Después de que las estrellas de bajo rendimiento Luka Doncic y Austin Reaves rotaran alineaciones para acomodar un calendario de pretemporada extremadamente apretado de seis juegos y dieron a sus jugadores de dos vías una carrera extendida, los Lakers finalizaron su rotación antes de su último partido de pretemporada el viernes, que el entrenador JJ Redick llamó un “ensayo general”.
El telón finalmente se levantó el martes, los Lakers aún no están listos para actuar.
Doncic deslumbró con 31 puntos, nueve asistencias y cinco rebotes para liderar a cinco anotadores de dos dígitos para los Lakers, pero los Kings regresaron para ganar 117-116 en Crypto.com Arena. A pesar de jugar sin Keegan Murray, Domantas Sabonis, DeMar DeRozan y Malik Monk, los Kings aún dispararon al 54,7% desde el campo, liderando por 25 puntos con 10 de 17 tiros del ex Laker Dennis Schroder. Redick elogió a los Lakers por 28 asistencias en 10 pérdidas de balón, pero lamentó que deberían haber tenido 35 asistencias si algunos globos no hubieran funcionado mal.
El marcador no contaba, pero la energía de la banda en los últimos segundos demostró que un partido muy reñido importaba a los jugadores en el campo. Cuando el escolta de los Lakers, Dalton Knecht, anotó un triple que puso fin al partido faltando 9,4 segundos, todo el banco de los Lakers, lleno de titulares y jugadores de la rotación que se habían ganado un descanso para terminar la pretemporada, saltó en el aire para celebrar.
Sin embargo, el delantero de los Kings, Isaac Jones, anotó el tiro libre ganador cuando quedaban 0,8 segundos después de recibir una falta de Nick Smith Jr. Doncic, cuando se le preguntó qué podía sacar el equipo de su último partido de pretemporada, inicialmente pensó que no habían ganado.
“Tenemos dos prácticas más”, dijo Doncic, “así que tenemos que poner algunas cosas en orden”.
El base de los Lakers, Luka Doncic, anotó 31 puntos, nueve asistencias y cinco rebotes en el partido del viernes contra el base de los Kings, Devin Carter.
(Jae C. Hong/Associated Press)
Mientras Doncic y Austin Reaves (ocho puntos, cuatro rebotes y ocho asistencias) jugaron juntos por primera vez en un partido de pretemporada, a los Lakers todavía les faltaba la superestrella LeBron James, que permanece en el banquillo con ciática en el costado derecho. Su ausencia, que se espera que dure al menos hasta noviembre, ha obligado a Lakes a reevaluar su alineación titular.
Redick reveló su primera elección para el puesto, agregando al base Gabe Vincent a la alineación titular, así como a Reaves, Doncic, el delantero Rui Hachimura y el centro Deandre Ayton. Vincent, que promedió 17 puntos en sus primeros tres partidos de pretemporada y acertó el 50% en triples, continuó su increíble pretemporada con 14 puntos en cinco de seis tiros y cuatro triples.
El jugador de 29 años, que ha luchado contra las lesiones durante las últimas dos temporadas, jugó sin Doncic y Reaves durante la mayor parte de la pretemporada, pero se ubicó sin problemas en la alineación titular el viernes, brindando una posible solución a la ausencia de James.
“Su habilidad para lanzar el balón en ventanas tan estrechas; realiza tiros en los que yo ni siquiera pensaría en esas situaciones”, dijo Reaves antes del partido del viernes. “…Y no podría pasarle a nadie mejor. Es uno de nuestros líderes en este equipo. Un tipo que predica con el ejemplo. Se presenta a trabajar todos los días con una sonrisa en el rostro”.
Marcus Smart, cuya pretemporada empezó lenta debido a una tendinopatía de Aquiles, salió del banquillo para anotar 14 puntos y tres rebotes.
Era un clásico “juego de Marcus Smart”, dijo Redick con orgullo. El ex Jugador Defensivo del Año de la NBA se tiró al suelo en busca de los balones. Después de una primera mitad lenta, anotó tiros antes de anotar 11 puntos en la segunda y atacar agresivamente desde el regate.
“Esta es probablemente la mejor sensación que he sentido esta noche desde que llegué aquí”, dijo Smart, quien ha jugado sólo 54 partidos de temporada regular en las últimas dos temporadas debido a lesiones. “A medida que siga mejorando y llegue al 100 por ciento, habrá más y más noches como esta en las que seré más agresivo, me moveré muy bien y tendré energía en ambos extremos de la cancha”.
Smart fue visto como una posible opción titular después de firmar con los Lakers. El equipo necesitaba desesperadamente su defensa, liderazgo y dureza, y los necesitaba aún más con James fuera de juego. El calendario tentativo del equipo, que será reevaluado en tres o cuatro semanas, incluye los primeros nueve partidos de la temporada regular. Esta será la primera vez en los 23 años de carrera de James en la NBA que se perderá un primer partido de temporada.
El viernes, la estrella de 40 años se sentó al final de un banco sobre un cojín elevado.
Los Lakers también echaron de menos a Bronny James (tobillo) y al novato Adou Thiero (rodilla). El pívot Jaxson Hayes, quien realizó tres mates monstruosos en la primera mitad, se perdió la segunda mitad por una lesión en la muñeca derecha que sufrió mientras hacía mates. Redick dijo que las radiografías resultaron negativas.
