Un comienzo de ensueño se convirtió en un escenario de pesadilla para Estados Unidos en su partido de octavos de final contra Bosnia-Herzegovina en el Estadio del Área de la Bahía de San Francisco el miércoles.
Después de liderar 1-0 en el entretiempo y dominar a principios de la segunda mitad, el delantero estrella estadounidense Folarin Balogun fue expulsado con tarjeta roja y Estados Unidos se quedó en 10 con 26 minutos restantes, más el tiempo de descuento.
Estados Unidos finalmente se impuso e incluso consiguió un gol seguro del mediocampista Malik Tillman, pero no fue fácil y la inminente suspensión de Balogun pesó mucho en el vestuario estadounidense.
“Obviamente tuvimos que esforzarnos mucho para lograrlo”, dijo la estrella estadounidense Christian Pulisic a Tom Rinaldi de FOX Sports después de la victoria de los estadounidenses por 2-0. “Sentí que tuvimos una actuación tan buena y que no merecíamos la tarjeta roja. Quiero decir, no lo vi, pero es desafortunado.
“Pero para que podamos profundizar tanto y marcar otro gol y defender como lo hicimos, fue necesario un verdadero esfuerzo de equipo, pero estamos orgullosos de ello”.
Si bien los equipos en situaciones similares son conocidos por sentarse profundo y jugar a la defensiva, Estados Unidos se mantuvo sólido defensivamente y continuó avanzando y asumiendo riesgos cuando se les presentaba. Dio sus frutos con el gol marcado por Tillman.
“Eso es lo que hace. Fue especial”, dijo Pulisic sobre el gol seguro de Tillman, señalando que tendrá que ver la repetición porque estaba siguiendo un rebote y no vio la secuencia completa.
Pulisic añadió: “No salió exactamente como estaba previsto con la tarjeta roja. Pero demuestra lo buen equipo que somos. Dijimos durante el descanso para hidratarnos, esto es lo que se necesita para ser un equipo realmente fuerte, y pudimos hacerlo y conseguir el resultado”.
La selección masculina de Estados Unidos ha organizado una revancha de los octavos de final de la Copa del Mundo 2014 contra Bélgica. Esta vez, en 2026 y con el apoyo de la nación anfitriona, Estados Unidos se enfrentará a Bélgica en el estadio de Seattle mientras buscan hacer historia al igualar su racha más larga en Copas del Mundo en la era moderna y avanzar a los cuartos de final.
