Estamos a solo cuatro partidos de los octavos de final de la Copa del Mundo 2026, pero algo ha cambiado.
Los primeros partidos de los octavos de final fueron absolutamente increíbles.
Si esto sirve de indicación (con dos penales y dos partidos decididos en el tiempo adicional ya programados), nos encaminamos hacia una continuación muy, muy emocionante de la Copa del Mundo.
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Empecemos por Canadá, que fue a la vez el primer partido de los octavos de final y, en cierto modo, el menos emocionante.
Stephen Eustáquito llevó a Canadá a una victoria por 1-0 sobre Sudáfrica el domingo con un gran gol en el minuto 92 de su partido en el sur de California. También lo recogió desde fuera del área, tras un despeje de cabeza que le llegó con suficiente espacio para trabajar después de lo que había sido una pelea muy lenta hasta ese momento.
Ya era la racha más profunda de Canadá en la Copa del Mundo. Ahora avanzan a los octavos de final y se enfrentarán a Marruecos el 4 de julio en Houston.
Recuerde, ese ganador tardío fue de alguna manera el final más aburrido de los primeros dos días. Es difícil llamar a esto aburrido.
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Paraguay da la sorpresa
El partido del lunes entre Paraguay y Alemania fue increíblemente dramático y terminó con otra sorprendente eliminación temprana para los alemanes.
Paraguay anotó primero en el minuto 42 con un cabezazo de Julio Enciso, aunque Alemania empató a principios de la segunda mitad. La defensa de la Albirroja luego se bloqueó y realizó ocho increíbles bloqueos para negarle la victoria a Alemania.
Alemania también estuvo a punto de marcar en el minuto 102, pero una revisión del VAR descartó un gol tras una falta de Waldemar Anton.
Al final, esto envió el partido a una tanda de penaltis donde Paraguay logró asegurar la victoria. Fue la primera derrota de Alemania en los penales en una Copa del Mundo y otra eliminación temprana para la nación que ganó el torneo en 2014.
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Si bien una tanda de penaltis es bastante emocionante, sólo se produjo después de un partido cerrado y una decisión controvertida al final.
Bien, ahora una pregunta realmente divertida.
Japón parecía dispuesto a sorprender a los brasileños y eliminarlos del torneo después de tomar una ventaja de 1-0 gracias a un gol de Kaishu Sano el lunes por la tarde. Pero su ventaja inicial se derrumbó por completo en la segunda mitad con lo suficiente tiempo que perder.
Gabriel Martinelli salvó el día para los brasileños y enterró el gol de la victoria en el poste derecho faltando aproximadamente un minuto en el tiempo añadido. Este gol, tras una mala pérdida de Japón en la parte superior del área, completó la remontada y envió a los cinco veces campeones a los octavos de final.
Brasil también empujó el balón, con el tiempo de descuento casi completado. Aunque tuvieron todo el impulso en la segunda mitad, la victoria ciertamente estuvo demasiado cerca para la comodidad de los fanáticos brasileños abarrotados en el NRG Stadium.
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Marruecos se moviliza para vencer a Países Bajos
Y por último, llega el momento de hablar de Marruecos.
Holanda parecía dispuesta a robarlo el lunes por la noche después de un gol de Cody Gakpo en el minuto 72. Esto se produjo apenas dos días después de que Gapko y su novia también anunciaran la muerte de su hijo por nacer, lo que no hizo más que aumentar el momento especial y emotivo para él en el campo después del gol.
Pero después de lo que parecía un final perfecto, Holanda dejó escapar la victoria. Issa Diop cabeceó el empate cuando el tiempo de descuento comenzó a cambiar por completo el partido en México.
Al final, los marroquíes consiguieron la victoria en los penaltis cuando el delantero Ismael Saibari finalizó el partido. Esto los envió a la siguiente ronda para enfrentarse a Canadá.
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Ese es un buen comienzo, ¿verdad? Veremos qué nos depara la programación de partidos del martes.
