El canadiense Alphonso Davies está disponible para jugar contra Sudáfrica el domingo para iniciar los octavos de final de la Copa del Mundo, dijo el sábado el entrenador Jesse Marsch.
Marsch admitió esta semana que utilizó al capitán de su equipo como señuelo durante los juegos del grupo, empleando su astucia para obligar a los oponentes de Canadá a planificar el juego para alguien que no estaba del todo listo para regresar de su lesión en el tendón de la corva.
Marsch dijo en el estadio de Los Ángeles, donde los coanfitriones de la Copa del Mundo jugarán como visitantes el domingo, que Davies estaba listo para jugar.
“Ahora que Alphonso está de regreso, sano y listo para jugar, creo que es un gran momento para el equipo y un gran impulso para el equipo”, dijo Marsch. “Creo que, en general, todos los jugadores que llegaron al campamento con lesiones mínimas ahora están muy cerca del 100% y listos para jugar al más alto nivel y dar lo mejor de sí en estos partidos”.
Marsch y Davies han decidido que el lateral izquierdo no se apresurará a ponerse el traje después de lesionarse el tendón de la corva tres veces en los últimos cuatro meses, incluso en las semifinales de la Liga de Campeones del mes pasado. Marsch todavía declaró públicamente que Davies estaba disponible para los dos últimos partidos de Canadá, lo cual técnicamente lo estaba, pero ese engaño amable ya no es necesario, dijo el entrenador estadounidense.
“Para mí, ir y decirle a nuestro mejor jugador, y a un tipo que juega un papel importante en todo lo que hacemos, que tenemos que esperar, también fue doloroso”, dijo Marsch. “Pero hicimos esto por el bien de Alphonso, su carrera y su salud, por lo que es bueno ahora que podemos tener un plan que lo llevará a regresar al campo.
Davies anotó el primer gol de Canadá en la Copa Mundial en Qatar hace cuatro años, y ha estado esperando aún más la oportunidad de que su país sea anfitrión del torneo. Le dolió perderse los tres partidos en casa en Toronto y Vancouver y, a pesar del plan, todavía intentó convencer a Marsch de que le dejara jugar en la derrota decisiva de Canadá ante Suiza el miércoles pasado.
“Obviamente fue doloroso”, dijo Davies. “Lo único que quieres hacer es jugar al fútbol. Eso es lo que realmente me apasiona. En el primer partido, viéndolo, no podía esperar para entrar al campo. En el segundo, aún más. En el tercer partido, me acerqué a él antes del partido y le pregunté: ‘¿Crees que puedo tener unos minutos?’ Podría haber dicho: ‘Sí, simplemente te dejaremos ahí’, pero obviamente se preocupa por mí y por el equipo como seres humanos, así que me sentó… y lo pensé y dije: “Tiene razón”. Fue un poco difícil de escuchar”.
Marsch se negó a confirmar si Davies sería titular, cuántos minutos jugaría o en qué posición jugaría contra Sudáfrica cuando Canadá intente obtener su primera victoria en los octavos de final. Esta es la tercera aparición de Canadá en la Copa del Mundo, y tuvo la oportunidad de quedarse en casa en Vancouver para esta ronda, pero la derrota ante Suiza envió al equipo de Marsch al área de Los Ángeles.
Canadá jugó el partido por el tercer puesto del torneo de la Liga de Naciones de la CONCACAF en ese mismo estadio de vanguardia en marzo de 2025, venciendo a Estados Unidos 2-1, pero también perdió a Davies por una rotura de ligamento de la rodilla que lo mantuvo fuera de juego hasta diciembre.
Davies no tiene reparos en dar marcha atrás en este campo, que despliega un césped híbrido compuesto en gran parte de hierba natural para los grandes eventos futbolísticos.
“Podría haber sucedido en cualquier lugar”, dijo Davies. “Volviendo al estadio, estoy terminando algo que comencé hace un año en marzo. Realmente me encanta jugar en este estadio. La primera vez fue hermoso. Fue interrumpido, pero sucede. Es fútbol”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
