Fernando Mendoza pasó de ganar el campeonato nacional de College Football Playoff con los Indiana Hoosiers a unirse a un equipo que empató con el peor récord de la NFL la temporada pasada con Las Vegas Raiders.
Pero la selección número uno en el Draft de la NFL de 2026 ve una similitud entre los dos equipos: los rasgos del nuevo entrenador en jefe de los Raiders, Klint Kubiak, y del entrenador en jefe de Indiana, Curt Cignetti.
“Por ejemplo, (en la práctica) logras un gran logro y no puedes esperar a verlo en una película, y luego estos dos muchachos dicen: ‘Vamos, ¿en serio? Hiciste un tirón extra’ o ‘Vamos, en lugar de cinco yardas, estabas en cuatro y media’. mendoza dijo en el último episodio de “The Rush With Maxx Crosby”, presentado por el compañero de equipo del mariscal de campo, el pasador estrella de los Raiders, Maxx Crosby. “Y piensas, ‘¿Qué? Literalmente tomé el juego de pies perfecto, la lectura perfecta, el lanzamiento perfecto, el juego increíble y explosivo’. Y dices: “Hermano, tienes que darme un respiro, ¿de qué está hablando este tipo?”
“Entonces ves, especialmente con Cignetti, después de pasar toda una temporada con él, como cuando se superpone a mí en todas estas cosas en el campamento de otoño, pienso, ‘Tienes que estar bromeando’, y luego la temporada, lo ves surgir. Y es como, ‘OK, ese pase se completó en ese punto porque estaba en la profundidad adecuada o porque no tomé el tackle adicional’.
“Ves las mismas similitudes con el entrenador Kubiak, quien realmente presiona y se asegura de hacer todo, en lugar de darse palmaditas en la espalda y encontrar algo que mejorar, porque tengo muchas cosas que mejorar”.
Kubiak, de 39 años, está entrando en su primer mandato como entrenador en jefe, y más recientemente se desempeñó como coordinador ofensivo de los actuales campeones del Super Bowl, Seattle Seahawks (2025) y New Orleans Saints (2024). Kubiak anteriormente se desempeñó como coordinador del juego aéreo para los San Francisco 49ers (2023) y Denver Broncos (2022), entre otras posiciones.
Mientras tanto, Cignetti está haciendo uno de los mejores trabajos de entrenamiento, si no EL El mejor trabajo en la historia del fútbol universitario en Indiana. Después de un período de tres años en el que los Hoosiers ganaron solo nueve juegos (un récord combinado de 9-27 entre 2021 y 2023), obtuvieron marca de 11-2 en su primera temporada con Cignetti, marcando la primera temporada ganadora de dos dígitos en la historia del programa y haciendo su primera aparición en el College Football Playoff. Luego, Indiana logró una campaña de 16-0 en 2025, coronada por una victoria en el primer campeonato nacional en la historia del programa.
En cuanto a quién estuvo bajo el centro de Indiana la temporada pasada, Mendoza fue transferido para jugar con los Hoosiers después de tres temporadas con los California Golden Bears (2022-24). Comenzando los 16 juegos para Indiana, Mendoza totalizó 3,535 yardas aéreas, 41 touchdowns aéreos, seis intercepciones y un índice de pasador de 182.9, mientras completaba el 72.0% de sus pases. También totalizó 276 yardas y siete touchdowns.
El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, corre hacia el campo durante el campeonato nacional del College Football Playoff el 19 de enero de 2026 en Miami. (LE Baskow/Las Vegas Review-Journal/Tribune News Service vía Getty Images)
Además, Mendoza lanzó ocho touchdowns en total, completó el 86,1 por ciento de sus pases y registró un índice de pasador de 245,5 en las victorias de cuartos de final y semifinal de Indiana sobre Alabama Crimson Tide (38-3) y Oregon Ducks (56-22). Mendoza obtuvo los honores de Jugador Ofensivo del Año de los Diez Grandes 2025 y ganó el Trofeo Heisman 2025.
“Una cosa que creo que el entrenador Cignetti y el entrenador Kubiak predican, en cierto modo, es que todos son iguales”, dijo Mendoza. “Y cómo veo eso como mariscal de campo mata el ego. Asegurarme de que no importa el éxito que tuve en Indiana o el éxito futuro o cualesquiera que sean mis expectativas, no hay ego ahí. La única motivación es mejorar”.
En cuanto a los nuevos compañeros de equipo de Mendoza, Las Vegas firmó al centro y tres veces Pro Bowler Tyler Linderbaum ($81 millones, contrato de tres años) y al ex receptor abierto de los Minnesota Vikings Jalen Nailor ($35 millones, contrato de tres años) en la agencia libre, entre otros. También cuenta con el ala cerrada estrella Brock Bowers, quien obtuvo honores All-Pro durante su campaña de novato de 2024, el corredor Ashton Jeanty (la selección número 6 en el Draft de la NFL de 2025) y el receptor abierto Tre Tucker, quien totalizó un récord personal en recepciones (57), yardas recibidas (696) y touchdowns recibidos (cinco) en 2025.
Por supuesto, Mendoza podría potencialmente comenzar su temporada de novato como mariscal de campo suplente de los Raiders, ya que firmaron al veterano Kirk Cousins con un contrato de dos años en abril.
