A medida que la Copa Mundial de la FIFA 2026 llegue a las fases eliminatorias, los aficionados pronto verán cómo los empates de 90 minutos se convierten en tiempo extra y tandas de penales. En cada una de las últimas tres Copas del Mundo, ha habido al menos cuatro partidos decididos por penales, pero en 2026, con 32 equipos clasificados para los octavos de final en lugar de 16, ese número podría aumentar.
Entonces, ¿cuál es el enfoque de los porteros que defienden contra los lanzadores de penales en estas tandas de penales? ¿Y cuál es el enfoque para quienes ejecutan penales?
Le preguntamos al ex portero de la selección masculina de Estados Unidos, Brad Guzan, y al ex portero de Dinamarca, Kasper Schmeichel, cómo abordaban la detención de los penales. Y por otro lado, le preguntamos a Clint Dempsey, exdelantero estrella de la selección masculina de Estados Unidos, qué hacer para lanzar un penalti en un momento de alta presión.
Así es como analizan la tanda de penaltis paso a paso.
Preparación
Porteros como Kasper Schmeichel han pasado innumerables horas preparándose para detener los tiros a portería. (Foto de Rui Vieira/PA Images vía Getty Images)
Mucho antes de que se ejecuten los tiros penales, se dedican varias horas de preparación a detenerlos o convertirlos. Sin embargo, Guzan admitió que siempre sintió que “la presión recaía sobre el lanzador del penalti”.
Sin embargo, Guzan, que estuvo en la plantilla de Estados Unidos en las Copas Mundiales de la FIFA de 2010 y 2014 y pasó nueve temporadas con el club Atlanta United de la MLS después de una carrera de nueve años en Inglaterra, siempre se sintió extremadamente preparado para la tanda de penales.
Antes de que comenzara la tanda de penaltis, se reuniría con el entrenador de porteros, estudiaría a sus oponentes y se pondría en condiciones de triunfar.
“Hiciste tu investigación, hiciste tu tarea antes del juego”, dijo Guzan. “Tienes una lista, una hoja de papel con sus nombres y tendencias. Te da ese pequeño recordatorio y luego hazlo”.
Defender una tanda de penaltis es similar a ser un jugador de cuadro o un jardinero en el béisbol y leer su tarjeta de posición antes de que cada bateador suba al plato. Un delantero puede superar un cambio, del mismo modo que un lanzador de penaltis puede desviarse de su estrategia habitual, pero siguiendo la historia, la película y la investigación, se prepara mejor al portero.
“En este punto, confías en tus instintos, confías en lo que has visto. Y si vas por el camino correcto, esperas haberte puesto en condiciones de salvar”, dijo Guzan.
Confiar en la preparación es clave, explicó Guzan, enfatizando que una vez que un portero elige un equipo al que lanzarse, debe comprometerse.
juegos mentales
Los porteros como Brad Guzan intentan encontrar una ventaja durante los penaltis hablando con los jugadores contrarios. (Foto de Shaun Clark/Getty Images)
Cuando llega el momento de los penaltis, los porteros tienen otra ventaja, según Guzan: jugar juegos mentales. Guzan dijo que no criticaría las sanciones, pero ciertamente las congelaría.
“Yo era un retardador. Estaba hablando con el árbitro, estaba tomando un sorbo de agua. Golpeé el poste allí, golpeé el poste aquí”.
Esta estrategia, sin embargo, es mucho más difícil de implementar en la Copa Mundial de la FIFA 2026, donde hay reglas para garantizar que el juego se desarrolle sin problemas, los árbitros conceden córners cuando los porteros tardan demasiado en ejecutar un saque de meta y emiten tarjetas por perder el tiempo.
Es por eso que otros porteros llevan su preparación y juego mental al siguiente nivel. El ex portero de Dinamarca y Leicester City, Kasper Schmeichel, dice que los equipos en los que forma parte buscarán la ayuda de un mentalista para intentar obtener una ventaja adicional en las situaciones de penalti.
“Para mí, siempre se trató del control”, dijo Schmeichel. “De hecho, trajimos a un mentalista, un tipo que adivina las cosas que estás pensando, pero las mete en tu cabeza. Así que le pedimos a uno de ellos que viera qué podemos hacer realmente para influir en alguien que lo acepta, y eso sería cosas como enfatizar demasiado ciertas palabras.
“En una situación del VAR, cuando el árbitro está revisando, tuve la oportunidad de hablar con el tirador. Enfatizaba demasiado palabras como arriba, derecha o izquierda, o intentaba hacer cosas diferentes que nos enseñaron a buscar. ¿Puedo tener algún tipo de influencia?”
Otro desafío para los porteros es la introducción de suplentes tardíos o penaltis que duren más de cinco intentos. Esto puede llevar a que los tiradores tengan pocos intentos en su haber y, por lo tanto, no tengan tendencias concretas.
En última instancia, dijo Guzan, es importante “confiar en lo que ya se ha hecho” y “comprometerse y seguir adelante”.
El ascenso al poder
Clint Dempsey cree que el éxito en la tanda de penales podría llegar antes de que se ejecute el tiro. (El crédito de la foto debe ser OMAR TORRES/AFP vía Getty Images)
Ahora el árbitro ha hecho sonar el silbato y es momento de que el lanzador se acerque al balón para patear. Cuando Dempsey dio sus primeros pasos hacia la pelota, hizo un movimiento que creía que le dio ventaja al lanzador del penal.
“Para mí, hay que tartamudear para ver si el portero se va a ir temprano”, dijo Dempsey. “Si el portero no sale temprano, entonces tienes que ser preciso. Y sabes en tu mente adónde te gusta ir en esos escenarios. Hay momentos en los que ves que el portero muerde y luego puedes cambiarlo. Creo que hay diferentes tiros para diferentes personas”.
Mientras que los lanzadores de penales como Dempsey admitieron que intentaron mover al portero temprano, Guzan admitió que detener los tiros a portería era “una cuestión de sincronización”.
“El momento para explotar y el momento para ir hacia el lado que quieras, izquierda o derecha”, dijo Guzan. “Quieres ir con todo lo que tienes. Cuando tartamudeas, ese momento se vuelve realmente difícil para asegurarte de no irte antes de tiempo”.
el intento
Brad Guzan dijo que el tiempo lo es todo cuando se trata de que los porteros tengan que detener los tiros a portería. (Foto de Ezra Shaw/Getty Images)
En última instancia, la gran mayoría de los tiros a portería están determinados por cómo sale el balón del pie del tirador. ¿El receptor apuntará a los postes lejanos? ¿Apuntará al centro de la red? ¿Le pones fuerza al tiro para impulsarlo más allá del portero o lo rebotas?
Dempsey dijo que los mejores tiradores tienen que sopesar todo y poder disparar a portería de una manera o de otra.
“Tienes que mezclar la forma de lanzar tus tiros a portería. Tienes que estar dispuesto a golpear en el medio y no tartamudear”, dijo Dempsey, y añadió: “Si quieres ser el lanzador de penales más completo, debes tener toda una gama de formas de ejecutarlos”.
Por parte del portero, Guzan siguió destacando la importancia del timing, creyendo que incluso la más mínima diferencia en el tiempo de reacción puede determinar si el balón entra o se detiene.
“El momento tiene que ser muy preciso”, dijo Guzan. “Incluso entonces, si el balón está lo suficientemente lejos en la esquina, resulta muy difícil salvarlo, sabiendo que hay que estar en plena extensión para poder poner incluso el más mínimo dedo en el poste o alrededor del poste.
El resultado
Kasper Schmeichel salvó dos de los cinco intentos de penalti que enfrentó en la derrota de Dinamarca en la tanda de penaltis ante Croacia en el Mundial de 2018. (Foto de Julian Finney/Getty Images)
Cada penalización conlleva horas de preparación y estudio. Momentos de intensa reflexión también preceden a cada ensayo.
Todas estas pequeñas cosas ayudaron a Dempsey a lograr 16 tiros a puerta de 21 intentos durante su carrera club e internacional (excluidos los penales). Para Guzan, detuvo 17 de los 71 penaltis que enfrentó durante su carrera club e internacional (también excluyendo los penaltis).
Pero todo ese tiempo y pensamiento puede que al final no importen, al menos por parte del portero.
“Tuvimos un penal contra Perú en el Mundial de 2018. Seguí poniendo demasiado énfasis en la palabra ‘No le pegues’, todo ese tipo de cosas, enfatizando la palabra”, dijo Schmeichel, quien salvó 26 de los 99 tiros a puerta que recibió en su carrera (excluyendo los penales). “No sé si hizo alguna diferencia”.
