Intentar construir una base de fanáticos desde cero para un nuevo equipo que no jugará ni un solo partido en casa en su primera temporada parece un desafío suficiente. Las ambiciones de Rashid Ali Khan, sin embargo, van mucho, mucho más allá.
“Mi visión –y sé que es una declaración importante– es buscar al próximo Virat Kohli de Glasgow”, anuncia.
“Estoy buscando al próximo Jimmy Anderson de Glasgow. Así que dentro de 20 o 30 años alguien se dará la vuelta y dirá que hubo un visionario llamado Capitán Khan que vino como Colón para encontrar el talento adecuado. Y creó lo que Glasgow es ahora”.
Esta es una poderosa declaración de un hombre que estuvo en el país menos de 24 horas y fue su primera visita a la ciudad más grande de Escocia.
Glasgow siempre ha tenido una larga asociación con el cricket (Khan cita varias fechas históricas importantes para demostrar que ha hecho sus deberes), pero es un deporte que se juega y se disfruta en gran medida a la larga sombra del fútbol.
Khan cree obstinadamente que con el tiempo podrá cambiar eso. Un emprendedor con experiencia que incluye ser director de torneos de la legendaria Premier League india, actualmente es director ejecutivo de Mugafi Sports, la compañía india de medios y entretenimiento que actualmente posee Glasgow Cosmic, una de las seis franquicias que competirán en la edición inaugural de la Premier League europea T20 (ETPL) a finales de este verano.
Rashid Ali Khan confía en que la Premier League europea T20 será un gran éxito
Todos los intentos de organizar un torneo europeo de pelota blanca en los últimos años han fracasado, pero Khan confía en que éste tendrá éxito.
“Me encanta el equipo que dirige ETPL”, añade. – Los conozco desde hace varias docenas de años. Así que estoy 100% seguro de que jugaremos el primer partido el 26 de agosto. Y el 27 de agosto Glasgow jugará su primer partido. Y lo ganamos.
Khan y el resto de los propietarios de Cosmic (la participación propuesta de la leyenda de las Indias Occidentales Chris Gayle en el equipo aún no se ha materializado) ciertamente están poniendo su dinero en lo que dicen, reuniendo un equipo que incluye especialistas de T20 de todo el mundo y un puñado de internacionales escoceses.
El bateador neozelandés Finn Allen, el todoterreno inglés Liam Livingstone, procedente de sus rivales Edinburgh Castle Rockers, el jugador de bolos sudafricano Lungi Ngidi y los veteranos escoceses George Munsey y Richie Berrington han sido convocados para el equipo de Glasgow, donde serán entrenados por la pareja australiana Matthew Hayden y Matthew Mott, el ex entrenador de pelota blanca de Inglaterra.
Puede que estos nombres no signifiquen mucho para la mayoría de los habitantes de Glasgow, pero para los aficionados al cricket de todo el mundo es un elenco de estrellas. La principal desventaja es que no jugarán ningún partido en Escocia durante el primer año, siendo los anfitriones esta vez Irlanda y Holanda.
Esto parece un gran obstáculo que superar en una ciudad que ya es en gran medida escéptica respecto del cricket, pero Khan no se inmuta.
Khan ha declarado que tiene la ambición de encontrar al próximo Virat Kohli de Glasgow.
Únase a la discusión
¿Debería Glasgow adoptar el cricket e invertir en el desarrollo de estrellas locales, o atenerse a sus raíces futbolísticas?
“Como organización tenemos muy claro que esta debe ser nuestra casa, por lo que nuestros preparativos de pretemporada se llevarán a cabo en Glasgow”, reveló.
No puedo esperar algo sin dar algo a cambio. También estamos planeando una campaña en la que llevaremos a algunos miembros exclusivos de la comunidad Glasgow Cosmic a Dublín para el partido, todo pagado por nosotros.
“Es muy personal para nosotros. Representar a esta ciudad en el mundo conlleva mucha responsabilidad porque se transmite en varios canales de todo el mundo.
“Hay seis franquicias y tuve la oportunidad de elegir otras. Pero de alguna manera Glasgow se quedó en nuestras cabezas porque siento la pasión de la ciudad: corre al ritmo. Estaré más que feliz de ver a alguien usando una camiseta o bufanda de Glasgow Cosmic dentro de unos meses.
El draft agregará más talento local a cada equipo, pero Khan ya está mirando más allá de la próxima generación.
“Mi objetivo como organización es el desarrollo de base”, añade. “Por encima de todo, queremos encontrar y fomentar el talento entre 13 y 15 años. “Varias personas en Glasgow asociadas con Cricket Scotland saben que estamos aquí.
“Pero durante los próximos 18 meses quiero que toda la ciudad sepa que existe una franquicia llamada Glasgow Cosmic.
“Mi visión a largo plazo no es sólo jugar cricket T20 aquí. Quiero jugar partidos de prueba aquí en Glasgow. Por supuesto, todo esto llevará mucho tiempo. Pero somos lo suficientemente pacientes. Estamos aquí para quedarnos”.
