La selección masculina de Estados Unidos terminó su partido de octavos de final de la Copa Mundial contra Bosnia-Herzegovina con solo 10 jugadores el miércoles por la noche.
Después de poner a Estados Unidos por delante 1-0 en la primera mitad con un gol impresionante, el delantero Folarin Balogun fue expulsado con tarjeta roja en la segunda mitad tras cometer una falta.
Balogun se perdió el resto de este partido y tampoco podrá jugar en octavos de final contra Bélgica debido a esta decisión.
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El delantero estadounidense intentó recuperar el balón pero acabó aterrizando en el pie de su rival.
El técnico estadounidense Mauricio Pochettino expresó su disconformidad con la decisión tras el partido.
“Para mí nunca es una tarjeta roja”, dijo Pochettino. “Fue una acción normal en el fútbol que ocurrió por accidente. Nunca hubo ninguna intención… y por eso, para mí, nunca es una tarjeta roja”.
En tiempo real se veía mal, pero quizás no fuera digno de una tarjeta roja. Ralentizado, que según el programa era la repetición utilizada por el VAR, se veía mal y resultó en la expulsión de Balogun.
Pochettino dijo que la intención debería haber sido el factor decisivo.
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“Si la intención es dañar al oponente, entonces lo entiendo”, dijo. “Pero ese nunca fue el caso. Fue una acción futbolística normal… Nunca fue intencional”.
Balogun había sido el héroe de Estados Unidos en la primera mitad. Parecía que Balogun había marcado un gol temprano para darle la ventaja a Estados Unidos, pero fue descartado porque estaba en fuera de juego.
El delantero no se desanimó y acabó marcando un gol en el minuto 45 para darle la ventaja a Estados Unidos justo antes del descanso.
Balogun entró en una historia infame con su expulsión. Es apenas el cuarto jugador que marca un gol y luego recibe una tarjeta roja en el mismo partido eliminatorio del Mundial. El delantero estadounidense se suma a una lista que incluye al francés Zinedine Zidane en la final del Mundial de 2006, al brasileño Ronaldinho en los cuartos de final de 2002 y al brasileño Garrincha en las semifinales de 1962.
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Balogun es también el Quinto jugador de USMNT Nunca recibió una tarjeta roja en un Mundial, y la primera desde 2006.
Sin su delantero titular, Estados Unidos se benefició de un gol decisivo de Malik Tillman en el minuto 82 para asegurar la victoria por 2-0 y avanzar, lo que Pochettino ve como un testimonio de la resistencia de su equipo.
“Era hora de mostrarles a todos –y a nosotros mismos– que no son sólo palabras vacías cuando decimos que somos familia”, dijo. “El equipo demostró la capacidad de competir y luchar unos por otros”.
Estados Unidos se enfrentará a Bélgica el lunes en Seattle, pero sin Balogun.
