“Perdieron el juego incluso antes de entrar al campo”. ¿Algunas palabras duras de la leyenda de la selección nacional femenina de EE. UU., Carli Lloyd? Tal vez, pero después de la derrota de Estados Unidos por 4-1 ante Bélgica en los octavos de final el lunes en el estadio de Seattle, es difícil discutirlo.
Fue una victoria global para Bélgica, que parecía el mejor equipo desde el principio. Aunque Estados Unidos tuvo un comienzo positivo del torneo, anotando 10 goles en sus primeros cuatro partidos, los estadounidenses una vez más no lograron superar un obstáculo que les había resultado difícil en el pasado: los octavos de final.
Ahora que se trata de un Mundial en casa, cabe preguntarse si Estados Unidos realmente estuvo a la altura de las expectativas.
“No sé por qué, y no sé las razones, pero desde el principio simplemente estaba persiguiendo, dudando, asustado, simplemente sin confianza con el balón”, dijo Lloyd, dos veces ganador de la Copa del Mundo con Estados Unidos.
En el centro de todo estaba Christian Pulisic, el rostro de la selección nacional masculina de Estados Unidos. Pulisic no tuvo el torneo que muchos esperaban. No logró marcar un solo gol, tuvo unos primeros 45 minutos muy sólidos contra Paraguay antes de lesionarse, se perdió el partido contra Australia y jugó 33 minutos contra Turquía.
Contra Bosnia en octavos de final, Pulisic no destacó con una gran actuación para Estados Unidos y no hizo mucho en la derrota ante Bélgica antes de ser finalmente reemplazado debido a una lesión.
(Foto de John Dorton/USSF/Getty Images)
No fue el mejor torneo para Pulisic y Lloyd pareció estar de acuerdo.
“Querías que algunos de esos grandes jugadores dieran un paso al frente en los grandes momentos”, dijo Lloyd. “Y tengo que ser honesto, estaba un poco decepcionado con Christian Pulisic. Creo que quiera o no ser la estrella de este equipo, no lo vimos lo suficiente en este partido en particular y realmente durante toda la Copa del Mundo. Pequeños destellos aquí y allá”.
Estados Unidos sufrió una dura derrota contra Bélgica, y es una derrota que dolerá. Pero Estados Unidos también necesita aprovechar el impulso del torneo en su conjunto, incluidas algunas de sus actuaciones anteriores.
La esperanza ahora es que el equipo nacional, y US Soccer en su conjunto, puedan aprovechar todos los nuevos fanáticos que han abrazado el deporte este verano y convertir ese impulso en un crecimiento real a largo plazo para el deporte en el país.
“Aparte de esa derrota, creo que, como nota positiva, la Copa del Mundo fue fantástica”, dijo Lloyds. “Este equipo unió al país, hizo que los fanáticos estadounidenses se enamoraran de él y hay un futuro brillante. Pero es una pérdida realmente decepcionante”.
En cuanto a Pulisic, tiene 27 años y cumplirá 31 en el próximo Mundial. Queda por ver cuál será su papel en la selección nacional masculina de Estados Unidos, especialmente después de un torneo decepcionante y una actuación final frustrante contra Bélgica.
