Los St. Louis Cardinals buscarán una producción consistente detrás del plato durante gran parte de la temporada 2026, y uno de sus jóvenes receptores continúa presentando argumentos convincentes de que merece una mirada más amplia. No se esperaba que Jimmy Crooks comenzara la temporada en las mayores después de abrir el año en Triple-A Memphis, pero el ex seleccionado de cuarta ronda se ha abierto camino en la conversación cuando los Cardinals necesitan profundidad en la recepción. Si bien sus números ofensivos generales están aumentando, la organización todavía cree que el jugador de 24 años tiene las herramientas para convertirlo en uno de los mejores prospectos del club.
Mientras el equipo de los Cardinals desarrolla su próximo núcleo y trata de equilibrar la competencia ahora, Crooks representa una pieza intrigante del futuro.
Jimmy Crooks ha luchado en todos los niveles del sistema de los Cardinals
El camino de los delincuentes hacia las ligas mayores ha sido tradicional. Después de protagonizar en Trinity High School en Texas, jugó en McLennan Community College antes de trasladarse a Oklahoma, donde se convirtió en uno de los bateadores y líderes más confiables de los Sooners. Su estilo ofensivo llamó la atención de los cazatalentos, y los Cardinals lo seleccionaron en la cuarta ronda del Draft de la MLB de 2022 en el puesto 127, lo que llevó a su selección con una selección general.
No perdió tiempo en demostrar que pertenecía al béisbol profesional.
Crooks bateó .266 en su primera experiencia con el béisbol profesional antes de dar otro paso adelante en 2023, bateando .271 con 12 jonrones y 73 carreras impulsadas en High-A Peoria y breves paradas en Triple-A Memphis. Su avance continuó en 2024 en Doble-A Springfield, donde bateó .321 con 11 jonrones y 62 carreras impulsadas en solo 90 juegos.
Esa actuación lo consolidó como uno de los mejores prospectos de receptor de la organización.
Son las 00:13 y Jimmy Crooks acaba de conectar el jonrón de la ventaja pic.twitter.com/WqzQSEfijC
— Cardenales de San Luis (@Cardenales) 11 de julio de 2026
Una primera experiencia con las mayores proporcionó una valiosa experiencia.
Los Cardinals recompensaron a Crooks con su primer ascenso a las Grandes Ligas al final de la temporada 2025. Hizo su debut contra los Rojos de Cincinnati el 29 de agosto, logrando su primer hit en las Grandes Ligas dos días después de manera memorable, un jonrón solitario ante un relevista.
Apareció en sólo 15 juegos durante su campaña de novato y bateó .133, pero este breve período le dio la oportunidad de experimentar el pitcheo de las Grandes Ligas y comprender los ajustes necesarios para tener éxito en el nivel más alto del béisbol. Esas lecciones continuaron dando forma a su desarrollo.
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Los Cardenales pueden tener otra respuesta a largo plazo detrás del plato
Crooks está en la contienda por prospectos futuros incluso cuando reanuda la temporada en Triple-A en 2026. En su primera acción en las Grandes Ligas este año, está bateando .147 con dos jonrones y ocho carreras impulsadas, sin contar aún la historia completa de su potencial. El bateador zurdo ha demostrado consistentemente a lo largo de su carrera en las ligas menores que puede jugar ofensivamente mientras maneja las exigentes responsabilidades de la recepción. Su desarrollo defensivo, su capacidad para mandar juegos y su liderazgo también han sido elogiados a lo largo de su ascenso en la organización de los Cardinals.
St. Louis ya tiene receptores talentosos en su plantilla, incluidos Iván Herrera y Pedro Pages, pero la calidad y la profundidad de los receptores es uno de los bienes más valiosos del béisbol. Crooks les da a los Cardinals otra opción joven y controlable en una posición privilegiada. Con sólo 24 años, su bate aún tiene tiempo suficiente para alcanzar los destellos que mostró en las ligas menores. Si continúa aprovechando las oportunidades cuando se presenten, Crooks podría ser una parte muy importante de los planes de los Cardinals, no sólo para el resto de 2026, sino para los años venideros.
