James Franklin dice que estaba “en shock” después del despido de Penn State y no puede esperar para “ir a ganar un campeonato nacional en otro lugar ahora”

James Franklin dijo que estaba “en shock” cuando el director atlético de Penn State, Pat Kraft, le dijo el domingo pasado que estaban haciendo un cambio de entrenador en jefe.

Franklin explicó el sábado en el programa “College GameDay” de ESPN en Atenas, Georgia, que recibió la noticia de Kraft alrededor de la 1:30 p.m., 15 minutos antes de su reunión habitual con el equipo.

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“Obviamente estaba en shock”, dijo Franklin en “GameDay”. “Realmente me tomó 15 minutos decirles a mis hijos para que no se enteraran en Internet. Luego bajé y tuve una reunión muy emotiva con el equipo para decirles que me iba. Realmente, eso fue todo. Fue así de rápido”.

Franklin reiteró: “Obviamente estaba bastante en shock por lo que estaba sucediendo”.

Sin inmutarse por una desalentadora compra, Penn State dejó a Franklin después de su tercera derrota consecutiva, aunque Kraft dijo a los periodistas el lunes que el despido de Franklin fue el resultado de algo más que la inesperada racha de tres derrotas consecutivas de esta temporada.

Independientemente, una derrota en casa por 22-21 ante Northwestern fue la gota que colmó el vaso para Happy Valley. Fue la segunda derrota consecutiva de los Nittany Lions como favoritos por 20 puntos. La semana anterior, cayeron ante un equipo de UCLA sin victorias que despidió a su entrenador en jefe a mediados de septiembre. La espiral descendente de Penn State comenzó en doble tiempo extra en un juego entre los cinco primeros contra Oregon. Los Ducks inmediatamente anotaron un touchdown y luego arruinaron el “White Out” de Penn State al interceptar al mariscal de campo senior Drew Allar.

Allar entró en la temporada como prospecto de primera ronda del Draft de la NFL. Sufrió una lesión en el tobillo que puso fin a su temporada al final de la derrota ante Northwestern, pero tuvo problemas en los juegos previos a esa sorpresa.

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Allar, titular durante tres años, fue uno de varios jugadores de Penn State que se tomaron un descanso de la NFL y regresaron a State College para tener otra oportunidad de ganar un campeonato nacional después de que los Nittany Lions alcanzaron las semifinales del primer Playoff de fútbol universitario de 12 equipos durante la temporada 2024. También incorporaron a Jim Knowles, el coordinador defensivo que acaba de ayudar a Ohio State a ganarlo todo.

Penn State ingresó a la temporada 2025 como una elección popular para ganar el título nacional. Los Nittany Lions ocuparon el puesto número 3 en la nación hace tres semanas. Ahora tienen marca de 3-3 sin su mariscal de campo titular y entrenador en jefe de las últimas 12 temporadas.

“Para ser honesto, todavía estoy trabajando en ello”, dijo Franklin, cuando se le preguntó cómo sucedieron las cosas tan rápido en Penn State.

“Parece surrealista. Acabo de recibir un mensaje del padre de Drew Allar diciendo que él también está en casa. Ambos deberíamos estar en Iowa. Esto es lo que estamos acostumbrados a hacer y cómo operamos. Y he estado haciendo esto durante 30 años y 15 años como entrenador en jefe. Para pensarlo básicamente, hace seis juegos estábamos luchando por una oportunidad de llegar al campeonato nacional, a dos minutos de distancia”.

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Franklin tuvo marca de 104-45 durante su mandato en Penn State. Continuó donde lo dejó Bill O’Brien al reconstruir un programa dañado por el escándalo de Jerry Sandusky. Franklin entrenó a los Nittany Lions durante seis temporadas con victorias de dos dígitos, incluidas cinco temporadas con 11 o más victorias, así como un campeonato Big Ten en 2016.

Pero su estadía se vio empañada por su récord contra los 10 principales oponentes de AP. Franklin tuvo solo 4-21 en esos juegos, incluido 1-18 contra los 10 mejores equipos del Big Ten.

“Doce años, un montón de buenos momentos, un montón de grandes victorias, pero se tomaron decisiones y yo no estoy involucrado en esas decisiones”, dijo Franklin el sábado.

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“Estoy muy, muy agradecido por el tiempo que tuve y especialmente por las relaciones que pude construir. Pensé que íbamos a ganar un campeonato nacional allí. Estuvimos cerca. Ese objetivo no ha cambiado. Ahora simplemente vamos a ganar un campeonato nacional en otro lugar”.

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