Chris Johnson, el ex corredor de la NFL que ostenta el récord de más yardas desde la línea de golpeo en una sola temporada, padece una enfermedad neurológica degenerativa, la esclerosis lateral amiotrófica, comúnmente conocida como ELA o enfermedad de Lou Gehrig.
Johnson compartió el diagnóstico. durante una entrevista con Michael Strahan se transmite el lunes en “Good Morning America” de ABC. Este hombre de 40 años, padre de cuatro hijos, habló con su propia voz pero no utilizó la boca. En cambio, usó sus ojos para activar un dispositivo que generaba oraciones basadas en grabaciones que Johnson hizo poco después de su diagnóstico el año pasado.
“La enfermedad continuó progresando mucho más rápido de lo que hubiera imaginado”, dijo Johnson sobre la enfermedad. “Quiero que la gente entienda lo rápido que la ELA puede atacar el cuerpo. Hace poco más de un año, estaba recogiendo a mi hija de 7 años para pedirle un deseo con su pastel de cumpleaños. Hoy no pude hacer eso”.
Actualmente no se conocen tratamientos que detengan o reviertan la ELA, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovascularesy la mayoría de las personas que padecen la enfermedad mueren por insuficiencia respiratoria entre tres y cinco años después de la aparición de los síntomas (aunque una de cada diez personas sobrevive una década o más).
Además de recibir la medicación estándar para ayudar a retardar la progresión de la enfermedad, Johnson trabajó con la neuróloga e investigadora líder de ELA, la Dra. Merit Cudkowicz. Dijo a “Good Morning America” que Johnson participó en un ensayo clínico de una terapia “que disminuye la inflamación y creo que eso le ayudó mucho”.
“Al principio estás en shock, luego te das cuenta de que tienes dos opciones: puedes rendirte o puedes luchar”, dijo Johnson. “Elegí luchar”.
La esposa de Johnson, Brittany, dijo a Strahan: “Siempre tenemos esperanza. Esperamos que se produzca un gran avance o… que ocurra un milagro”.
Seleccionado por los Tennessee Titans en el puesto 24 del draft de 2008, Johnson se convirtió instantáneamente en una estrella de la NFL. Llegó al Pro Bowl en cada una de sus primeras tres temporadas y fue nombrado jugador ofensivo del año de la liga en 2009. También esa temporada, Johnson lideró la NFL con 2,006 yardas terrestres, lo que le valió el apodo de CJ2K como uno de los nueve jugadores en correr para 2,000 o más yardas en una temporada, y estableció un récord de 2,509 yardas desde la línea de golpeo que aún se mantiene.
Johnson corrió para más de 1,000 yardas en cada una de sus seis temporadas con los Titans, luego pasó un año con los New York Jets y tres más con los Arizona Cardinals antes de retirarse después de la temporada 2017. Terminó con 9,651 yardas y 55 touchdowns por tierra y 2,255 yardas y nueve touchdowns por recepción.
La propietaria de los Titans, Amy Adams Strunk, emitió un comunicado el lunes por la mañana después de que se revelara el diagnóstico de Johnson.
“Escuchar esta noticia es extremadamente difícil y apoyaremos a Chris en cada paso de su viaje”, escribió. “Lo mantenemos cerca de él y de su familia y nos unimos a nuestros fans de todo el mundo para expresar nuestro amor por Chris”.
EL Chorros Y Cardenales También emitió declaraciones expresando su apoyo a Johnson.
Aunque el cuerpo de Johnson ya no le permite realizar una tarea como agarrar una taza, dice que quiere que la gente sepa que con ELA, “la mente se mantiene alerta”.
“La gente a veces mira la discapacidad física y asume que no siempre eres la misma persona por dentro”, dijo Johnson. “Sigo pensando lo mismo. Todavía sueño. Todavía amo a mi familia. Mi cuerpo simplemente no coopera”.
