La misteriosa desaparición de una joven australiana en Las Vegas ha desatado especulaciones de que pudo haber sido víctima de trata de personas.
Sally Grace Contarino, de 26 años, desapareció durante unas vacaciones de dos semanas sola en Estados Unidos, visitando Palm Springs, California, antes de volar a Las Vegas, donde se alojó en un albergue para mochileros en una zona sórdida de la ciudad.
Se suponía que Cantarino tomaría un autobús Greyhound de Nevada a Los Ángeles el 20 de junio y regresaría a casa esa noche, pero su boleto nunca fue usado.
El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas la ha declarado “desaparecida y en riesgo”.
Los movimientos erráticos de la Sra. Contarino por Las Vegas en los días previos a su desaparición provocaron temores entre los lugareños de que fuera víctima de trata de personas.
La oscura industria criminal es un problema importante en Nevada, donde los funcionarios estiman 58 víctimas por cada 100.000 habitantes.
Los movimientos documentados de Contarino incluyen ser filmada afuera de un 7-Eleven al este de la ciudad el 17 de junio, una visita a un bar en el noroeste de Las Vegas el 19 de junio y un avistamiento cerca de un gran centro comercial en las afueras del noroeste de la ciudad el 20 de junio.
El experto en trata de personas, Mike Bartel, confirmó que ella coincidía con el perfil de la víctima, y un local le contó al Daily Mail su miedo cuando vio los movimientos de Cantarino alejándose de los lugares turísticos habituales en la franja de casinos de Las Vegas.
El 17 de junio, Sally Contarino fue abordada por un hombre que estaba filmando Meta Glasses.
Sus movimientos en los días previos a su desaparición confundieron a los lugareños de Las Vegas y alimentaron temores de trata de personas.
La policía de Las Vegas ha clasificado a la señora Contarino como “desaparecida y en peligro”.
Los traficantes atacaron a su hija en edad de escuela secundaria y le dijeron: “Parece que está caminando por la ciudad, es extraño y es posible que ya haya sido traficada”.
“Las áreas donde fue vista… no tenían el comportamiento ni las medidas de seguridad de un típico viajero solitario”.
Las víctimas de la trata de personas a menudo se ven obligadas a trabajar en la industria del sexo o en trabajos esclavos mediante engaños o amenazas físicas, y normalmente se dirigen a mujeres y niños vulnerables.
Hablando en el podcast True Crime la semana pasada, las hermanas de Cantarino, Amy y Lauren, sugirieron que tenía “problemas de salud mental” y tenía “poco dinero”.
Otro local, comentando en un foro sobre crímenes reales, dijo: ‘Vivo en Las Vegas y conozco muy bien la zona. No había ninguna razón para que estuviera en un 7-Eleven en esa parte de la ciudad, a menos que se perdiera o la llevara allí alguien que conoció o conoció.
“Era una zona muy mala, con mucho uso de drogas y tráfico sexual en esa parte de la ciudad, peor que donde ella se alojaba”, dijeron.
Un video de Instagram tomado por @epicDamianpov el 17 de junio muestra a una mujer joven con acento australiano, identificada como Cantarino, filmando afuera de una tienda 7-Eleven en Boulder Highway.
Usando metagafas para filmar sus puntos de vista, el creador de contenido Damian publicó videos en las redes sociales de él mismo tratando de ligar con mujeres, acercándose a ella mientras ella fumaba un cigarrillo a la sombra.
La visión de CCTV de la Sra. Cantarino fue capturada en Las Vegas, cerca de un centro comercial.
También fue vista el 19 de junio en Timber’s Bar and Grill cerca de Summerlin.
‘Disculpe, vi que eras muy bonita y me preguntaba si podría obtener tu número accidentalmente.’ Él le dijo.
La señora Contarino sonrió cortésmente, hizo caso omiso de sus insinuaciones y dijo: “Tengo novio”.
El Daily Mail no sugirió que Damien estuviera involucrado en la desaparición de la señora Contarino y se entiende que entregó el vídeo a la LVMPD.
El 19 de junio, Contarino envió un mensaje de texto a sus amigos: “Voy a subir a Lone Mountain, luego iré a casa; volveré mañana”.
Más tarde ese día, las imágenes de CCTV la mostraron en Timbers Bar & Grill al norte de Summerlin entre las 8:45 p. m. y las 10:28 p. m. Los detectives dijeron que parecía tranquila antes de partir sola a pie.
El albergue tipo bungalow, el albergue en el que se alojó entre The Strip y el centro de Las Vegas, estaba en un vecindario que “no era ideal para una sola chica”, según el personal del bar.
Los familiares de Cantarino dijeron que no había noticias suyas desde que fue grabada en CCTV regresando al albergue en las primeras horas del 20 de junio.
Le dijo al personal que regresaría por su equipaje, donde visitó una cafetería cercana donde pidió el desayuno y un batido de proteínas, luego abordó un autobús hacia Mount Charleston, una zona de senderismo al noroeste del Parque Nacional Red Rock Canyon.
Se la describe con cabello y ojos castaños y una constitución delgada.
La Sra. Cantarino se mudó del albergue de bungalows pero dejó su equipaje el 20 de junio.
Las hermanas de Sally, Lauren y Amy, que se han ido a Estados Unidos, están tratando desesperadamente de encontrarla.
Fue vista en CCTV cerca de 9700 W Skye Canyon Drive alrededor de la 1 p. m., y la policía cree que fue de excursión a Mount Charleston, aunque planeaba tomar un autobús Greyhound a Los Ángeles para tomar un vuelo a Australia.
Tendrá que salir de Las Vegas la mañana del 20 de junio para volar a Australia por la tarde.
Cuando el Daily Mail preguntó al LVMPD si la trata de personas era una posibilidad en este caso, un portavoz respondió compartiendo un comunicado de prensa sobre su desaparición y no dio más detalles.
El destacado psicólogo criminalista australiano Tim Watson-Munroe dijo que no se puede descartar el tráfico, un delito por el que Las Vegas es conocida.
El problema está tan extendido en Nevada que la organización Free International, con sede en Nueva York, se mudó a Las Vegas en 2010 para combatir la trata de personas.
“Definitivamente lo trasladamos aquí debido a esa reputación”, dijo el fundador Mike Bartel al Daily Mail.
Bartel ha intervenido en cientos de casos que van desde niños de 50 años hasta mujeres y niñas de Las Vegas por comercio sexual ilegal.
Dijo que los proxenetas de la ciudad son expertos en detectar a mujeres vulnerables, generalmente aisladas de sus familias o bajo la influencia de drogas y alcohol, cuando los proxenetas atacan.
“Una vez que reconoces la vulnerabilidad de alguien, es un poco más fácil manipularlo y hacer que gane dinero para ti en cualquier lugar, pero especialmente en Las Vegas, donde hay un flujo ilimitado de dinero”, dijo.
Mike Bartel y su esposa Denise fundaron Free International para luchar contra la trata de personas
“Hemos trabajado con mujeres jóvenes que fueron separadas de sus novios y trataron de “engancharlos” mediante proxenetas que sabían que intervenían”, dijo.
Cualquier mujer soltera que esté en Las Vegas y esté “lejos de su red, comunidad o familia” puede ser vulnerable, dijo.
Dice que es una táctica conocida de los proxenetas hacerse amigos de un solo objetivo e invitarla a una fiesta, cuando en realidad están tratando de aislarla del “lugar público donde se levantan las cejas”.
Si un proxeneta tiene éxito, la víctima suele trabajar en un burdel o “circuito” en algún lugar de Nevada, lo que significa que es transportada por todo el país a grandes eventos con flujo de efectivo.
“Los proxenetas separaban a sus hijas en Figueroa Street (un centro de tráfico sexual en Los Ángeles, conocido como The Blade) y las llevaban a Las Vegas o al condado de Orange cuando había grandes fiestas en la ciudad”, dijo Bartel.
‘Eso es parte de su control. Se evita que (las víctimas) desarrollen relaciones o comunidad al tenerlas constantemente en diferentes entornos.’
Una idea errónea común es que las víctimas de la trata de personas son niños, y a menudo se utilizan mujeres adultas porque es difícil demostrar que han sido manipuladas, dijo.
“Mucha gente piensa de cierta manera sobre el tráfico sexual, pero se pierde a una persona de 27 años que vive en siete casas”, afirmó.
Las Vegas es un coto de caza popular para proxenetas que buscan víctimas de trata de personas
El Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas ha abierto un caso de persona desaparecida para la Sra Cantarino y está pidiendo la ayuda del público para localizarla.
También se alertó a los hospitales locales y se les pidió que revisaran los registros en caso de su ingreso.
La policía confiscó el equipaje de Cantarino, utilizó perros de búsqueda en su ropa y llevó a cabo una búsqueda en las zonas donde fue vista por última vez.
La señora Cantarino mide 165 cm de altura, pesa 59 kg y fue vista por última vez con una sudadera gris o azul, pantalones cortos de mezclilla, zapatos blancos y negros y un bolso.
Ella tiene cabello castaño y ojos marrones.
Cualquier persona que tenga información sobre la desaparición de la Sra. Contarino debe enviar un correo electrónico a missingpersons@lvmpd.com.
