LONDRES – Novak Djokovic sabe lo que significa estar a la altura de altas expectativas después de años de ganar títulos y trofeos.
Tiene 39 años y es 24 veces campeón de Grand Slam y actualmente juega con moderación.
Por lo tanto, está en mejor posición que nadie para analizar lo que debe haber sentido Serena Williams, siete veces campeona de individuales de Wimbledon como él, después de perder en el All England Club a principios de esta semana en el primer partido de individuales que jugó en casi cuatro años.
“La gente siempre espera que juegues lo mejor que puedas porque están acostumbrados a que domines el deporte durante muchos años”, dijo Djokovic. “Tiene 44 años. Tiene dos hijos. Cuando regrese, es normal que todavía no esté en su mejor forma en términos de movimiento. Hace muchos años que no juega un partido. La gente necesita calmarse un poco de los juicios, las críticas, etc. Simplemente disfrutemos de su grandeza, de quién es ella y de lo que representa en el deporte”.
El martes, Williams fue derrotada 6-3, 6-7 (6), 6-3 por la australiana Maya Joint, de 20 años, en la primera ronda, pero demostró que puede competir con una oponente que tiene la mitad de su edad después de una ausencia tan larga.
Williams continuó sacando a velocidades superiores a los 200 km/h y dictó puntos con fuertes golpes de fondo. Sin embargo, el movimiento era un problema y Joint, en el puesto 87 del ranking, pudo sumar puntos más importantes, acertando tiros más allá del alcance del 23 veces campeón individual de Grand Slam.
“El hecho de que quiera intentarlo y simplemente regresar es un regalo increíble para nuestro deporte”, dijo Djokovic. “Creo que a veces la gente, no sé por qué, no lo aprecia lo suficiente. Simplemente empiezan a especular o juzgar o lo que sea. Es como, ‘Hola chicos, diviértanse. El mejor jugador de la historia jugará para ustedes y eso atraerá más atención a su deporte’.
“Estoy realmente apoyando a Serena. Siempre lo he estado. Espero que juegue más”, añadió Djokovic.
Williams recibió invitaciones comodín para jugar individuales y dobles en Wimbledon, y se desconoce si seguirá jugando dobles con su hermana mayor Venus.
El miércoles, Williams anunció que se había torcido la rodilla derecha al final del primer set contra Joint. Dijo que todavía espera jugar en dobles, pero el primer partido de las hermanas Williams contra Camila Osorio de Colombia y Solana Sierra de Argentina fue sólo el último partido de la primera ronda, no programado para el viernes. Todavía existe la posibilidad de que jueguen el sábado.
Durante el US Open del año pasado, Djokovic pidió públicamente el regreso de Serena.
“Cuando alguien la desafía, ella nunca dice que no. Por eso desafío a Serena: que vuelva a la gira el año que viene”, dijo Djokovic en 2025.
Ahora Djokovic quiere que Serena juegue en el US Open de este año.
“Espero, por el bien del tenis y de todos nosotros, que podamos verla más”, dijo Djokovic. “Supongo que el US Open es donde le gustaría jugar. Jugar en el Slam de su casa sería increíble para ella y para todos los demás”.
Djokovic ganó su partido de segunda ronda contra Stefanos Tsitsipas en sets seguidos el miércoles por la noche en la cancha central, 24 horas después de ver el partido de Serena en la misma cancha por televisión.
“Lo que está haciendo es asombroso. Épico”, dijo Djokovic. “Siempre he sido fan de Serena. Estoy seguro de que ella quería y esperaba ganar al menos un partido o más. Sabiendo lo competitiva que es y que tiene la mente de una campeona, no está satisfecha con simplemente aparecer en la cancha. Quiere ganar”.
