Como dicen los gritos de guerra, “It’s Coming Home” no es un grito terrible, pero tampoco es un grito completo. Los fanáticos del fútbol inglés se consuelan con la idea de “It’scoming home” (una frase del himno del equipo de 1996, siendo “it” el trofeo de la Copa del Mundo), pero tengan en cuenta que no hay una fecha límite real para hacerlo. Cuando está volviendo a casa. ¿Será 2026 el año en que regrese a casa… o esperará otros cuatro años?
Es posible que los estadounidenses no comprendan los matices del fútbol internacional, las bizantinas interconexiones entre clubes y países. Pero, ¿entendemos el duelo deportivo?
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Desde las puertas de Buffalo, donde la mafia de los Bills se lanza sobre las mesas para lidiar con la agonía de cuatro derrotas consecutivas en el Super Bowl, hasta los bares deportivos de Chicago, donde las pancartas de los campeonatos de los Bears y los Bulls se desvanecen un poco más cada año, y en cien estadios más, conocemos el dolor. Y es por eso que, lo sepamos o no, podemos simpatizar con la difícil situación de Inglaterra.
Los Tres Leones ganaron la Copa del Mundo en 1966. ¡Hurra! Desgraciadamente, desde entonces ha sido un largo y doloroso camino de sueños rotos, esperanzas frustradas y fracasos, fracasos y maldiciones divinas (?). Durante los últimos 60 años, Inglaterra ha tenido que observar impotente cómo sus vecinos europeos ganaron ocho trofeos de la Copa Mundial. Se ha extendido a Francia, España, Italia y dos versiones diferentes de Alemania (occidental y unificada), pero no, hasta ahora, a Inglaterra.
Así que demos un poco de gracia a nuestros antiguos compañeros de entrenamiento. Echemos un vistazo a algunas de las dolorosas pérdidas que Inglaterra ha sufrido a lo largo de los años y veamos si hay alguna esperanza para el futuro. Y si no, pues presentémosles a los fanáticos de los Bills. Se llevarán muy bien juntos.
(Archivo de imágenes de PA a través de Getty Images)
1986: La mano de Dios
A veces nos topamos con el Todopoderoso. A pesar de todos los errores y equivocaciones que Inglaterra ha cometido en los últimos 60 años, la derrota de los Lions en 1986 sigue siendo angustiosa y comprensible. Después de todo, cuando te enfrentas a Argentina y a Dios, estás bastante superado.
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Los dos goles de Diego Maradona en los cuartos de final de 1986 contra Inglaterra, marcados con pocos minutos de diferencia, constituyen dos de los goles más famosos en la historia de la Copa del Mundo. Está la Mano de Dios, que hoy el VAR habría anulado en un abrir y cerrar de ojos:
Y el gol del siglo, que está a la altura de sus expectativas. No hay mucho que puedas hacer al respecto:
Hubo un tiempo en que David Beckham, el feliz lanzador de hoy, no era tan querido, y el odio surgió de un incidente en los octavos de final de 1998 contra Argentina (sí, ellos otra vez). Las naciones estaban empatadas a 2 al inicio de la segunda parte cuando Beckham, boca abajo en el campo, decidió expulsar al argentino Diego Simeone. Naturalmente, Simeone reaccionó como si le hubieran disparado y prendido fuego al mismo tiempo, lo que provocó la tarjeta roja del árbitro. Tú decides: ¿fue esta una infracción digna de tarjeta roja?
Inglaterra, que iba perdiendo por un hombre durante el resto del partido, aguantó hasta la tanda de penaltis, pero finalmente perdió 4-3. Y Beckham enfureció a los fanáticos de Inglaterra durante varios meses después, e incluso supuestamente recibió balas por correo. Parece extremo, pero así es el fútbol inglés.
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1982: perdedores invictos
La Copa del Mundo de 1982 contó con dos fases de grupos separadas: seis grupos de cuatro, luego cuatro grupos de tres, y el ganador de cada segundo grupo avanzaba a la final. ¿Demasiado complicado? Lo que eso significó para Inglaterra fue lo siguiente: los Lions no sufrieron una sola derrota, ganaron tres veces y empataron dos… y aún así no progresaron debido a la diferencia de goles. Ay.
1990: Cuando el camino correcto es el camino equivocado
Inglaterra se enfrentó a Alemania Occidental en la semifinal, el tercer partido consecutivo de tiempo extra de los Lions. Cuando el partido llegó a los penales, el portero inglés Peter Shilton dominó el lado derecho de los cuatro tiros a portería de Alemania Occidental y no pudo detener ninguno de ellos. Así comenzó la larga y fea racha de derrotas de Inglaterra en partidos internacionales por penales, una racha que duraría hasta 2018.
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1970: un cambio de rumbo
Frente a Alemania Federal en cuartos de final, el mismo equipo al que Inglaterra había derrotado para ganar el título de 1966, los Tres Leones mantuvieron una ventaja de 2-0 durante 70 minutos. Pero el portero titular de Inglaterra estaba enfermo y su sustituto rápidamente anotó dos goles en 11 minutos y un tercero en la prórroga para enviar a los campeones defensores a una amarga derrota.
2022: Trofeo de Participación
Las cosas parecían prometedoras en Qatar, ya que Inglaterra ganó su grupo, eliminó a Senegal en el primer partido eliminatorio y luego se enfrentó a Francia en cuartos de final. Harry Kane tuvo la oportunidad de igualar en el minuto 84, pero su penalti salió desviado e Inglaterra perdió 2-1. Al menos Inglaterra ganó el Trofeo Fair Play de la FIFA ese año. Es casi tan bueno como el real, ¿verdad?
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Y, oh, hubo muchos más, como Wayne Rooney entrenando con sus propios fanáticos en 2010; una desastrosa actuación de un punto en la fase de grupos en 2014; y la vergüenza de no poder clasificarse para la Copa del Mundo organizada por Estados Unidos en 1994. Cómprele una pinta (o 10) a un aficionado al fútbol inglés y déjele desahogar su alma.
Inglaterra se enfrentará a la República Democrática del Congo el miércoles en Atlanta, una ciudad que no es ajena a la prolongada inutilidad deportiva. A partir de ahí, es una potencial fecha en la Ciudad de México contra México. Históricamente, el continente norteamericano no ha sido amable con Inglaterra; Si los Tres Leones quieren revertir siglos de inutilidad, pueden empezar el miércoles. Si no, bueno… tal vez regrese a casa en 2030.
