El delantero suizo Breel Embolo atribuye al seleccionador de Argelia, Vladimir Petkovic, el mérito de haber elevado a la selección suiza durante sus siete años al mando.
Embolo y los suizos se enfrentarán a Argelia y a su ex entrenador el jueves en Vancouver, Columbia Británica, cuando los dos equipos se enfrenten en los octavos de final del Campeonato Mundial de la FIFA. copa del mundo.
Petkovic entrenó a Suiza de julio de 2014 a 2021. Llevó al equipo a los octavos de final del Mundial de Rusia 2018 y luego llevó a Suiza a los cuartos de final de la Eurocopa por primera vez en 2020.
Embolo, que obtuvo su primera convocatoria a la selección absoluta en 2015, fue nombrado en el equipo del Mundial de 2018 por Petkovic.
“Sí, es un entrenador que me conoce muy bien”, dijo Embolo. “No soy el único. Creo que conoce a muchos jugadores. Pero personalmente, no, nada va a cambiar de mi lado. Voy a jugar el fútbol al que estoy acostumbrado, teniendo en cuenta no sólo las cualidades de la selección argelina, sino también sus debilidades. Vamos a trabajar juntos, como grupo, e intentaremos llegar allí al 100%, porque creemos que si aprovechamos nuestras fortalezas, tenemos lo necesario para pasar a la siguiente ronda.
“Y luego, obviamente, iré a saludarlo después del partido”.
El sentimiento era mutuo.
“El mundo del fútbol se ha vuelto universal. Todo el mundo se conoce. Ya no hay verdaderos secretos en este juego”, afirmó Petkovic. “No creo que sea una gran ventaja conocer a nadie ni a nadie, al igual que conozco a los jugadores, los jugadores me conocen a mí y es un gran placer jugar contra ellos. Será un placer conocerlos y saludarlos, pero después los jugadores saldrán al campo y ciertamente espero un partido difícil, y para ganar un partido tenemos que dar el 120% contra un muy buen interior suizo”.
Argelia, que regresaba a un Mundial por primera vez desde 2014, buscaba una victoria en la primera ronda eliminatoria. En el Mundial de Brasil, Argelia superó la fase de grupos, pero perdió en el primer partido ante el eventual campeón Alemania.
Suiza ha llegado a los octavos de final en las últimas tres Copas del Mundo, pero con un campo más pequeño de 32 equipos. El torneo de este año contó con 48 equipos.
Argelia acaba de ganar un empate 3-3 contra Austria el sábado en Kansas City. Argelia se adelantó en el tiempo añadido, pero Austria respondió en la última jugada del partido para hacerse con el margen definitivo. El resultado impulsó a ambos equipos a los octavos de final y eliminó a Irán.
Los suizos anotaron los goles de Rubén Vargas y Johan Manzambi para vencer a Canadá 2-1 en Vancouver el pasado miércoles y ganar el Grupo B. Los canadienses esperaban una victoria o un empate para poder jugar sus octavos de final en casa.
En cambio, Suiza consiguió el viaje de regreso a Vancouver. El equipo tuvo una semana libre, durante la cual regresaron a su base de entrenamiento en San Diego.
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Incluso el entrenador suizo Murat Yakin tiene vínculos con su homólogo bosnio de 62 años, que hace años hizo prácticas con él en el club suizo Young Boys. Petkovic fue contratado como entrenador de Argelia en febrero de 2024 después de un paso por el club francés Bordeaux.
“Realmente aprecio la forma en que trabaja, la forma en que trata a los jugadores y también la forma en que los deja jugar”, dijo Yakin. “Los jugadores lo conocen, él conoce a la mayoría de los jugadores. Eso puede ser una ventaja y una desventaja, pero han pasado cinco años desde entonces y nuestro estilo de fútbol ha cambiado y evolucionado. Ha ayudado al equipo a clasificarse para muchos torneos, así que gracias a él, y estoy muy feliz de verlo mañana”.
Aunque entiende que es destacable que entrene contra su ex equipo, Petkovic subrayó que no es él quien juega contra los suizos. Estos son sus jugadores.
“Es un partido entre dos equipos que ciertamente juegan un buen fútbol. Son dos equipos que seguramente querrán obtener un resultado. Suiza lo necesita, porque ha declarado públicamente que quiere al menos llegar a cuartos de final, y ya hemos marcado dos grandes goles, no sólo participando en el Mundial en general, sino también saliendo del grupo”, dijo Petkovic.
Informes de Associated Press.
