Los Mets de Nueva York, en medio de una caótica campaña 2026, despidieron el viernes al manager Carlos Mendoza. Andy Green, quien era vicepresidente senior de desarrollo de béisbol del club, fue anunciado como gerente interino por el resto de la temporada.
Después de un final desastroso la temporada pasada, los Mets comenzaron este año con una plantilla renovada, una nómina de más de 350 millones de dólares y expectativas altísimas. Pero las lesiones en abril de los pilares Juan Soto y Francisco Lindor los hicieron caer en la clasificación. Los malos comienzos de las adquisiciones de temporada baja, Bo Bichette, Freddy Peralta y Marcus Semien, solo empeoraron las cosas. Mendoza, apenas unas semanas después de iniciada la temporada, estaba en el banquillo.
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Estas discusiones se calmaron un poco después de un buen período a mediados de mayo. Pero la falta de consistencia y las lesiones prolongadas de tipos como Luis Robert Jr. y Jorge Polanco han agobiado a los Mets. Su derrape más reciente (una racha de seis derrotas consecutivas aún activa) resultó ser la gota que colmó el vaso para la gerencia de los Mets, quienes vieron despedir a Mendoza como el único camino viable a seguir.
“Carlos ha liderado la organización con pasión y gracia y es amado por todos los que trabajan con él todos los días”, dijo el presidente de Operaciones de Béisbol, David Seans, en un comunicado. “El impacto de Carlos en nuestros jugadores, personal y cultura durante las últimas tres temporadas ha sido transformador. Desafortunadamente, sabemos que no estamos a la altura y que son necesarios cambios para seguir adelante”.
El despido de Mendoza fue a la vez predecible e impactante.
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En 2024, su primera temporada con el club, Mendoza terminó tercero en la votación de Gerente del Año después de liderar a los OMG Mets en una carrera inesperada en los playoffs. Este desempeño reforzó la creencia de la industria de que Mendoza es un comunicador excepcionalmente hábil. Respaldado por la destreza en las operaciones de béisbol de Stearns y los profundos bolsillos del propietario Steve Cohen, parecía que Mendoza, de unos 40 años, podría quedarse en Queens por un largo tiempo.
Incluso cuando las cosas salieron mal la temporada pasada y esta, hubo un entendimiento dentro de la organización de los Mets de que era culpa del pequeño Mendoza. La plantilla estaba mal construida, las lesiones inoportunas y las malas actuaciones inesperadas. Stearns, cuyos recientes fracasos en Queens han destrozado su aura de prodigio, apoyó públicamente a su manager a principios de mayo. Mendoza nunca estuvo cerca de perder la casa club. Mientras que otros equipos en disputa en Boston y Filadelfia se separaron de sus capitanes, los Mets optaron por poner fin a las cosas.
Pero mientras Stearns disfrutó del juego a largo plazo, Cohen permaneció en un segundo plano como comodín. El magnate de los fondos de cobertura no ganó miles de millones siendo un pasajero pasivo. Siempre existía la posibilidad de que Cohen, a pesar de haber abrazado la visión de Stearns, algún día se cansara de perder.
Ese día, al parecer, era miércoles.
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Los Mets cometieron seis errores esa noche en una derrota en casa en doble cartelera ante los Cachorros. Fue una actuación descuidada, letárgica y visualmente insultante. Y eso representó una especie de partida. A pesar de la mala forma del club, sus pérdidas rara vez fueron embarazosas. El miércoles fue diferente. Esto claramente empujó a Cohen al límite, lo que llevó al derrocamiento de Mendoza.
“Quiero expresar mi más profundo agradecimiento a Carlos Mendoza por su liderazgo y compromiso firme. Ha representado a esta organización con integridad y dedicación en todo momento, y le deseo a él y a su familia todo lo mejor”, dijo Cohen en una declaración preparada el viernes. “Nuestro compromiso de brindarles a nuestros fanáticos un equipo con calibre de campeonato no ha cambiado. No hay nada que endulzar: esta temporada ha sido una decepción y nuestros fanáticos merecen algo mejor de lo que les brindamos”.
Green, quien dirigió a los Padres de San Diego de 2016 a 2019, ahora tiene una tarea bastante desalentadora por delante. Un avance hacia los playoffs es entre improbable e imposible. Su objetivo debería ser un retorno a la competencia y un cambio de atmósfera. Green, muy considerado como una mente de desarrollo de jugadores, podría convertirse en el capitán del club a largo plazo con una segunda mitad sólida.
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Sin embargo, el escenario más probable es una búsqueda en toda la liga este invierno. Allí estará el ex manager de los Medias Rojas, Alex Cora, cercano a la leyenda de los Mets y asistente especial Carlos Beltrán. Lo mismo ocurre con Beltrán, quien fue contratado para dirigir a los Mets en 2020 antes de que su participación en el escándalo de robo de señales de los Astros provocara su despido antes de que tuviera la oportunidad de dirigir un juego.
Mendoza, por su parte, seguramente lo volverá a lograr. Seguramente será candidato para varias vacantes este invierno, incluidos los Filis y los Medias Rojas. Eso no aliviará el dolor de un final miserablemente decepcionante de un mandato memorable en Nueva York. Porque debería haber funcionado. Todo esto nos recuerda que los problemas en Queens van más allá de Mendoza.
Al menos ya no tiene que ver a los Mets de 2026.
