¿Podrá Estados Unidos vencer a Bélgica? Cómo el USMNT puede ganar su partido de octavos de final de la Copa del Mundo contra los Red Devils

Estados Unidos ha llegado a un momento crucial en la Copa Mundial de la FIFA 2026, avanzando a los octavos de final, donde se enfrentará a Bélgica en Seattle el lunes.

Es un partido decisivo para Mauricio Pochettino y el USMNT, quienes esperan entusiasmar a los fanáticos con una carrera histórica en las eliminatorias de la Copa Mundial y llevar el fútbol a nuevas alturas en Estados Unidos. Para lograrlo, deben enfrentarse a rivales del top 10, ya que Bélgica se ha consolidado como una de las naciones futbolísticas más respetadas y talentosas de Europa.

La eliminación en octavos de final es el resultado de cada uno de los tres últimos Mundiales en los que han participado, que se siente más estancado que otra cosa. Sin embargo, una victoria sobre Bélgica no sólo le daría a Estados Unidos su mayor resultado en una Copa del Mundo, sino que también avanzaría a los cuartos de final por segunda vez en una Copa del Mundo moderna.

Sporting News detalla el próximo oponente del USMNT en la Copa del Mundo y lo que deben hacer para lograr una victoria histórica.

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¿Qué tan buena es Bélgica en el fútbol?

• Clasificación Mundial FIFA: noveno
• Clasificación UEFA: 6to
• Calificado por: Ganadores del Grupo J de la UEFA (por encima de Gales, Macedonia del Norte, Kazajstán y Liechtenstein)
• Entrenador en jefe: Rudy García (FRA)
• Capitán: Youri Tielemans (89 partidos internacionales)
• Jugadores destacados: Kevin De Bruyne (Nápoles), Thibaut Courtois (Real Madrid), Leandro Trassard (Arsenal), Jeremy Doku (Man City), Youri Tielemans (Aston Villa)

Bélgica es silenciosamente uno de los equipos de fútbol internacionales más longevos en la historia del fútbol mundial. Bélgica, uno de los 13 participantes en la primera Copa del Mundo en 1930, donde fue eliminada en la fase de grupos, ha competido a nivel mundial desde los inicios de este deporte.

Sin embargo, en su historia, sólo han llegado a las semifinales de la Copa del Mundo dos veces y nunca llegaron a la final. Terminaron cuartos en México en 1986 y luego terceros en Rusia en 2018.

Desde que subió al podio hace ocho años, Bélgica ha sido considerada uno de los mejores equipos no sólo de Europa sino del mundo. Sin embargo, en gran medida están decepcionados con el talento de su equipo. Ese tercer puesto en Rusia estaba destinado a impulsar a Bélgica a la élite mundial cuando su “generación dorada” llegara a escena, pero ese grupo de jugadores casi no cumplió.

Ahora, sin un nivel igual de talento para reemplazarlos, jugadores como Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Axel Witsel y Romelu Lukaku no han logrado producir los resultados deseados. Aún así, son un equipo talentoso, pero envejecido, que permanece en el top 10 del ranking de la FIFA.

Más: Revisando el Clásico del Mundial 2014 entre Estados Unidos y Bélgica

Récord de USMNT contra Bélgica

• Récord de Estados Unidos contra Bélgica: 1 ancho, 0 profundidad, 4 litros
• Primera reunión: Estados Unidos 3-0 Bélgica (13 de julio de 1930 | Copa Mundial de la FIFA)
• Última reunión: Estados Unidos 2-5 Bélgica (28 de marzo de 2026 | Amistoso internacional)

Estados Unidos derrotó a Bélgica sólo una vez en su primer encuentro en la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA de 1930.

Desde entonces, Estados Unidos ha perdido los cuatro encuentros con Bélgica, todos desde 2011. El encuentro más famoso entre los dos equipos tuvo lugar en los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2014, cuando Tim Howard estableció el récord de más salvadas en un partido de la Copa del Mundo con 16, pero no ganó Bélgica-2 después de la infame 1 de Chris Wondolowski.

Más recientemente, Bélgica derrotó a Estados Unidos en un partido amistoso en marzo de este año por un marcador de 5-2 con Dodi Lukebakio anotando un doblete.

Cómo Estados Unidos podría vencer a Bélgica

La selección belga parece formidable sobre el papel, pero en realidad tiene muchas debilidades.

El equipo de Rudi García buscará atacar con una ganzúa en lugar de un ariete, buscando pasar o driblar a través del mediocampo y la línea defensiva para crear oportunidades de cara a la portería. Jugarán con un falso nueve encabezado por Charles de Ketelere, que ha sido ineficaz durante la mayor parte del Mundial. Bélgica era más peligrosa con Romelu Lukaku al frente, pero le costó concretar la gran cantidad de oportunidades que se le presentaron.

Su mejor opción de ataque en el torneo es Leandro Trossard, cuyas 16 oportunidades están liderando el camino en la Copa del Mundo. Si bien esto es bueno, también es un problema. Trossard no debería ser la principal salida creativa de este equipo, por lo que su primer puesto en la lista significa que otros como el mago del regate Jeremy Doku y la leyenda del pase Kevin De Bruyne han tenido un desempeño inferior.

El lateral derecho del USMNT Alex Freeman, que ha tenido un desempeño sobresaliente hasta ahora en la Copa del Mundo, tendrá un peso considerable sobre sus hombros protegiendo tanto a Trassard como a Doku en el flanco izquierdo de Bélgica. Si puede defenderse, Sergino Dest podrá presionarlo y hacer retroceder a Bélgica.

La actividad en el mediocampo también será crucial. Contra Senegal, Bélgica se vio interrumpida por Idrissa Gueye y Lassana Diarra, lo que mantuvo su ataque en secreto durante la mayor parte del partido. Especialmente necesitan inmovilizar a Youri Tielemans, ya que sus últimas carreras hacia el área de penalti pueden ser efectivas y devastadoras.

Finalmente, Ricardo Pepi es un probable titular para reemplazar al suspendido Folarin Balogun en el ataque estadounidense. Pepi no genera la presión de ataque que genera Balogun con su excelente movimiento sin balón, pero finaliza a un alto nivel y, lo más importante, puede presionar con eficacia. Si Pepi causa caos en la formación de Bélgica desde el principio, sus defensores en apuros pueden soltar el balón en zonas peligrosas.

Si Mauricio Pochettino puede lograr una fuerte actuación de contrapresión y Freeman puede defenderse a la defensiva, este equipo de la USMNT podría lograr una sorpresa contra un equipo entre los 10 mejores del ranking.

Equipo de la Copa del Mundo de Bélgica

Más: Un desglose completo de la plantilla de Bélgica para el Mundial 2026

Entrenador en jefe: Rudy García