El Draft de la NHL de 2026 en Buffalo será recordado como uno de los más agitados de los últimos tiempos, con nueve intercambios ejecutados durante la noche y 18 selecciones finalmente utilizadas por equipos distintos de sus propietarios originales.
Los movimientos audaces fueron lo más destacado de la noche. Los Vegas Golden Knights cambiaron a Pavel Dorofeev a los New York Rangers, los Anaheim Ducks cambiaron a Mason McTavish a los St. Louis Blues y Utah Mammoth cambiaron a JJ Peterka a los Boston Bruins por la selección número 23 general.
En cuanto al potencial, hay muchas sorpresas. Daxon Rudolph, que se cree que es la selección consensuada entre los diez primeros de la noche a la mañana, quedó cuarto en la general para los Buffalo Sabres.
Los Senadores de Ottawa se convirtieron en una de las historias más notables del ciclo del draft, seleccionando a Jackson Cover 32 en general. Cover, un patinador en línea de las Islas Caimán convertido en jugador de hockey sobre hielo, fue ampliamente proyectado como una selección de mitad de ronda antes de que sus dotes naturales en el hielo lo empujaran firmemente a la primera ronda.
Cuando el polvo se calmó, hubo claros ganadores y perdedores de la noche.
Ganador: Tiburones de San José
En: Ivar Stenberg, Keaton Verhoef, Ryan Lynn
Fuera: selección de segunda ronda de 2026 (COL), selección de cuarta ronda de 2026 (BOS)
Los San Jose Sharks fueron los mayores ganadores en la primera ronda, y muchos cazatalentos consideraron a dos de los tres mejores jugadores de toda la clase del draft. Stenberg y Verhoef han sido reconocidos durante mucho tiempo como uno de los talentos de élite disponibles, y los Sharks capitalizaron el descenso de Verhoef para emparejarlo con Stenberg.
San José reforzó su impulso al seleccionar a Ryan Lynn en el puesto 21 en general, un defensor que hizo comparaciones con Josh Morrissey, quien era considerado un talento entre los 15 mejores antes de caer ante los Sharks. Algunas clases de draft se han convertido en la columna vertebral de un cambio organizacional, y es posible que los Sharks se hayan encontrado el viernes por la noche.
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Perdedor: Alas rojas de Detroit
En: JP Hurlburt
Fuera: Sebastián Cossa
El impacto total del traspaso de Sebastián Cosa aún está por verse, pero los primeros indicios para la Ciudad del Motor no son prometedores. Después de una carrera dominante en la AHL, Kosa pasará a la NHL la próxima temporada.
Con solo 23 años y tras una de las actuaciones de portero más dominantes en la historia reciente de la AHL, es posible que Mammoth haya encontrado a su portero para la próxima década. Mientras tanto, los Red Wings recuperan a un incondicional de Detroit en Hurlburt, quien creció como fanático de la organización, pero si no emerge como un habitual de la NHL, el intercambio podría convertirse en uno de los peores movimientos del mandato de Steve Yzerman.
Ganador: Rangers de Nueva York
En: Pavel Dorofeev, Alberts Smits
Fuera: selección de primera ronda de 2026 (DAL), selección de tercera ronda de 2026 (BUF), selección condicional de primera ronda de 2028
Los Rangers tuvieron una buena noche, incorporando al prolífico goleador Pavel Dorofeev con solo 25 años y viniendo de temporadas consecutivas de más de 35 goles, mientras que Alberts Smits empató en el quinto lugar. Smits se convirtió en el jugador letón mejor seleccionado en la historia de la NHL y fue considerado el defensa mejor preparado para la NHL en la clase de draft.
Con una experiencia superior a su edad, Smits jugó en el Campeonato Mundial Juvenil, Campeonatos Mundiales y Juegos Olímpicos con sólo 18 años, demostrando que puede competir al más alto nivel. El costo estuvo bien, pero Nueva York resultó ser un mejor equipo que el viernes por la noche.
Perdedor: Patos de Anaheim
En: Nikita Klepov, Markus Nordmark, Anton Wahlberg, selección de segunda ronda de 2026 (NYI)
FUERA: Mason McTavish, Olen Zellweger, selección de cuarta ronda de 2026 (PHI)
Los Ducks buscaban agregarse como equipo de playoffs el viernes, pero en lugar de eso movieron piezas significativas de su plantilla. Durante algún tiempo se ha especulado sobre un intercambio de McTavish, pero perder a Olen Zellweger le ha dado a su línea azul un golpe significativo.
Las incorporaciones de Klepov y Nordmark en la primera ronda son intrigantes para el futuro, pero nada ayuda a un equipo que intentará volver a llegar a los playoffs la próxima temporada. Un aspecto positivo de la noche es que Anaheim ahora tiene más de $44.6 millones en espacio salarial para trabajar mientras continúa la temporada baja.
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Ganador: Mamut de Utah
En: Sebastian Cossa, Ethan Belchetz, selección de primera ronda de 2028 (FLA)
FUERA: JJ Peterka, selección de tercera ronda de 2026 (UTA)
Mammoth sorprendió a muchos al alejarse de Peterka después de invertir mucho para adquirirlo de los Buffalo Sabres la temporada baja pasada, pero el regreso puede haberlos preparado para la próxima década.
Usar la selección adquirida en el acuerdo de Peterka para conseguir a Kosa de Detroit le da a Utah un portero con amplias proyecciones para convertirse en titular de la NHL.
También agregaron a Ethan Belchetz, un delantero de 6 pies 5 pulgadas con la estructura y la habilidad para convertirse en un habitual de la NHL en poco tiempo. Agregue una selección adicional de primera ronda proveniente de Boston y es una noche bastante buena para Mammoth.
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Menciones Honoríficas:
Es posible que el Kraken de Seattle haya obtenido un premio de consolación después de que se le impidiera conseguir a Jason Robertson, seleccionando a Chase Reed séptimo en la general. Algunos medios de exploración clasificaron a Reid como el segundo mejor jugador de toda la clase del draft.
Los Winnipeg Jets causaron sensación durante la noche al seleccionar a Viggo Bjork, un delantero de 5 pies 9 pulgadas cuyo pequeño cuerpo intimidaba a muchos equipos pero cuyo conjunto de habilidades ofensivas generó comparaciones con algunos de los mejores talentos ofensivos de esta clase de draft.
