Cuatro conclusiones de la decepción de Portugal ante Colombia en la final del Grupo K

Portugal llegó a Miami como la opción de muchos para ganarlo todo y se fue con un punto, el segundo puesto y muy poco de qué presumir. Colombia los superó en tiros 26-13 y acertó todo menos la red.

Diogo Costa salvó el día; el resto de Portugal observó principalmente. Un empate es un empate. Esto fue acompañado de una nota de agradecimiento al portero y una pregunta incómoda: ¿Es este equipo realmente un contendiente?

Esto es lo que recuerdo del empate 0-0 de Portugal contra Colombia:

1. Portugal se presentó como aspirante. Miami dijo: Pruébalo.

(Foto de Hugo Rivera/Jam Media/Getty Images)

Mucha gente inteligente tenía a Portugal entre los favoritos para ganar todo esto. Según el testimonio de esta noche, estas personas podrían querer un reembolso. Colombia lideró el partido desde el pitido inicial: 26 tiros, un balón cortado en la línea, Diogo Costa parado de cabeza. Portugal realizó dos disparos a puerta a lo largo del partido.

La excusa conveniente es el calor del sur de Florida, y sí, era un sauna en Miami. Pero aquí está el defecto de esa coartada: Colombia jugó en el mismo pantano y lució el doble de inteligente. Roberto Martínez desaceleró el ritmo para controlar el juego y en cambio invitó a un asedio.

¿Invicto en el grupo? Por supuesto. ¿Convincente? Sólo contra Uzbekistán. Si es un competidor, lo disimula bien. El calor hacía imposible aparcar el autobús. Portugal lo hizo.

2. El reloj de Ronaldo: “Estoy de vuelta” acaba de encontrar una defensa real.

(Foto de Evrim Aydin/Anadolu vía Getty Images)

El arco de Cristiano Ronaldo en este torneo ha sido un auténtico culebrón. Primer partido contra la República Democrática del Congo: invisible. Ningún gol, tres disparos, ninguno a portería, un coro que pide el banquillo. Segundo partido contra Uzbekistán: doblete en la primera parte, cada uno con un enfático “SIUUU”. CR7 se convirtió en el primer hombre en marcar en seis Mundiales, y un rugido de “¡Estoy de vuelta!” directamente hacia la cámara. Tercer partido contra Colombia: nuevamente anónimo, esta vez contra una defensa real.

Ahora que tiene 40 años, es lógico que Ronaldo, un grande de todos los tiempos, tenga dificultades contra mejores unidades defensivas. Y esto es lo que no cambia: Martínez no lo rotará. Lo dejó claro después del primer partido y, a sus 41 años, Ronaldo será titular en todos los partidos eliminatorios hasta nuevo aviso.

Ésta es la apuesta que hizo Portugal. Los nocauts no sirven a Uzbekistán. Sirven al tipo de defensores a los que acaba de pasar 90 minutos fallando.

3. Colombia es un verdadero caballo oscuro

(Foto de Robert Cianflone/Getty Images)

Olvídese de Portugal por un momento. Colombia fue el mejor equipo en el campo esta noche y no estuvo reñido. El equipo de Néstor Lorenzo se mantuvo invicto en la cima del Grupo K y desmanteló a un supuesto favorito. James Rodríguez, de 34 años, que disputa su tercer Mundial, dirigió todo desde el centro del campo como quien ya ha estado aquí antes, porque así es. Luis Díaz zumbaba por la izquierda. Davinson Sánchez incluso vio como un gol de la victoria en el tiempo añadido era marcado en fuera de juego.

Colombia creó lo suficiente para ganar tres partidos. Y ese es precisamente el problema: 26 tiros, cero goles. Un equipo que domina completamente este juego y aún así no puede anotar tiene un defecto aterrador en el fútbol eliminatorio, donde obtienes una buena mirada y tienes que enterrarlo.

Colombia parece material real de cuartos de final. También parecen un equipo que podría dominar su salida del torneo. El final es la brecha. Será mejor que lo cierren.

4. Las permutaciones: Portugal recibe a Croacia, Colombia recibe un regalo y el Congo hace historia.

(Foto de Hannah Peters – FIFA/FIFA vía Getty Images)

Resolvamos los cálculos del Grupo K. Colombia gana el grupo y arrastra a un equipo tercero clasificado a los octavos de final, una especie de aterrizaje suave. Portugal, que pasa al segundo puesto, se encuentra con Croacia y Luka Modrić el 2 de julio. Es una verdadera victoria; Croacia no está peleando.

Y luego la historia de la noche: la República Democrática del Congo venció a Uzbekistán por 3-1 y se ubicó entre los ocho mejores terceros clasificados, independientemente de los resultados en otros lugares. Es enorme. Esta es su primera clasificación para los octavos de final de la Copa del Mundo y su primera Copa del Mundo desde 1974, cuando estaban en Zaire. Los Leopardos consiguieron un punto en Portugal, llevaron a Colombia al límite y ahora se enfrentan a Inglaterra en octavos de final. Los cuentos de hadas rara vez llevan esta insignia. Éste lo hace.