La renovación de la piscina reflectante del Monumento a Lincoln se ha convertido en el centro de múltiples disputas legales, con la administración Trump enfrentando una demanda federal por el proyecto mientras los fiscales presentan cargos penales contra varias personas acusadas de destrozar el monumento histórico.
La controversia comenzó después de que el presidente Donald Trump anunciara planes a finales de abril para renovar el estanque reflectante de 2.028 pies del National Mall, calificándolo de “terrible” y “sucio”.
Dijo que el trabajo podría completarse por menos de 2 millones de dólares, a tiempo para las celebraciones que marcan el 250 aniversario de Estados Unidos.
Según The Hill, el proyecto se completó durante la primera semana de junio, pero finalmente costó más de siete veces lo estimado por Trump. La renovación incluyó impermeabilizar la base de la piscina, reparar las juntas con fugas y volver a pintar el interior con el color “American Flag Blue”.
¿Por qué la renovación causó controversia?
Unos días después de su reapertura, el Reflecting Pool desarrolló problemas visibles.
Las algas se esparcieron por el agua, dándole un aspecto verde, mientras que los copos de pintura recién aplicada comenzaron a desprenderse y flotar hacia la superficie. El Ministerio del Interior implementó tecnología de peróxido de hidrógeno y nanoburbujas para tratar de controlar las algas, pero, según se informa, las medidas no lograron resolver el problema.
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El descubrimiento de varios patos muertos dentro y alrededor de la piscina llevó al Centro para la Diversidad Biológica a solicitar una investigación para determinar si los productos químicos de limpieza, la pintura descascarada o las algas tóxicas influyeron.
A medida que aumentaban las críticas, la administración Trump culpó al vandalismo por los problemas. Trump alegó que alguien vertió productos químicos en el agua y cavó un hueco de más de 300 pies en el revestimiento de la piscina.
“Probablemente vinieron con un cúter o una navaja muy afilada o un cuchillo, lo cortaron y luego comenzaron a romperlo”, dijo Trump en la Oficina Oval. “¿Sabes por qué? Porque están enfermos”.
Sin embargo, Wayne Carmichael, profesor de ciencias biológicas en la Universidad Estatal de Wright, cuestionó esta explicación y dijo a PBS News: “No hay absolutamente ninguna manera de que alguien pudiera haber inoculado este grupo y demostrar un efecto en sólo unas pocas horas. Una noción absolutamente estúpida”.
¿Qué juicios y causas penales están pendientes?
La lucha jurídica se desarrolla en dos frentes.
La Fundación Paisaje Cultural y su fundador, Charles Birnbaum, presentaron una demanda federal, alegando que la renovación violaba tanto la Ley Nacional de Preservación Histórica como la Ley Nacional de Política Ambiental al avanzar sin el proceso de revisión requerido.
En una demanda enmendada, los demandantes argumentaron que los problemas actuales del Reflecting Pool son el resultado de los “planes apresurados y mal concebidos” de la administración.
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El Departamento de Justicia defendió el proyecto, argumentando que se trataba de un mantenimiento de rutina que requería sólo una consulta simplificada. El juez de distrito estadounidense Carl John Nichols dio al gobierno hasta el 17 de julio para presentar una moción solicitando la desestimación de la demanda.
Por otra parte, la administración Trump ha presentado cargos penales contra personas acusadas de dañar la piscina renovada.
Entre ellos se encuentra el ex piragüista olímpico estadounidense David Hearn, quien fue acusado de destrucción de propiedad después de que los fiscales alegaran que había dañado parte del revestimiento de la piscina. Hearn ha negado haber actuado mal y sus abogados afirman que el asunto se utilizó para “proporcionar cobertura política” a la administración.
El secretario del Interior, Doug Burgum, defendió la renovación, calificando el trabajo de “fantástico” y confirmó que el mismo contratista llevaría a cabo las reparaciones de la piscina reflectante, mientras continúan las investigaciones de daños y la aprobación del proyecto.
