Desde la metedura de pata de Graham Taylor en el Spygate hasta la furia de David Platt y el desagradable chiste de Paul Gascoigne… Inglaterra debe aprender las dolorosas lecciones de la historia y no dar por sentado a Noruega en Miami

Jan Age Fjortoft rechaza las historias de espías. “Pah, es sólo un mito”, dice Fjortoft, entonces un delantero en ascenso que fichó por el Swindon Town en la Premier League ocho semanas después de ayudar a Noruega a vencer a Inglaterra.

Era el verano de 1993 y la última vez que los cuartofinalistas de la Copa del Mundo se enfrentaron en cualquier competición. Fue el comienzo de una nueva era para el fútbol noruego. En Inglaterra hizo historia por motivos equivocados.

Su segunda gran derrota en Oslo, el punto más bajo de una campaña fallida y el principio del fin para Graham Taylor como seleccionador de Inglaterra cuando los intentos de burlar a Egil Olsen fracasaron.

“Noruega es un equipo muy metódico con un entrenador muy metódico”, dijo Taylor, explicando ante la cámara para el pegadizo documental de televisión “An Impossible Job”, que se emitió seis meses después en el Canal 4. “Esperarán que juguemos de una manera, pero para este partido cambiaré la formación”.

Hizo todo lo posible para mantener su plan en secreto. Un oficial de enlace proporcionado por la Federación Noruega de Fútbol hizo un descuido y se cambiaron la hora y el lugar del entrenamiento, pero Inglaterra entrenó frente a un periodista del popular tabloide noruego VG.

Los periódicos de la mañana informaron del cambio táctico de Taylor a una formación 3-4-1-2, se esperaba que Gary Pallister lidiara con la amenaza aérea de Jostein Flo, y Olsen tenía escrito el equipo de Inglaterra en la pizarra mientras se dirigía a sus jugadores antes de salir del hotel hacia el estadio Ullevaal.

Jan Age Fjortoft (derecha) formó parte del equipo que presagió un nuevo comienzo para el fútbol noruego

“Egil Olsen estuvo presente en todo el equipo”, recuerda Fjortoft, de 59 años, ahora locutor de Viaplay y ESPN. No hizo mucho tácticamente porque teníamos la misma filosofía que Inglaterra.

Dijo: “Paul Gascoigne, gracias a Dios está jugando porque hará esto y aquello”. Y David Platt hará todo esto y los castigaremos haciéndolo y Gary Pallister será así”.

“Y pensamos, ‘Bueno, Pallister juega para el Manchester United, así que no puede ser tan malo, Platt es uno de los jugadores más caros del mundo y Gascoigne es uno de los más famosos’. Pero Él vio a través de todos ellos y nos dijo sus debilidades y cómo las explotaríamos.

“El juego terminó y todos nos dirigimos hacia la puerta y vi a Egil parado allí, todavía mirando al equipo de Inglaterra que había escrito en la pizarra, y era exactamente como vendría Inglaterra, y era un equipo lleno de estrellas y algunos grandes jugadores.

“Y él dice: ‘Esperen, esperen, muchachos’, y nos damos vuelta y pensamos en lo que está pasando ahora. Sólo queríamos entrar al estadio y entrar en la atmósfera. Siguió mirando su tablero, señaló y dijo: ‘No subestimemos a este equipo inglés’.

Quizás Olsen pensó que había ido demasiado lejos. Tal vez fue un golpe de genialidad, agregado como una ocurrencia tardía, como el Teniente Columbo de la televisión.

El entrenador en jefe Egil Olsen (en la foto de 1993) burló a Graham Taylor durante el último encuentro de Inglaterra con la nación nórdica.

Porque Fjortoft le dice al Daily Mail Sport: “Nos hizo volar. Nos dio mucha emoción.

“No tuvo nada que ver con los cambios de Inglaterra. Vimos a Pallister jugar en Flo y no hay que ser profesor para entender que si Flo se hubiera ido, los ingleses se habrían confundido, así que es un mito. Lo que no es un mito es que amábamos y todavía amamos el fútbol inglés”.

“Nuestra base de hotel en el centro de Oslo estaba a tope. En el autobús de camino al partido vimos multitudes con muchas camisetas inglesas, camisetas del Liverpool y del Manchester United. No subestimemos a los ingleses. Éramos Noruega y nunca nos clasificamos para el Mundial.

Olsen tiene ahora 84 años. “Un entrenador fantástico que sigue fiel a su estilo de juego”, afirma Fjortoft.

Conocido cariñosamente como Drillo, era un socialista comprometido con reputación como jugador de fútbol y talento para los trucos con cartas. Se negó a conducir, animó a sus jugadores a hacer lo mismo e introdujo la moda de las botas de agua enrolladas en las líneas de banda de la Premier League para ayudarle con su reumatismo.

Su temporada en Wimbledon fue mal y terminó en el descenso en 2000, pero sus primeros ocho años como entrenador de Noruega lo transformaron en una fuerza importante.

Llegó a Estados Unidos ’94, su primer Mundial desde 1938, y se clasificó para Francia ’98, donde venció a Brasil en Marsella tras una victoria por 2-1 que empató la semana pasada en Nueva Jersey.

Fueron clasificados brevemente como segundos en el mundo por la FIFA y tres noruegos, Ole Gunnar Solskjaer, Henning Berg y Ronny Johnsen, participaron en la conquista del triplete del Manchester United.

“Ahí empezó todo”, dice Gunnar Halle, un defensa de la Premier League que jugó para Oldham en junio de 1993 y ahora entrenador del Honefoss, un equipo que juega en la tercera división del fútbol noruego. “Esta era con Drillo demostró lo que los jugadores noruegos pueden hacer bien. No era una persona ruidosa, que gritaba y gritaba. Era más bien un pensador. Eligió un equipo que se adaptaba a su estilo. El análisis es completamente diferente ahora, pero él era bueno en eso. Siempre estuvimos bien preparados y nos hizo creer que podíamos ganar partidos”.

El catalizador fue la victoria contra Inglaterra.

“Todo el mundo esperaba que ganara Inglaterra”, dice Halle, que fue nombrado mejor jugador del partido. Estoy seguro de que no estaban 100% seguros de ganar, especialmente por la forma en que cambiaron la formación.

“Una de las cosas más importantes para nosotros era jugar mucho tiempo con Flo. Quizás era natural que trajéramos a un defensor más grande y más fuerte, pero cuando Inglaterra lo hizo fue como si tuviéramos una ventaja sobre ellos. Cuando cambian y pierden, parece un poco tonto”.

Queríamos jugar como jugamos. Cuando ellos hicieron eso, las cosas cambiaron un poco, conseguimos el balón con más frecuencia y los atacamos aún más fuerte. Fue uno de los mejores partidos que jugamos. Uno de los eventos más importantes en mi carrera en la selección nacional”.

Flo se abrió y se llevó a Pallister con él, dejando a Inglaterra distorsionada y desequilibrada. Lars Bohinen y Oyvind Leonhardsen anotaron a ambos lados del descanso para asegurar la victoria por 2-0.

“Cuando el marcador está 0-0, David Platt remonta una jugada a balón parado”, recuerda Fjortoft. “Y él dice: ‘Malditas jugadas a balón parado, eso es lo único que tienen’, y luego estábamos 2-0 arriba y me acerqué a él y le dije: ‘Eso parece suficiente, ¿no?’.

Hubo más enfrentamientos verbales durante un amistoso en Wembley en mayo de 1994, mientras Noruega se preparaba para la Copa del Mundo y Terry Venables reemplazaba a Taylor.

“Sabía que me iba a caer en el descanso”, dice Fjortoft. “Entonces, después de unos 43 minutos, corrí hacia David Platt, lo apuñalé por la espalda y le dije: ‘Oye, ¿qué vas a hacer este verano?’

Fjortoft se ríe y promete que él y Platt han revivido el momento y se han reconciliado.

Los miembros del equipo de Olsen estaban al tanto de la primera gran derrota de Inglaterra en Oslo, una derrota por 2-1 en otro partido de clasificación para la Copa del Mundo que desde entonces ha sido sinónimo del alegre comentario de Bjorge Lillelien en la radio noruega, una lista impresionante de personajes históricos ingleses, incluidos Lord Nelson, Sir Winston Churchill y Lady Diana, que culminó con el final inmortal: “Maggie Thatcher, ¿puedes oírme? Tus muchachos han recibido buenos azotes”.

El joven Fjortoft estaba entre los que escuchaban. “Teníamos un canal y durante mi infancia era una tradición mostrar 15 minutos de la primera mitad y toda la segunda mitad”, dice. “Para el partido de Inglaterra, se comprometieron a mostrar en directo los primeros 30 minutos y toda la segunda parte.

“Inglaterra está 1-0 arriba después de 30 minutos, Bryan Robson, y pasamos a las noticias, y recuerdo que pensé que debíamos ser el país más absurdo del mundo.

“Hay una casa en el norte de Noruega en las noticias con nueve niños o algo así, y luego el presentador regresa y levanta las cejas como Carlo Ancelotti para decir que hay actualizaciones de Ullevaal y es 1-1.

Luego, volviendo a las noticias, probablemente el barco tuvo problemas en el Mar del Norte, luego volvió con otra noticia y estamos 2-1 arriba, por lo que nuestros dos goles en ese famoso partido contra Inglaterra no fueron transmitidos en vivo por televisión.

“Una de las razones por las que los comentarios de radio son tan famosos es que simultáneamente seguíamos la radio y apagábamos el sonido del televisor para escuchar a Bjorge Lillelien”.

Entre estas desastrosas derrotas en Oslo, la Inglaterra de Taylor empató 1-1 con la Noruega de Olsen en Wembley. Fue un partido precedido por la pifia de Gascoigne cuando, cuando un equipo de televisión noruego le preguntó ante la cámara si tenía un mensaje para los noruegos, respondió: “Que te jodan, Noruega”.

Él sonrió, su forma de decirlo pretendía ser una broma, y ​​el asistente de Taylor, Lawrie McMenemy, rogó a los noruegos que no transmitieran el material, pero lo hicieron. En su libro “Gazza: My Story”, publicado en 2004, Gascoigne afirmó que había estado recibiendo correos de odio desde Noruega durante meses.

Paul Gascoigne se burló de Noruega durante la preparación y, con razón, se convirtió en una figura del odio nacional.

También en su libro, reveló que los comentarios de Taylor previos al partido en Oslo nueve meses después, en los que hacía una referencia consciente a los hábitos de “tanqueo” de Gascoigne, tuvieron su origen en el partido de Wembley en octubre de 1992.

“Dos días antes del partido tomé unas copas con Paul Merson en el Hotel England”, escribió Gascoigne. “Sólo bebí cuatro botellas de Budweiser, pero Paul bebió brandy. No me di cuenta de que todo dependía de mí. Cuando Graham se enteró, pensó que todas las bebidas eran para mí”.

Gascoigne afirmó que había “perdido el respeto” por Taylor después de que lo criticó por “estancarse” y estaba “furioso” en el vestuario en el entretiempo en Oslo, “diciéndose a sí mismo que esa no es la manera de jugar al fútbol”.

Entonces, en el caso de Inglaterra, es raro que se enfrente a Noruega en la Copa del Mundo. Cuatro partidos se saldaron con dos derrotas y un empate. Fue un largo camino hasta la victoria por 4-0 después de dos goles de Terry McDermott en septiembre de 1980.

Y hoy Noruega está mejor que nunca. El éxito del equipo de Olsen generó una nueva generación de estrellas, en algunos casos literalmente. Tres jugadores de la selección de USA 94 tienen hijos en la plantilla de Stale Solbakken: Kristian Thorstvedt, hijo de Erik, Alexander Sorloth, hijo de Goran y, por supuesto, Erling Haaland, hijo de Alf-Inge.

“También quieren hacer algo como selección nacional”, afirma Halle. ‘Están construyendo. Ganaron todas las eliminatorias. La defensa no siempre ha sido buena, pero está mejorando. Ahora tienen fe. Todo el mundo sabe que Haaland puede ser el indicado en partidos reñidos como el de Brasil. Casi no hay toques salvo dos goles. Es bueno tener jugadores que puedan ganar partidos.

Inglaterra no debería necesitar una advertencia, pero la necesitan.

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