Un grupo de empresas que afirman ser las primeras en tener la idea de una liga mundial de golf han presentado una demanda contra LIV Golf, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y otros, solicitando hasta 630 millones de dólares en daños y perjuicios. según Mark Schlabach de ESPN.
La denuncia fue presentada por abogados que representan al World Golf Group y la Premier Golf League. Acusaron a LIV Golf, PIF, Golf Saudi y otros de abuso de confianza y conspiración por medios ilegales. Específicamente, dos ex fundadores del World Golf Group, Richard Marsh y Jed Moore, están acusados de violar su deber fiduciario al ayudar a los saudíes a lanzar LIV Golf.
“Los demandantes concibieron la idea de una nueva liga de golf llamada Premier Golf League”, afirma la denuncia. “A lo largo de varios años, los demandantes refinaron el formato de esta liga y produjeron planes de negocios, contratos, modelos financieros y otra propiedad intelectual propiedad de los demandantes, que sirvieron de base para su lanzamiento y éxito.
“Los demandados conspiraron juntos para utilizar la información confidencial de los demandantes sin su permiso para lanzar la LIV Golf League”.
La demanda se presentó en el Tribunal Comercial de Londres el 16 de abril. Piden entre 210 y 630 millones de dólares por daños y perjuicios.
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La demanda alega que Moore y Andy Gardner se reunieron con el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, para discutir la inversión de los sauditas en el PGL, y que el PIF acordó financiar casi la mitad de una inversión de mil millones de dólares en la nueva liga en 2019. El PGL iba a configurarse como lo era originalmente LIV Golf, con 54 hoyos, formatos de equipo y más. Moore, Gardner y Marsh estuvieron finalmente entre los 30 fundadores del World Golf Group en 2018.
Al-Rumayyan firmó una carta de intención no vinculante en noviembre de 2019 para invertir 490 millones de dólares en la liga, según el informe, pero sólo si la PGL recluta golfistas de élite.
Luego, los representantes se reunieron con varios golfistas destacados del PGA Tour y sus agentes, incluidos Phil Mickelson, Patrick Reed, Justin Rose y Adam Scott.
Pero a pesar de las ofertas de contrato hechas a 11 golfistas importantes, los jugadores se mostraron reacios a firmar debido a las amenazas del PGA Tour y otros. El Tour y el DP World Tour finalmente formaron una asociación. Fue después de este anuncio que el PIF quiso comprar el PGL.
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Pero los términos de este acuerdo nunca se concluyeron y se creó LIV Golf. El primer torneo de liga tuvo lugar el 22 de junio.
La demanda dice que los sauditas rechazaron el precio final de venta de PGL durante las negociaciones y luego preguntaron a Marsh y Gardner si querían involucrarse en LIV Golf más adelante. Gardner respondió y les recordó los términos confidenciales de sus tratos pasados, mientras que Marsh renunció y se unió a los sauditas en mayo de 2021.
“(El director ejecutivo de Golf Saudi, Majed) Al-Sorour estuvo de acuerdo en que los demandantes tenían propiedad intelectual valiosa, personal y experiencia que se adquirirían a cambio de financiación y/o capital en el ‘negocio del golf’, y que los demandantes no serían excluidos”, afirma la demanda.
No está claro hasta dónde llegará esta demanda, aunque LIV Golf no se encuentra en una posición sólida desde hace varios años. El PIF anunció a principios de este año que después de invertir más de 5 mil millones de dólares, ya no financiaría la liga. Actualmente, LIV Golf está intentando encontrar financiación externa para continuar más allá de la campaña de 2026, que aún cuenta con cuatro eventos, y también está trabajando en un posible plan de cierre si fuera necesario. Varios jugadores notables de LIV Golf también se fueron, incluidos Reed y Brooks Koepka.
