Razones por las que los Clippers están negociando Kawhi Leonard son evidentes. Así que hay razones para mantener al delantero siete veces All-Pro que cumplió 35 años el lunes.
Por ahora, el equipo está inmerso en discusiones y ofertas atractivas por Leonard, quien es muy apreciado a pesar de estar en el centro de una investigación de la liga sobre acusaciones de interferencia en el tope salarial.
Los representantes de Leonard, a quien le queda un año en un contrato de tres años por valor de 152,4 millones de dólares, han informado a otros equipos que prefiere quedarse con los Clippers y solo firmará una extensión con los Clippers. Toronto Raptors o San Antonio Spurs si los Clippers lo cambian, ESPN informó. Leonard ayudó a ambos equipos a ganar títulos de la NBA, los Raptors en 2019 y los Spurs en 2014. Fue MVP de las Finales ambos años.
Sin embargo, El Athletic informó que los Dallas Mavericks ofrecieron cambiar su poder PJ Washingtonescolta Klay Thompson y selecciones de draft para Leonard. El presidente de los Mavericks, Masai Ujiri, ocupó el mismo cargo con los Raptors cuando ganaron el campeonato de 2019.
Si Leonard no acepta una extensión de contrato con Dallas, esencialmente sería el alquiler de un año y no valdría tanto en capital comercial. Ujiri diseñó el intercambio en 2018 que llevó a Leonard a los Raptors sin que el jugador aceptara una extensión, y el resultado fue un campeonato seguido de Leonard a los Clippers.
Otro factor para evaluar el valor comercial de Leonard y la motivación de los Clippers para traspasarlo es la investigación en curso de la NBA que involucra al dueño del equipo Steve Ballmer, Leonard y la ahora quebrada compañía de tecnología financiera Aspiration.
En octubre, cuando el podcast “Pablo Torre Finds Out” detalló un acuerdo de patrocinio de 28 millones de dólares que Leonard recibió de Aspiration, la NBA contrató a una importante firma de abogados para dirigir la investigación. Los hallazgos podrían anunciarse pronto, ya que el comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo el 2 de junio que era hora de “concluir”.
Aspiration tenía un contrato de 23 años y 300 millones de dólares con los Clippers y Ballmer invirtió personalmente 60 millones de dólares en la empresa, cuyo cofundador Joseph Sanberg fue declarado culpable de dos cargos de fraude electrónico y sentenciado a 14 años de prisión federal. Ballmer admite haber presentado a Leonard a los ejecutivos de Aspiration, pero negó conocer los detalles del acuerdo de patrocinio que Leonard nunca cumplió.
Silver no dijo que la NBA retrasaría cualquier intercambio que involucre a Leonard debido a la investigación. Aun así, los Clippers expresaron al final de la temporada regular que retener al veterano de 14 años era una prioridad.
“Nuestro plan es ganar con Kawhi”, dijo el presidente de los Clippers, Lawrence Frank.
Leonard viene de su mejor temporada de seis con los Clippers, promediando 27,9 puntos en su carrera en 65 juegos. Promedió 20,7 puntos por partido durante su carrera.
Se rumorea que los Raptors suspenderán a los ex delanteros de los Lakers. Brandon Ingram y selección de primera ronda
