MÉXICO – Las lágrimas corrían por los rostros de los jugadores de México mientras saludaban a sus fieles seguidores al final de su mágico viaje por la Copa Mundial en el Estadio Azteca.
Mostrando disciplina y habilidad táctica superior, la selección de Inglaterra venció a México 3-2 con un equipo reducido a 10 hombres el domingo por la noche. Inglaterra se ha clasificado para los cuartos de final de la Copa del Mundo, frustrando los sueños de México de pasar finalmente de los octavos de final.
La inspiradora racha de México como coanfitrión de la Copa del Mundo con un récord invicto no fue igualada por una actuación estelar de Jude Bellingham – quien anotó dos goles en el espacio de dos minutos en la primera mitad – y otro gol del delantero estrella Harry Kane, quien convirtió un penal en la segunda mitad.
Después del penalti de Kane en la segunda mitad, Raúl Jiménez convirtió su propio penalti para reducir la ventaja de Inglaterra a 3-2 en la segunda mitad, pero no fue suficiente.
El portero de Inglaterra, Jordan Pickford, patea el balón durante la victoria de la Copa Mundial sobre México en el Estadio Azteca el domingo.
(Ricardo Mazalán/Associated Press)
“Cometimos algunos errores con los goles que encajamos. Es el campeonato de los grandes y no te puedes equivocar porque te va a costar”, dijo el técnico mexicano Javier Aguirre, eliminado en octavos de final por tercera vez en su tercera etapa al frente de la selección mexicana.
Ahora, Inglaterra, una de las favoritas para quedarse con el título mundialista, se enfrentará a Noruega, una de las selecciones sorpresa del torneo que sorprendió a Brasil, en unos cuartos de final del torneo que se jugarán el 11 de julio en Miami.
Al final, ni la altitud, ni el smog, ni la presencia de más de 80.000 aficionados fueron factores decisivos en el resultado final de un partido en el que el equipo superior de Inglaterra, repleto de talento de la Premier League, controló el resultado.
“Este partido no parecía un partido de octavos de final, sino una final”, dijo el técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel. “Analizamos la situación, sabíamos que los primeros 20 minutos en altura serían los más difíciles. Son un equipo especial”.
México nunca había concedido un gol en la Copa Mundial de 2026, en parte porque logró tomar una ventaja temprana.
Mientras el Tri presionaba más en el primer tiempo, Bukayo Saka se escapó por la banda derecha y envió un centro a Bellingham, quien anotó en el minuto 36. Luego vino lo que probablemente fue el mayor error del partido por parte de México: dos minutos después, Gilberto Mora perdió el balón mientras salía de su línea, y Bellingham sirvió a Kane, quien le devolvió el balón a Bellingham para anotar y tomar la ventaja de 2-0.
Los dos minutos de errores que aprovechó Inglaterra resultaron devastadores para las esperanzas a largo plazo de México.
La mayoría de los más de 80.000 aficionados en el Estadio Azteca intentaron provocar una manifestación en México, vitoreando más fuerte después de que el equipo cayó 2-0 y coreando “Sí se puede”.
Cuatro minutos después del segundo gol de Inglaterra, Quiñones aprovechó un balón suelto en el área y anotó para poner el 2-1, dando nueva vida al campo mexicano y provocando un frenesí en el Estadio Azteca.
Durante el tiempo de descuento del primer tiempo, el mexicano César Montes recibió el balón en el área penal, pero Bellingham despejó lo que parecía un gol seguro.
México regresó del entretiempo con gran impulso frente a un público amenizado en el entretiempo por la banda mexicana Maná.
En el minuto 54, parecía que una revisión del VAR le había dado a México una oportunidad decisiva.
Luego de la dura entrada de Jarell Quansah a Jesús Gallardo, el árbitro se dirigió a la cabina de repetición. El video mostró los tacos de Quansah chocando con la pantorrilla de Gallardo y el árbitro le mostró a Quansah una tarjeta roja que deleitó a la multitud cuando la alineación de Inglaterra se redujo a 10 hombres.
Seis minutos más tarde, una falta de México resultó en lo que se convirtió en el gol de la victoria de Inglaterra.
México luchó por adaptarse al nuevo espacio y el veloz Anthony Gordon se liberó cerca del área. El portero mexicano Raúl Rangel corrió hacia adelante y chocó con Gordon, lo que provocó un penalti.
Kane convirtió el penalti con poder y confianza, poniendo el marcador 3-1, un golpe que parecía demasiado para que el equipo mexicano pudiera superarlo.
Harry Kane celebra con Jude Bellingham luego de anotar un penal contra México en un partido de la Copa Mundial en el Estadio Azteca el domingo.
(Eduardo Verdugo/Prensa Asociada)
“Fue un partido loco y tuvimos que luchar duro. Fue uno de esos días en los que el árbitro está en nuestra contra y logramos ganar”, dijo Kane.
Fue el sexto gol de Kane en el torneo y el decimocuarto en la historia de la Copa del Mundo, empatándolo con Thomas Müller en el quinto lugar en la tabla de goleadores de todos los tiempos de la Copa del Mundo masculina.
“Kane es un gran jugador. Está en la cima de su carrera”, dijo Tuchel. “Me alegro de que se haya unido al Bayern de Múnich, una cultura ganadora”.
El mexicano-estadounidense Brian Gutiérrez entró como suplente e inyectó energía al equipo local por momentos. También le cometió una falta a Kane, lo que provocó que el árbitro concediera un penalti a México. Raúl Jiménez anotó tranquilamente el 3-2 en el minuto 69.
Inglaterra ajustó su estrategia para proteger su ventaja, colocándose delante de la portería.
Muchos jugadores mexicanos eran más pequeños que sus homólogos ingleses e Inglaterra se contentó con dejar que México siguiera enviando centros al área. Inglaterra pudo desviarlos fácilmente en los últimos 30 minutos de juego.
El portero mexicano Guillermo Ochoa llora después de la derrota de su equipo ante Inglaterra en un partido del Mundial en el Estadio Azteca el domingo. Ochoa se retira después de ganarse un lugar en seis equipos del Mundial de México.
(Natacha Pisarenko / Prensa Asociada)
El portero Jordan Pickford atrapó fácilmente cualquier cosa que se le acercara. Aguirre eliminó a Quiñones en favor de opciones más altas, pero México nunca se recuperó de la pérdida de creatividad ofensiva.
“Creo que perdimos con mucho honor. No estoy satisfecho, pero sí contento con lo que logramos”, dijo el mediocampista mexicano Erik Lira. “Hemos plantado una semilla que recordaremos mañana. Estoy seguro de que nos esperan cosas buenas”.
Los ingleses manejaron el desarrollo del partido inteligentemente, y la tan discutida elevación de la Ciudad de México de 7,350 pies sobre el nivel del mar nunca resultó ser un factor significativo en el partido.
“Nos enfrentamos a la élite y creo que lo hicimos bien. Queríamos darle una alegría a este país y si perdíamos lo haríamos con la frente en alto”, dijo Guillermo Martínez, el delantero mexicano que entró en el segundo tiempo.
Los jugadores de México se reúnen en la cancha luego de su derrota ante Inglaterra, que los eliminó del Mundial el domingo en el Estadio Azteca.
(Silvia Izquierdo/Prensa Asociada)
México ha perdido solo dos de sus 89 partidos en el Estadio Azteca, ganando 70 y empatando 17. La última vez que perdió un partido oficial fue por 2-1 ante Honduras en un partido de clasificación para el Mundial de 2013.
“En el camino, en el autobús, vi mucha pasión en la gente”, dijo Tuchel. “Nos enfrentamos a un equipo muy duro en un estadio difícil”.
México arrasó en el grupo con un récord perfecto de 3-0, aunque continuó con su impulso y no logró avanzar a los cuartos de final de la Copa del Mundo.
“Me sentí triste por la afición, pero los jugadores deben sentirse cómodos porque dieron todo contra un gran equipo”, dijo Aguirre. “Pusimos una base sólida. Es muy doloroso porque soñábamos y teníamos grandes esperanzas. Perder así duele mucho. Los 26 los hicimos a todos muy felices”.
