La presión aumentó sobre el líder reformista del Reino Unido, Nigel Farage, el lunes por la noche después de que remitiera las donaciones del delincuente convicto al Comisionado de Normas del Parlamento.
George Cottrell, de 32 años, también conocido como ‘Posh George’, financió el personal, la seguridad y el alojamiento del señor Farage, algo que no ha sido anunciado. Farage afirma que no se infringieron reglas, ya que recibió apoyo el año anterior a convertirse en diputado.
Pero los críticos afirman que ha violado las normas parlamentarias, que exigen que los nuevos diputados registren cualquier “beneficio” recibido en los 12 meses anteriores a su elección.
Esto incluye cualquier obsequio con un valor superior a £ 300 y que esté “de alguna manera” relacionado con sus actividades políticas. En caso de duda, las normas establecen que se debe declarar el beneficio.
También se supo que Cottrell, que afirma no desempeñar ningún papel oficial en Reform UK, tenía tarjetas de visita personalizadas con su logotipo y la dirección de correo electrónico de Farage.
Las cartas fueron reveladas por The Sunday Times y las diferencias llevaron a otros partidos a remitir al líder reformista a un comisionado parlamentario para las normas.
El diputado liberal demócrata Josh Babarinde ha escrito a Daniel Greenberg para pedirle una investigación, diciendo que hay “una duda seria sobre si el señor Farage ha cumplido con sus obligaciones según el código de conducta”.
“Las reglas son muy claras: en blanco y negro dicen que tienen que declarar lo que los parlamentarios han recibido en los últimos 12 meses”, dijo al programa Today de BBC Radio 4.
George Cottrell fotografiado con Nigel Farage en la campaña electoral Leave Means Leave en 2019
Tarjeta de presentación del Sr. Cottrell con el nombre de Nigel Farage y el logotipo del Partido Reformista, a pesar de que el líder afirma que no tiene ninguna participación en el partido.
Cottrell fue encarcelado por fraude electrónico en EE. UU. en 2017 y pasó ocho meses en una prisión estadounidense
Dijo que fue elegido el mismo día que Farage cuando ambos fueron informados de los términos. Dijo: ‘Tuvo un almuerzo profesional sobre cómo recuperar el control. Y, sin embargo, no nos dirá, no será sincero con nosotros, quién lo controla.
Pero el señor Farage dijo: “No hice nada malo, seguí las reglas y ahora estoy considerando emprender acciones legales contra el Sunday Times”. Ahora está claro que el establishment no hará nada para socavar la reforma: queremos destruir su consenso favorable.’
Pero su par laborista, la baronesa Harriet Harman, acusó a Farage de intentar “deslegitimar” el proceso de normas parlamentarias.
El ex presidente del comité de normas parlamentarias dijo a la BBC: “Es lo opuesto a un golpe al establishment”. Esto es para que la gente sepa que el establishment, en términos de gente con mucho dinero, no está comprando a sus parlamentarios.
Cuando sea elegido en 2024, el nuevo diputado de Clacton ha anunciado una donación de unas 9.000 libras esterlinas por parte del señor Cottrell para cubrir sus gastos de asistencia a la conferencia conservadora en Bélgica. Pero The Sunday Times informó que Cottrell había contratado y pagado a tres empleados para mejorar su presencia en las redes sociales antes de las elecciones, lo cual no fue anunciado.
Permitió, y todavía permite, que el diputado alquile una casa de cinco plantas cerca del Palacio de Buckingham por decenas de miles de libras al mes.
Cottrell también parece haber financiado la seguridad de Farage, pero una donación separada cubrió el costo.
‘Posh George’ quedó atrapado en una operación de lavado de dinero en Estados Unidos en 2017 y cumplió ocho meses en una prisión estadounidense después de admitir haber cometido fraude electrónico. El vicepresidente JD Vance se reunió con Farage en Washington este fin de semana para pedirle disculpas al presidente Trump.
Farage ya está siendo investigado por el Comisionado de Normas Parlamentarias por aceptar £5 millones del multimillonario de criptomonedas Christopher Harborne.
Los titulares negativos están afectando el desempeño de la reforma en las encuestas, con su ventaja sobre el Partido Laborista cayendo a dos puntos.
Reform dijo: ‘George Cottrell, como muchos miles de miembros del partido, es un voluntario no remunerado sin ningún papel oficial en Reform UK.
“La tarjeta de presentación está diseñada para facilitar que los donantes u otros miembros del público se pongan en contacto con la oficina de Nigel Farage”.
