A sus 41 años, Cristiano Ronaldo volverá a jugar con la camiseta de Portugal, gracias a un penalti que marcó, un cabezazo de Gonçalo Ramos en el tiempo añadido y una decisión del VAR que la selección croata aún no entiende.
Ramos anotó de cabeza el gol de la victoria cuando Portugal venció a Croacia 2-1 en un final salvaje que también incluyó un gol croata anulado por fuera de juego justo antes del pitido final de los octavos de final de la Copa del Mundo el jueves por la noche.
El partido enfrentaba a unos cuarenta hombres: Ronaldo, que participaba en su sexto Mundial, y el croata Luka Modrić, que intentaba por quinta vez conquistar un título en el torneo.
Ronaldo empató en el minuto 68 con un penalti que le dio a la megaestrella su primer gol en los octavos de final de la Copa del Mundo antes de ser sustituido en el minuto 81.
“Nunca he sentido ese (miedo)”, dijo. “Sí, nervioso. Pero como siempre, hay que ser muy positivo para que las cosas salgan bien”.
Sin embargo, fue Ramos quien dio la victoria a Portugal y el pase a octavos de final.
“Me encanta este tipo de momentos, me encanta este tipo de juegos”, dijo. “Quiero jugar todos los partidos así”.
Portugal se enfrentará a España el lunes.
“En la primera parte dominamos el partido. En la segunda parte, después del gol, entramos un poco en pánico, pero así es el fútbol”, dijo Ronaldo. “Después del penalti, creo que fue un poco mejor para nosotros. Creamos algunas oportunidades y creo que al final merecimos ganar el partido”.
Las cosas se pusieron raras tras el gol de Ramos. Mientras Portugal y su afición seguían cautivados por su gol, Croacia creía haber empatado 2-2 en los últimos momentos. Pero después de un retraso de dos minutos y medio, Mario Pasalic fue señalado en fuera de juego cuando el VAR declaró que no había gol. Los aficionados croatas arrojaron botellas al terreno de juego y silbaron en señal de protesta.
El mediocampista croata Petar Sucic dijo: “El árbitro dijo que no vio (a nadie) tocar el balón, dijo que tenía un sensor en ese balón”, lo que provocó la decisión de fuera de juego. “Para mí, es un objetivo habitual”.
El técnico de Portugal, Roberto Martínez, dijo que efectivamente fue el estallido del balón lo que desencadenó la decisión.
“Tengo que decirles (a los aficionados croatas) que el mensaje es muy claro: los balones ahora tienen chip, y está muy claro que por eso intervino el VAR”, afirmó. “Esta no es una opinión subjetiva”.
Croacia abrió el marcador en el minuto 53 cuando Ivan Perišić anotó tras un centro de Josip Sanisic.
Ronaldo, abucheado ruidosamente por los aficionados croatas cada vez que tocaba el balón, tuvo su oportunidad desde el punto de penalti después de que Nikola Vlasic fuera amonestado por un error de contención dentro del área. La megaestrella portuguesa hizo una parada y convirtió en el medio cuando el portero cabeceó hacia su derecha.
El jueves fue la segunda victoria de Portugal en una fase eliminatoria de la Copa del Mundo desde que terminó cuarto en 2006. Ronaldo también estableció dos récords el jueves, convirtiéndose en el goleador y jugador de mayor edad en un partido eliminatorio en la historia de la Copa del Mundo.
El gol de Ronaldo el jueves fue el número 146 a nivel internacional, ampliando su récord entre los jugadores masculinos. También fue el undécimo gol de su carrera en la Copa Mundial, empatando en el noveno puesto de todos los tiempos con Jürgen Klinsmann y Sándor Kocsis.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
