El delantero de BYU AJ Dybantsa, el base de Kansas Darryn Peterson y el delantero de Duke Cameron Boozer encabezaron los simulacros de draft de la NBA previos a la primera ronda del martes. La discusión sobre cuál de los tres debería ser el número uno ha eclipsado al alero de Carolina del Norte, Caleb Wilson, otro prospecto intrigante que había sido mencionado al mismo tiempo que ese trío durante gran parte de la temporada de baloncesto universitario.
Pero Wilson estuvo marginado durante su única campaña con los Tar Heels. Inicialmente sufrió una fractura en la mano izquierda en una derrota ante Miami el 10 de febrero. Luego, antes de regresar a jugar, Wilson se rompió el pulgar derecho al lanzarse durante un ejercicio sin contacto en la práctica el 5 de marzo.
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Requirió cirugía y se perdió el resto de la temporada, incluido el torneo de la NCAA, en el que jugaron Dybantsa, Peterson y Boozer. Escucharon sus nombres llamados primero, segundo y tercero, respectivamente, en el Draft de la NBA de 2026.
Wilson terminó cuarto, pero eso no le impidió hablar como la primera selección.
Le preguntamos el viernes. durante su conferencia de prensa de presentación de los Chicago Bulls qué tipo de temporada de novato espera tener en 2026-27.
“Honestamente, espero ser nombrado Novato del Año”, dijo Wilson, un nativo de Atlanta que cumplirá 20 años el próximo mes.
“Quiero decir, voy a trabajar duro. Voy a hacer lo correcto. Siento que el equipo es realmente bueno para mí y la forma en que planeo jugar. Sé que soy un gran trabajador, así que cualquier cosa que necesite arreglar y trabajar durante la temporada y antes de la temporada, voy a trabajar en ello para poder ser un gran jugador”.
Tres días antes, Wilson había hecho una declaración aún más dramática. Al día siguiente de su selección, declaró que quería ser “el más grande de todos los tiempos”.
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“Todos ustedes han tenido uno de los GOAT en su historia, así que es hora de tener otro”, dijo, por Joel Lorenzi de The Athletic.
Por supuesto, se refería al seis veces campeón de la NBA y cinco veces MVP de la liga, Michael Jordan. La confianza siguió rezumando de Wilson el viernes mientras hablaba con los periodistas. Aunque sus comentarios pueden parecer descarados, Wilson explicó que siempre ha estado en busca de la grandeza y que preferiría tratar de hablar así antes que rehuirla.
En 24 partidos en la UNC, Wilson promedió 19,8 puntos, 9,4 rebotes, 2,7 asistencias, 1,5 robos y 1,4 tapones por partido. Logró 24 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias y 4 robos en la victoria del 7 de noviembre sobre Kansas de Peterson. En una victoria del 7 de febrero sobre Duke’s Boozer, Wilson anotó 17 de los 29 puntos de los Tar Heels en la primera mitad esa noche y terminó con 23.
Se le preguntó si estaba preocupado por las declaraciones que estaba haciendo. El delantero de 6 pies 10 pulgadas y 215 libras dijo que no y luego dio más detalles.
“Decir que quiero hacer algo, respaldarlo con acciones y convertirme en un gran jugador son cosas de las que me siento capaz. Esforzarse por lograr algo es algo que todos hacemos. Quiero decir, esforzarme por ser el mejor de todos los tiempos, es algo audaz, pero eso es por lo que me esfuerzo.
“No me esfuerzo por ser un jugador promedio o mediocre. Y si tuviera que decirle esto o aquello a alguien más, tampoco estaría bien. Me estoy esforzando por ser el mejor jugador que jamás haya jugado este juego, y lo he estado haciendo durante mucho tiempo, así que continuaré haciéndolo. Y si logro ese objetivo, lo haré. Si no lo hago, entonces al menos sé que lo intenté”.
Está claro que Wilson respeta la organización de los Bulls. Llevaba un broche de rosa plateado en la noche del draft, una elección de ropa que luego confirmó era un homenaje supersticioso a Derrick Rose. Quería estar en Chicago, donde comprende su potencial para ser no sólo un creador de diferencias, sino también un creador de cultura.
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Los Bulls presionaron el botón de reinicio esta temporada baja, contratando a Bryson Graham como su nuevo vicepresidente de operaciones de baloncesto y a Tiago Splitter como su nuevo entrenador en jefe. El viernes, Wilson habló sobre predicar con el ejemplo; su deseo de terminar primero en acondicionamiento, pruebas y ejercicios; y la importancia de hacer todo lo posible para ganarse el respeto de su equipo.
Destacó que no da por sentada esta oportunidad y reconoció que el tiempo de todos en la NBA es limitado.
Sin embargo, lo que más destacó fue el resentimiento que tenía en el hombro. Fue en la sala con los periodistas el viernes, y ocupó un lugar central cuando a Wilson le preguntaron si se sentía subestimado, incluso en su evaluación en comparación con Dybantsa, Peterson y Boozer.
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“Pero los he jugado todos”, dijo Wilson. “Y sabes lo que pasó cuando los jugué, así que, quiero decir, realmente no importa.
“Realmente no me importan los medios. Soy un competidor y también puedo competir contra ellos en la Liga de Verano. Así que lo que sea necesario para demostrar que estoy al mismo nivel o que soy mejor, lo haremos”.
