Erling Haaland mide 6 pies 5 pulgadas, una fuerza intimidante que puede hacer que sus compañeros futbolistas parezcan diminutos en términos de estatura y talento. Al marcar siete goles en cuatro partidos del Mundial el sábado, el jugador noruego fue descrito como una máquina. Pero si le preguntas a los nuevos seguidores leales, ella también es una niña y una princesa.
Haaland se ha convertido en un fenómeno de las redes sociales, con sus propias publicaciones y los memes de otras personas convirtiendo incluso a los novatos en el fútbol en fanáticos acérrimos.
Su apariencia física dominante junto con su personalidad tonta en línea han contribuido a esta moda. Los fanáticos notan su melena rubia y fluida, lazos para el cabello de colores coordinados y publicaciones divertidas como una selfie filtrada de Snapchat en la que proclama a Shrek su “gemelo”. El contraste entre su fuerza y habilidad en el campo y su presencia en línea más suave y relajada también la ha sometido al tratamiento de “niña” en línea. Este término lo utilizan con frecuencia los fanáticos de celebridades masculinas entrañables o personajes que parecen sensibles, afectuosos o vulnerables.
Haaland es emblemático de una adopción más amplia de los jugadores de fútbol como figuras de la cultura pop, impulsada en gran parte por cómo se presentan fuera del campo.
Haaland como “bonita princesa noruega”
Sarah Wilson, una creadora de contenido de béisbol en Nueva York, es nueva en el fútbol, pero se ha convertido en una fan lo suficientemente grande durante el último mes como para embarcarse en una larga búsqueda para comprar la camiseta de su nuevo jugador favorito.
“Amo a Erling Haaland más que a la vida misma”, dijo Wilson, de 31 años, en un vídeo ahora viral. “No puedo imaginarme ser una princesa noruega tan bonita y al mismo tiempo ser uno de los mejores delanteros del fútbol”.
Haaland es catapultado a una fama aún más intensa de la que ya disfrutaba como máximo goleador de la Premier League. Este momento se reduce a la combinación de habilidades de élite y una personalidad original, dijo Wilson.
“Es realmente talentoso, es el primer pilar de todo esto. Y luego descubres que tiene 25 años y probablemente sea el atleta más Gen Z en la Copa del Mundo”, dijo Wilson a Associated Press, destacando su uso de Snapchat y filtros ridículos en fotografías en línea. Muchos piensan: ‘Guau, amo a este chico, es muy gracioso’. Ahora es mi nuevo jugador favorito’, y eso es exactamente lo que me pasó a mí”, añadió.
Las expresivas reacciones de Haaland en el campo y su apariencia única generaron cientos de memes. Se apoyó en esta viralidad, publicando selfies atrevidos en Instagram, subiendo vlogs extensos a YouTube e interactuando con sus fans en sus historias públicas de Snapchat, a menudo burlándose de sí mismo.
Después de anotar dos goles para eliminar a Brasil, publicó una selfie engreída desde el vestuario con la leyenda: “Bueno, bueno”. Cuando un video de Instagram con casi 100 millones de visitas comparó su apariencia con una cebolla verde (sus raíces nervudas actúan como cabello), Haaland respondió en los comentarios con un GIF de un perro con la mirada de reojo. Cuando Google añadió una animación de una línea vikinga a sus resultados de búsqueda, Haaland escribió
Haaland dijo durante una conferencia de prensa del equipo el jueves que le encanta ser bienvenido en Estados Unidos.
“Creo que es algo bueno porque me gustan los estadounidenses. Creo que también son bastante divertidos. Son graciosos. Me gusta cómo son”, dijo. “Creo que es simplemente bueno y, honestamente, de todo, la Copa del Mundo hasta ahora ha sido increíble”.
Los deportes son una “fuerza cultural” como la política o la religión, dijo Jeffrey Kassing, profesor de la Universidad Estatal de Arizona que ha estudiado el uso de las redes sociales por parte de aficionados y atletas. Es natural que Haaland “cruzara” a una audiencia no futbolística, dijo. Una canción de su juventud se volvió viral. Una competencia de dobles está a la vista. Incluso los perros usan pelucas rubias.
“Antes había mucho escrutinio con los atletas; nunca se escuchaba el punto de vista del atleta, tal vez en una entrevista o en una conferencia de prensa”, dijo Kassing. Haaland es una prueba de que los jugadores ahora tienen mucho más control sobre la configuración de su imagen, añadió.
Los aficionados también intentan “dar forma a la percepción” de sus jugadores favoritos
El acceso de los fanáticos a los atletas contribuye a lo que se llama una relación parasocial, definida por el conocimiento unidireccional, dijo Gayle Stever, profesora de la Universidad Empire State que ha estudiado la dinámica entre celebridades y fanáticos durante décadas. Los fans de Haaland sienten que lo conocen personalmente, pero él no conoce a los casi 60 millones de personas que lo siguen sólo en Instagram.
La mayoría de las relaciones parasociales son “positivas, saludables y normales”, dijo Stever. Sólo un pequeño porcentaje de personas llega al extremo, afirmó.
Skyla Clarke, una estudiante de gestión deportiva de 19 años de Brisbane, Australia, y fanática del fútbol de toda la vida, dice que ha visto ese lado feo asomar la cabeza; Los ataques a jugadores después de malas actuaciones e incluso el odio no provocado hacia las esposas y parejas de los atletas no son infrecuentes. El propio Haaland calificó el contenido del jugador generado por IA como “un poco aterrador”. Pero señaló en noruego que la atención al equipo y sus tradiciones (los vítores de los remeros, por ejemplo) es una señal de elogio.
“Por lo general, si es así, significa que estás haciendo algo bueno y tu país está haciendo algo bueno”, dijo Haaland.
Incluso las dinámicas parasociales saludables pueden parecer inusuales para quienes no están iniciados en la cultura de Internet. Haaland no es el único jugador cuya personalidad ha explotado en las redes sociales, ni el único al que sus fans le han dedicado una pequeña.
Los aficionados han descrito sentirse “maternos” hacia Luka Modric, especialmente después de que Croacia fuera eliminada en el último partido internacional del jugador de 40 años. Modrić es un “caso especial” cuya difícil educación en medio de la disolución de Yugoslavia influye en cómo los fanáticos lo caracterizan en línea, dijo Clarke. Algunos incorporarán fotografías de su infancia en su contenido, creando “una mayor apreciación de él como jugador”, añadió. El vídeo de Clarke en TikTok sobre la posible jubilación de Modrić llegó a cientos de miles de espectadores en cuestión de días.
El propio Modrić tiene una presencia bastante moderada en las redes sociales, especialmente en comparación con Haaland, pero Kassing señaló que los fanáticos “se encargan de tratar de moldear la percepción” de aquellos con quienes desarrollan un vínculo parasocial. En los casos de Modrić y Haaland, algunos lo hacen superponiendo lazos y corazones a sus imágenes.
Antes del partido de cuartos de final de Noruega contra Inglaterra el sábado, los aficionados también se centraron intensamente en la amistad de Haaland con el jugador inglés Jude Bellingham, su ex compañero de equipo. Algunos “enviaron” a los dos jugadores de fútbol, mostrándolos besándose o celebrando juntos y haciendo comparaciones con la sensación televisiva “Heated Rivalry”, en la que dos oponentes de hockey profesionales desarrollan un romance fuera del hielo.
Historias del Mundial de Noruega
“La gente dice ‘Haalandry acalorado'”, dijo Nulara Ratwatté, una estudiante de arte de 19 años en la Universidad de Melbourne. Ella es una de los muchos fanáticos cuyos videos sobre su nuevo amor por Haaland se han vuelto virales.
Ratwatté dijo que “se suponía que no debía hablar de fútbol” debido a su falta de conocimiento, pero no mira hacia atrás después de contraer la fiebre de Haaland. Ella lo describe como un “gigante grande y amigable” y, a pesar de su falta de conocimientos futbolísticos, ahora lo sintoniza para animar a Noruega.
“De verdad, desde el fondo de mi corazón”, dijo, “lo amo”.
Informes de Associated Press.
