Diogo Jota era la prioridad de Portugal después de su victoria por 2-1 sobre Croacia en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 el jueves.
Momentos después del pitido final, la estrella Cristiano Ronaldo se puso la camiseta número 21 de Portugal de Jota, en honor a su excompañero en vísperas del primer aniversario de su muerte.
“Increíble. Lo sabíamos antes del partido. Fue un momento muy especial”, dijo Ronaldo a Katie Shanahan de FOX Sports. “Estamos hablando de esto hoy, de nuestro grupo. La coincidencia de la vida, es increíble. Me sorprendió porque las situaciones de hoy significan mucho para nosotros. No sólo porque ganamos el partido, sino también por el camino”.
Ronaldo también elogió a Jota en una publicación de Instagram poco después del partido, publicando una imagen de sí mismo vistiendo la camiseta de Jota junto a sus compañeros portugueses.
“¡¡¡Ganamos para nosotros, Diogo y Portugal!!! ¡¡¡VAMOS!!!!” Ronaldo escribió en la publicación.
Antes del partido del jueves, una imagen de Jota apareció en una de las pantallas del estadio de Toronto cuando sonaba el himno nacional de Portugal.
Jota murió en un accidente automovilístico en España el 3 de julio de 2025. Jota, que tenía 28 años en el momento de su muerte, se había convertido en un pilar de la plantilla de Portugal antes de su muerte y probablemente habría formado parte de su plantilla para la Copa del Mundo de 2026. El delantero marcó 14 goles en 49 partidos con Portugal.
Cuando Portugal anunció su plantilla para el Mundial, incluyó a Jota como “más uno para siempre”.
“La lista final incluye 27 nombres más uno”, dijo en mayo el seleccionador de Portugal, Roberto Martínez. “Perder a Diogo Jota fue un momento inolvidable y un momento muy difícil. Pero al día siguiente era una responsabilidad de todos luchar por el sueño de Diogo Jota y por el ejemplo que fue en nuestra selección. El espíritu, la fuerza, el ejemplo de Diogo Jota, el más. Será el más para siempre”.
En cuanto al partido en sí, Ronaldo anotó su primer gol en los octavos de final del Mundial para ayudar a Portugal a igualar el partido contra Croacia. Portugal encontró el gol de la victoria después de cuatro minutos del tiempo de descuento cuando el delantero Gonçalo Ramos anotó a los cuatro minutos del tiempo de descuento.
“Fue un partido difícil”, añadió Ronaldo en sus comentarios a Shanahan. “Sabíamos que Croacia era un equipo fantástico. En la primera parte dominamos. En la segunda, después del gol, nos entró un poco de pánico.
“Pero así es el fútbol. Pero después de que mi gol fuera declarado fuera de juego, la gente empezó a creerlo. Pedí a los aficionados que nos ayudaran y después del penalti creo que fue un poco mejor para nosotros. Creamos algunas oportunidades y creo que al final merecimos ganar el partido”.
