar prácticas largas y duras, practicar y sanar. El hecho de que sus hijas tengan que verla ser súper disciplinada, eso tiene que significar mucho más”. La última vez que Williams jugó individuales en el US Open de 2022, Olympia tenía solo cinco años y Adira aún no había nacido.
“Siempre lo sabrán (Williams) porque: Oh, ya sabes, mamá es la CABRA del tenis”, dijo Eubanks, usando un acrónimo que significa “la mejor de todos los tiempos”. “Pero si tienen recuerdos de haber podido verlo durante el entrenamiento, creo que de eso se trata más que de cualquier otra cosa”, añadió Eubanks.
Parece que algo está pasando ya que sus hijas no parecían muy entusiasmadas con su partido en Queen’s.
“Adira quería ir a la juguetería y Olympia quería saber qué había para cenar”, dijo Williams.
Colocar del lado de la cancha
Eubanks se sentó en la cancha durante el partido de Williams contra Mboko y sintió que su golpe de pelota era “tan bueno como nunca lo he visto”. También quedó “realmente impresionado con su servicio”. “En muchos casos, volver al juego después de un largo descanso puede ser muy difícil y su servicio luce excelente”, dijo Eubanks.
“Tenía un servicio a casi 120 mph. Y la limpieza con la que la pelota rebota en el suelo, tanto de derecha como de revés, se ve tan bien como lo he visto”.
Dificultades decrecientes
El mayor desafío de Williams en individuales probablemente será su acondicionamiento y movimiento, que son más refinados en césped que en otras superficies.
“Lo más difícil para mí siempre ha sido reducir la velocidad y detenerme porque hay que tomar medidas adicionales para detenerme”, dijo Eubanks, quien alcanzó los cuartos de final de Wimbledon en 2023 y terminó en el puesto 29, el mejor de su carrera, este año.
Williams ganó el último de sus siete títulos individuales de Wimbledon hace una década. “Mientras que en una cancha dura puedes poner el pie en el suelo, puedes deslizarte y puedes reducir la velocidad mucho más fácilmente”, dijo Eubanks. “Pero sobre césped, se necesitan muchos más pasos y muchos más golpes corporales antes de poder cambiar de dirección. Así que eso será lo más importante a observar: su capacidad para reducir la velocidad y detenerse en las curvas para cambiar de dirección”. Williams puede encontrar la red con más frecuencia e intentar sumar puntos más rápido de lo habitual; así es como Novak Djokovic ha utilizado sus habilidades de volea con más frecuencia en los últimos años.
“Eso sería todo”, dijo Eubanks, “lo que esperaba”.
Richard Williams
Eubanks tiene sólo 30 años y las hermanas Williams fueron sus modelos a seguir cuando era niña.
“Siempre han sido una especie de luz guía”, dijo. “Tuvieron un gran impacto en mí personalmente”. Antes del Abierto de Francia del mes pasado, Eubanks fue invitado a una cena de jugadores negros organizada por Naomi Osaka y Taylor Townsend.
En el encuentro también participaron Coco Gauff, el francés retirado Gael Monfils y la especialista en dobles Asia Muhammad.
Las hermanas Williams y su padre, Richard Williams, fueron el principal tema de conversación.
“Todos los presentes en esta sala, en un momento u otro, sus padres estuvieron muy involucrados en el tenis”, dijo Eubanks.
“Todos nuestros padres recordaban a Richard Williams y las hermanas Williams y cómo lo hacían, y todos se unieron entre sí. Hombre, Richard Williams, su nombre dio la vuelta al mundo”.
Publicado – 27 de junio de 2026 01:40 EST
