La saga en torno a la tarjeta roja de Folarin Balogun continuó el lunes por la tarde. Horas antes del partido de octavos de final de Estados Unidos contra Bélgica (8 p.m. ET, Fox), la FIFA publicó un extenso declaración del comité disciplinario, anunciando que Balogun fue multado con 40.000 dólares en relación con la tarjeta roja.
El comunicado confirma que la suspensión de un partido de Balogun por la tarjeta roja que recibió el delantero contra Bosnia y Herzegovina en octavos de final se ha retrasado un año. Según la FIFA, el equipo fue informado de la multa y suspensión el domingo.
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La comisión disciplinaria dijo que Balogun fue investigado por la FIFA por dos infracciones: la tarjeta roja y luego por regresar al campo para celebrar con sus compañeros estadounidenses, “a pesar de su expulsión”. A continuación, la comisión lo declaró “culpable de ambos delitos”.
No está claro si la multa está relacionada con la primera infracción o con la segunda. Según la FIFA, la Federación de Fútbol de Estados Unidos (USSF) “ha sido declarada responsable conjunta y solidaria” de pagar la multa, lo que significa que Balogun probablemente no pagará la multa completa.
Después de la falta de Balogun, que ocurrió en la segunda mitad de la victoria del USMNT sobre Bosnia-Herzegovina, la FIFA inicialmente dijo a Estados Unidos que no podía apelar la decisión. Pero el domingo, la suspensión de un partido de Balogun se retrasó. El presidente Donald Trump, quien dijo que llamó al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se atribuyó más tarde el mérito de revocar la suspensión.
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Bélgica, que se declaró “sorprendida” por esta decisión, vio oficialmente rechazado su recurso el lunes por la mañana. Mauricio Pochettino dijo el domingo que Estados Unidos había sido “suficientemente castigado”.
En el comunicado de la FIFA, se confirmó que Balogun normalmente habría cumplido una suspensión de un partido durante el partido del lunes, pero que el comité disciplinario había aplicado el “artículo 27”, que otorga a la FIFA una amplia discreción para modificar las medidas disciplinarias.
La sentencia suspendida significa que Balogun recibirá un período de prueba de un año. Si comete una “infracción” similar (es decir, otra tarjeta roja o una infracción similar) durante este período, se añadirá una suspensión de un partido al castigo que reciba por la nueva infracción.
La declaración marca otro cambio de rumbo por parte de la FIFA, que ha intentado apaciguar a varias partes tras las consecuencias de la tarjeta roja de Balogun. Y a lo largo del comunicado de prensa, el comité disciplinario se mostró un poco a la defensiva sobre la decisión: después de aclarar que el comité es independiente de la FIFA, el comunicado también indica que el comité “no anuló la expulsión del árbitro del campo” sino que “confirmó la suspensión de un partido”.
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El período de prueba, según el comité, “se decidió teniendo en cuenta todas las circunstancias específicas que rodearon el incidente y las pruebas disponibles”.
“La Comisión Disciplinaria de la FIFA tiene la discreción de suspender la aplicación de cualquier medida disciplinaria siempre que no esté relacionada con la manipulación de un partido, lo que, por supuesto, no ocurrió aquí”, dice el comunicado.
El comité también quiso subrayar que el uso del artículo 27 “no carece de precedentes”, destacando “decisiones similares” durante las eliminatorias para el Mundial de 2026.
“Reexaminar las consecuencias legales de las tarjetas rojas en el fútbol no es nada nuevo en el fútbol moderno”, dice el comunicado. “Y una vez más hay que subrayar que en la decisión examinada la tarjeta roja no fue anulada. La suspensión de los efectos de una tarjeta roja sobre la base de una disposición explícita de la normativa aplicable es una medida mucho más equilibrada”.
Tras esta decisión, Balogun estará disponible para jugar con Estados Unidos contra Bélgica el lunes y está en la alineación titular del equipo.
