Es grande. Enorme. Gigantesco, de hecho. La selección nacional masculina de Estados Unidos se prepara para jugar el lunes el partido más importante de su historia, ante todo el país mirando.
En los octavos de final de la Copa del Mundo 2026, las Barras y las Estrellas se enfrentarán a Bélgica en los octavos de final en Seattle con una aparición en los cuartos de final en juego. Lo que está en juego no podría ser mayor, y este es el partido que debe ganar el técnico de Estados Unidos, Mauricio Pochettino.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el enfrentamiento de octavos de final de EE. UU. contra Bélgica (8 p. m. ET por FOX, FOX One) mientras los estadounidenses juegan por un lugar en los cuartos de final en casa.
Escenario clave: la prueba más dura de Estados Unidos hasta el momento
Bélgica es, con diferencia, el mejor oponente al que se ha enfrentado Estados Unidos en esta Copa del Mundo, mientras que la defensa y la portería de Mauricio Pochettino han sido sólidas hasta ahora, el extremo del Manchester City, Jérémy Doku, representa una amenaza significativa en un partido único.
(Foto de Bob Kupbens/Icon Sportswire vía Getty Images)
Sin embargo, jugar en Seattle, una ciudad loca por el fútbol, es el gran empate. Aunque los Red Devils tienen el mejor récord del equipo (1-26), Estados Unidos ha quedado cautivado frente a una multitud gigantesca, anotando nueve goles en cuatro partidos hasta el momento. El regreso del máximo goleador Folarin Balogun obviamente ayuda. Christian Pulisic, frenado por una lesión en la pantorrilla durante la fase de grupos del Mundial, parece dispuesto a ofrecer una actuación decisiva.
Bélgica es buena. Vencerlo no será fácil. Los apostadores dicen que es esencialmente un lanzamiento de moneda, aunque la noticia de Balogun dio a Estados Unidos un impulso temporal el domingo después de que estallara. Esto parece justo. —Doug McIntyre
Dado todo el drama que rodea actualmente a este partido, elijo a Folarin Balogun como el jugador a seguir. Como todo el mundo sabe, la FIFA ha revocado su suspensión por tarjeta roja y el delantero titular de Estados Unidos ahora puede jugar contra Bélgica. Dirige el equipo con tres goles (y ayudó a crear goles en propia meta contra Paraguay y Australia) y rápidamente se ha convertido en una parte crucial de este equipo y de su éxito. Sin mencionar un favorito de los fanáticos.
Todas las miradas estarán puestas en Balo. LeBron James tuiteó sobre él tras su gol contra Bosnia-Herzegovina. Los fanáticos han estado creando contenido sobre “Free Balo” en los últimos días, y su reinstalación se ha convertido en la historia más importante de la Copa del Mundo. Balogun dijo a los periodistas la semana pasada antes de los octavos de final que esta era la parte del torneo donde “los grandes jugadores avanzan, y los grandes jugadores llevan la presión y hacen que las cosas sucedan”. Este es su momento, y Estados Unidos necesitará su destreza ofensiva y su capacidad goleadora de élite para derrotar a Bélgica y avanzar a los cuartos de final. -Laken Litman
Proyección de la alineación inicial de EE. UU.
Portero: Matt Freese
Defensor: Tim Réam
Defensor: Chris Richards
Defensa/lateral derecho: Alex Freeman
Trasera izquierda: Antonée “Jedi” Robinson
Lateral/Extremo derecho: Sergiño Dest
Centro del campo: tyler adams
Centro del campo: Malik Tillman
Centro del campo: Weston McKennie
Exterior: Christian Pulisic
Antes: Folarin Balogun
(Foto de Dave Bernal/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
No sorprenderá a nadie que Mauricio Pochettino tenga la misma alineación titular del USMNT desde la victoria por 4-1 sobre Paraguay en el primer partido de la fase de grupos y la victoria por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los octavos de final. Sin embargo, todos se sorprendieron de que esta fuera incluso una opción para Pochettino hasta el domingo, cuando la FIFA suspendió la suspensión de la tarjeta roja de Folarin Balogun por la falta que cometió en la segunda mitad de la victoria. Bosnia.
Esta alineación ha sido excelente para Pochettino en los dos partidos que ha podido utilizarla. Esto le da al equipo americano varios puntos de ataque. Balogun tiene tres goles y Pulisic aún no ha marcado, pero ha sido muy peligroso al abrir espacios para sus compañeros. Mientras tanto, Sergiño Dest y Antonee Robinson lograron avanzar por las bandas.
También hay mucho potencial sin explotar en este ámbito. Antes de que comenzara el torneo, hubiera sido difícil imaginar un escenario en el que el equipo de EE. UU. pudiera pasar cuatro partidos sin un gol de Pulisic, Dest, McKennie o incluso Ricardo Pepi saliendo del banquillo, pero resultó ser el caso. Si estos jugadores pueden encontrar el fondo de la red, el equipo de EE. UU. estará en gran forma. —Brian Sciaretta
Qué esperar de Bélgica
Bélgica tiene derecho a sentirse frustrada por el sorprendente Balogun 180, pero, por otro lado, no es que no vaya a tener tiempo para cambiar su plan de juego. Para mí, no supondrá una gran diferencia en términos de preparación. Todo lo que tienes que hacer es mirar clips del oponente y rápidamente reconocerás las diferencias entre Pepi y Balogun, que son bastante simples.
No creo que Bélgica deba intentar hacer de esto una distracción de la preparación en la que se encuentra actualmente. Necesita concentrarse en sí mismo y en cómo preparar mejor al equipo, sin quedar atrapado en el drama que se desarrolla ante nuestros ojos con esta noticia.
(Foto de Dale MacMillan/Soccrates/Getty Images)
Bélgica definitivamente tendrá la mayor calidad de todos los equipos a los que nos hemos enfrentado hasta ahora. Éste será el desafío más difícil para un rival capaz de mantener la posesión y tener talento en el campo. Esto no debería sorprender a nadie.
Es gran parte de la vieja guardia la que ha prosperado durante la última década. Thibaut Courtois sigue en la portería con Kevin De Bruyne en el centro del campo y Romelu Lukaku liderando el ataque.
Si ya ves los partidos de Bélgica en este torneo, verás que no dominan el balón. Por ejemplo, Egipto tuvo un 46% de posesión del balón contra los Diablos Rojos en la fase de grupos. Con eso, esperaría una división cercana al 50-50 el domingo en Seattle. — Walker Zimmerman
