Escocia comenzará el Campeonato de Naciones contra Argentina sin Finn Russell mientras trabaja para volver a estar en plena forma.
El entrenador Gregor Townsend, sin embargo, confía en que la estrella de las semifinales estará disponible para el partido del próximo fin de semana contra Sudáfrica.
Los escoceses se encuentran en Córdoba con un comienzo de torneo complicado ante Los Pumas en el Estadio Mario Kempes.
Una afición local hostil de alrededor de 50.000 personas puede estar esperándolos contra el equipo argentino que ganó 33-24 cuando los equipos se enfrentaron en el Estadio Murrayfield en noviembre pasado.
Fue un partido en el que Escocia capituló y desperdició una ventaja de 21 puntos y Townsend no se hacía ilusiones sobre lo difícil que sería el desafío.
El entrenador escocés ha seleccionado un equipo fuerte: en ausencia de Russell, Tom Jordan sustituyó al medio campo y Sione Tuipulotu capitaneó al equipo en el centro del campo.
Russell se perdió el final de la temporada nacional de Bath y no pudo demostrar su idoneidad para jugar con Escocia.
Se espera que Russell esté listo para el choque de Escocia con Sudáfrica.
Tras la ausencia de Russell, Townsend explicó: “No lo consideramos para la selección. Tuvo una sesión de entrenamiento completa el miércoles, por lo que creemos que estará disponible para la selección la próxima semana.
Pero veremos cómo se ve en los próximos días. Por supuesto que tenemos que tomar decisiones a principios de semana.
“Finn participó plenamente en el entrenamiento del miércoles, así que fue un paso positivo en términos de lo que veremos la próxima semana, sólo tenemos que ver cómo progresa.
“Obviamente no estuvo disponible para los partidos de Bath hacia el final de la temporada, pero se han logrado avances positivos.
“Hicimos una llamada y sentimos que podía jugar partidos en esta gira, por eso lo eligieron. Creemos que aún podrá hacerlo según lo que hemos visto en los entrenamientos.
El ex jugador de los Glasgow Warriors, Jordan, terminó la temporada en buena forma con el Bristol, mientras que Fergus Burke también impresionó con los Saracens.
Detrás de Russell, Townsend continuó: “Solo queremos más de lo mismo de Tom en términos de que juegue para su club.
“Estamos bendecidos con las docenas que tenemos en esta gira. Tom jugó una temporada completa para Bristol a la edad de 10 años. También jugó 12 y 15 partidos para nosotros. Es un animal de prueba.
– Fergus Burke, que estuvo en el banquillo durante los dos últimos meses de la temporada en Inglaterra, probablemente jugaba como el número diez.
“Está en gran forma física y lleno de confianza, por lo que esperamos que también desempeñe un papel importante el fin de semana.
“Tenemos profundidad. Siento que es una posición muy importante. En mi opinión, para ganar un partido de rugby, el 10 sigue siendo la posición más importante.
“Es fantástico que tengamos profundidad más allá del próximo Mundial. Creo que los aficionados escoceses deberían estar deseando ver todo lo que suceda en el Mundial y, por supuesto, que alguien como Finn intente jugar el mayor tiempo posible.
Sé que está motivado para hacerlo. Pero ahora tenemos competencia real y profundidad en esa posición”.
Después del partido contra Argentina, Escocia viajará a Pretoria para enfrentarse a Sudáfrica antes de terminar el verano con un partido contra Fiji en Murrayfield.
El partido de vuelta del Campeonato de Naciones tendrá lugar en otoño y Escocia recibirá a Nueva Zelanda, Australia y Japón.
Townsend admitió que la derrota de noviembre ante Argentina en Murrayfield fue una experiencia dolorosa para él y sus jugadores.
Sin embargo, desafió a su equipo a estar a la altura de las circunstancias y comenzar su campaña con fuerza cuando los equipos se reúnan mañana por la noche.
“En realidad no sé cómo es la venta de entradas, pero cuando Nueva Zelanda jugó allí (en Córdoba) el año pasado, el ambiente en el partido fue increíble”, añadió.
– Parecía una venta. Hay un verdadero revuelo en torno al rugby argentino. Pasamos unos días en Buenos Aires.
“La escena de clubes, la escena de clubes amateur, está prosperando. Lo recordamos desde hace cuatro años, cuando estuvimos aquí. Y, por supuesto, a la selección nacional le está yendo muy bien.
“Están en el quinto puesto del mundo y en Europa tienen algunos de los mejores jugadores del mundo, así que sí, creemos que habrá un público ruidoso. Siempre es así en Argentina.
“Pero qué gran experiencia para nuestros jugadores. Qué gran desafío, especialmente para nuestros jugadores”.
“Venir aquí y jugar contra Argentina como visitante es una de esas experiencias únicas que quizás no tengas en tu carrera de rugby.
“Lo que pasó en el partido de noviembre fue doloroso y lo hemos abordado. Es un nuevo desafío para el que nos sentimos preparados”.
Equipo de Escocia: Rowe, Steyn, Hutchinson, Tuipulotu (capitán), Dobie, Jordan, White; Schoeman, Ashman, Millar-Mills, J. Gray, Cummings, M. Fagerson, Darge, Dempsey.
Diputados: Hiddleston, Sutherland, Z Fagerson, Samuel, Brown, Horne, Burke, Graham.
