Que nadie entre en pánico, todo está bien.
Ese fue el mensaje que los fanáticos de Inglaterra se dijeron desesperadamente mientras veían a su equipo seguir a un equipo de la República Democrática del Congo clasificado en el puesto 46 del mundo durante la mayor parte de una tarde sofocante en Atlanta. Este juego fue una locura. A Inglaterra se le negó un penalti por el que la mitad de los medios ingleses todavía están furiosos, vio un disparo despejado fuera de la línea, fue bloqueado repetidamente por un portero que estaba jugando el partido de su vida y pasó 74 minutos pareciendo un equipo que había olvidado cómo marcar.
Y entonces llegó Harry Kane. Dos veces. Inglaterra ha llegado a los octavos de final, pero se ha visto empujada al borde del abismo para llegar allí.
Aquí están mis cuatro conclusiones de la victoria de Inglaterra por 2-1 sobre la República Democrática del Congo:
1. Harry Kane no necesita todo el juego. Sólo necesita un momento.
(Foto de Visionhaus/Getty Images)
Seamos honestos sobre el torneo inglés hasta ahora. Una divertida victoria por 4-2 sobre Croacia, luego un empate 0-0 contra Ghana y una laboriosa victoria por 2-0 sobre Panamá que solo cobró vida después del descanso. Harry Kane, según sus colosales estándares, había permanecido en silencio. Marcar un gol en siete minutos contra la República Democrática del Congo encaja perfectamente en este difícil patrón. Inglaterra ha olvidado cómo romper un bloque defensivo bajo.
Pero esto es lo que pasa con Kane: cuando el momento es más importante, sucede. Empató el partido en el minuto 75, al rematar de cabeza con precisión quirúrgica un disparo de Anthony Gordon. Luego, cuando el Mundial de Inglaterra flaqueaba, lo volvió a hacer en el minuto 86. Otro envío de Gordon, otro cabezazo, otro remate despiadado en la esquina superior: un doblete de clase mundial en la segunda mitad para ganar el partido en uno de los mejores momentos de la vida de Harry.
El inglés Harry Kane anota un doblete decisivo en la segunda mitad, completando su remontada contra la República Democrática del Congo.
Antes de este torneo, mucha gente consideraba a Kane como el mejor delantero del planeta. 64 goles con el Bayern de Múnich en la 2025-26 lo conseguirán. No lució exactamente bien aquí, pero hoy, cuando su equipo más necesitaba a su capitán, cumplió. Esto es lo que hacen los grandes del juego.
2. Esta decisión de penalti simplemente tiene que ser mejor.
Foto de Martin Rickett/PA Images vía Getty Images)
Vuelve al minuto 43. Inglaterra iba perdiendo y la tensión era insoportable, cuando Jude Bellingham anotó a Harry Kane. Kane venció al portero Lionel Mpasi; hubo contacto y cayó. El árbitro Adham Makhadmeh descartó que se tratara de una zambullida. El VAR comprobó y se negó a intervenir.
Algunos sugieren que Kane arrastró el pie, provocando el contacto y esencialmente produciendo la caída. Hay una minoría que piensa que Kane era un poco inteligente.
A Harry Kane de Inglaterra se le negó el penalti | Mark Clattenburg opina sobre una llamada controvertida
Pero la prensa inglesa está convencida de que se trata de penalti, y no son los únicos. En la retransmisión de Fox, el ex árbitro de la Premier League, Mark Clattenburg, fue categórico: el portero no jugó el balón, atrapó el pie de Kane y es penalti. Thierry Henry asintió, desconcertado porque el árbitro ni siquiera había sido enviado al monitor. Cualquiera que sea el lado en el que aterrices, es exactamente el problema. Una decisión tan controvertida, en un partido eliminatorio de la Copa del Mundo, no se puede resolver con un gesto de la mano. No podemos cometer errores así a estas alturas del torneo. Para eso está el VAR.
3. Adiós, RD Congo. Pertenecías, y algo más.
(Foto de Evrim Aydin/Anadolu vía Getty Images)
Hay que darle a este equipo de la República Democrática del Congo lo que se merece.
Brian Cipenga marcó la pauta en el minuto siete, al anotar a Jordan Pickford en el primer palo para asombrar al estadio. A partir de ahí, los Leopards defendieron con una estructura, disciplina y convicción que casi nadie fuera de su campamento vio venir. Mantuvieron a raya el costoso ataque de Inglaterra durante 74 minutos y casi se pusieron 2-0 arriba cuando Yoane Wissa, su talismán de Newcastle y estrella de la fase de grupos, sacudió el poste de Pickford. Wissa ha marcado tres goles en este Mundial, igualando la cifra que ha marcado durante toda la temporada con el Newcastle United.
La República Democrática del Congo sorprende a Inglaterra Brian Cipenga marca un gol y toma una ventaja temprana
El equipo congoleño tiene muchos vínculos en la Premier League y esa familiaridad se nota. Aaron Wan-Bissaka del West Ham y Axel Tuanzebe del Burnley estuvieron inmensos en la defensa, mientras que Noah Sadiki del Sunderland lo dio todo en el mediocampo. Pero el verdadero héroe llevaba guantes. Lionel Mpasi, el portero del Le Havre, realizó cinco paradas y dos veces rechazó a Jude Bellingham con reflejos que nada tuvieron que ver con el azar. La República Democrática del Congo no apareció por casualidad. Lideraron durante la mayor parte del día e hicieron sudar a Inglaterra por cada poro. No hay vergüenza en este lanzamiento. Sólo orgullo.
4. Tuchel necesita volver a la mesa de dibujo. México está esperando.
(Foto de Richard Sellers/Sportsphoto/Allstar vía Getty Images)
Inglaterra está acabada. Es el título y es importante. Pero el resto requiere una mirada honesta en el espejo.
Thomas Tuchel todavía no ha encontrado la versión de este equipo que aguante los 90 minutos completos. La fase de grupos fue un ciclo de comienzos lentos, primeras mitades lentas y salvadas en la segunda mitad. Hoy, el escenario se repitió, excepto que lo que estaba en juego se había disparado. Contra un equipo congoleño bien entrenado, Inglaterra nunca se impuso. El ataque pareció desarticulado durante una hora; Faltó amplitud y el saque a Kane fue fino. Sin el genio de su capitán, Inglaterra regresa hoy a casa. Esto debería preocupar a Tuchel tanto como aliviarlo.
Porque ahora viene la pesadilla. México, en el Estadio Ciudad de México, a más de 7,000 pies sobre el nivel del mar, en un pebetero de más de 80,000 fanáticos que tratarán esto como una final. México fue implacable, ganando los tres partidos del grupo antes de desmantelar a un muy buen Ecuador por 2-0. No han encajado ni un solo gol en este torneo. Contra Ecuador, fue una de las mejores actuaciones mexicanas de todos los tiempos. Irónicamente, este no es un equipo mexicano clásico en el papel, pero el Estadio de la Ciudad de México es un legítimo jugador número 12, y el aire hace que todos los demás sean mortales. Inglaterra sobrevivió hoy.
Tuchel necesita respuestas, rápidamente. Contra México, la supervivencia no será suficiente.
Inglaterra vs República Democrática del Congo Resumen extendido Copa Mundial de la FIFA 2026 | octavos de final
