El gobierno de John Swinney se enfrenta a una enorme factura legal después de descartar un plan hospitalario de 2.000 millones de libras media hora antes de que el parlamento cierre durante el verano.
El líder del Consejo de North Lanarkshire, Jim Logue, dice que está dispuesto a demandar por la decisión de los ministros del SNP de abandonar los planes actuales para reemplazar el ruinoso Hospital Monklands en Airdrie.
El Scottish Mail reveló el domingo que el director ejecutivo del NHS Lanarkshire, responsable del nuevo hospital, fue informado del cambio de sentido del SNP sólo una hora antes de que la Secretaria de Salud, Angela Constance, lo anunciara en Holyrood.
El MSP de Airdrie, Neil Gray, también se enfrenta a acusaciones de que “engañó” a sus electores al insistir en que el trabajo en las nuevas instalaciones iba por buen camino, pocos días antes de que los votantes acudieran a las urnas antes de las elecciones al Parlamento escocés.
Los nacionalistas también desestimaron las preocupaciones locales de que el proyecto sería diluido cuando el Ministerio de Estado lo cuestionó hace dos meses, insistiendo en que los temores eran “infundados” y “aterradores”.
Logue dijo: ‘Angela Constance ha declarado públicamente que quiere un “reinicio oficial” del proyecto, lo que resultará en una cancelación total.
‘Se gastaron más de £100 millones en montaje de terrenos, lo que implicó mover toneladas de terreno basándose en dibujos específicos que ya no eran relevantes. Sin duda, esto dará lugar a impugnaciones legales por parte de los contratistas aprobados con implicaciones inmediatas para los casi 300 trabajadores que se encuentran actualmente en el sitio.
Dijo que el consejo estaba planeando una carretera de enlace de £185 millones para mejorar el acceso al nuevo hospital e impulsar la economía a su alrededor, que ya tenía “costos significativos”.
En un vídeo de Instagram publicado por Neil Gray antes de las elecciones desde el nuevo hospital, John Swinney elogió el proyecto Monklands, ahora abandonado, de 2.100 millones de libras esterlinas.
Dijo: “Todo esto puede llevar ahora al Consejo de North Lanarkshire a considerar seriamente emprender acciones legales contra el gobierno escocés”.
Los planes para reemplazar el ruinoso hospital de 50 años han estado en marcha durante casi una década. Antes de Navidad, tras la aprobación de la propuesta preliminar, se presentó a los ministros un caso de negocio completo.
Pero 30 minutos antes de que Holyrood cerrara el jueves pasado, Constance anunció que el proyecto ya era insostenible y necesitaba un “rediseño integral”.
La directora ejecutiva del NHS Lanarkshire, Louise Long, sólo fue informada “aproximadamente una hora” antes de su anuncio, dijeron fuentes cercanas a la decisión.
Dijeron: ‘Esto es irrespetuoso, vergonzoso y no es forma de dirigir un gobierno que funcione. Esto ha indignado por completo a muchos en NHS Lanarkshire.
El escándalo sobre el proyecto de reemplazo desechado dio lugar a pedidos de dimisión del exsecretario de Salud, Neil Gray, cuyo distrito electoral incluye a Monklands.
Antes de las elecciones, el Primer Ministro se unió a Gray en un vídeo de Instagram en el lugar de un nuevo hospital en Wester Moffat. Rodeado de partidarios con carteles que decían “Elija proteger el NHS” y “Reelija a Neil Grey”, el señor Swinney dijo: “Estoy encantado de comenzar a trabajar en el Hospital Monklands. El SNP debe garantizar que esta evolución se produzca con dos votos.’
La candidata laborista escocesa Suzanne MacLeod perdió el escaño de Holyrood ante Gray y estuvo entre los que desafiaron al SNP por las propuestas de Monklands.
Dijo que la población local está planteando el tema durante la campaña electoral porque temen que los nacionalistas incumplan su promesa después de no aprobar el proyecto final antes de las elecciones.
Cuando el MoS pidió al SNP que respondiera a sus preocupaciones en abril, un portavoz dijo que cualquier sugerencia de que el proyecto sería diluido era “una tontería poco realista y desesperada” y “aterradora”.
Una maqueta de cómo sería una instalación hospitalaria alternativa
Macleod se unió al exsecretario de salud del SNP, Alex Neil, para pedir que Gray renunciara.
Ella dijo: ‘Estaba muy enojada. A la gente de Airdrie, Shotts y de todo Lanarkshire se les ha prometido un nuevo hospital durante años.
‘Cuando desafié al SNP en abril, afirmaron que estaba “en el manifiesto” y en el presupuesto. Neil Gray decidió engañar a los votantes para salvar su propia carrera. Creo que lo logró con falsos pretextos. Ahora pido al Gobierno escocés que construya uno urgentemente.’
El portavoz de salud del conservador escocés, Miles Briggs, dijo: ‘El comportamiento del SNP es cínico y deshonesto. Neil Grey, que defrauda abiertamente a sus electores, necesita considerar su posición. Ahora parece que afectará a los contribuyentes con otra factura considerable.
Un portavoz del gobierno escocés dijo que los ministros estaban “absolutamente comprometidos” con un reemplazo en el “sitio de Wester Moffat”, pero añadió: “El coste de 2.100 millones de libras del diseño actual no ofrece una buena relación calidad-precio y equivale a alrededor de 5 millones de libras por cama de hospital”.
Dijo que el trabajo preparatorio había proporcionado una comprensión clara de los costos, riesgos y necesidades, pero NHS Lanarkshire no respondió cuando se le preguntó por qué solo se le informó una hora antes de que se anunciara la decisión.
NHS Lanarkshire dijo: “Estamos decepcionados de que no podamos continuar con los planes actuales para un nuevo hospital en Monklands, pero acogemos con satisfacción el compromiso continuo del gobierno escocés de proporcionar una alternativa”.
