Inglaterra ardía lentamente en el horno del calor de Miami y el esfuerzo noruego en el Hard Rock Stadium el sábado por la noche en el sur de Florida.
Han luchado, han sufrido y se han quedado atrás, pero tal como lo hicieron la semana pasada en el caldero del Azteca, se niegan a debilitarse.
Inglaterra coqueteó con una dura derrota en la humedad en lo que resultó ser uno de los partidos más calientes jamás jugados en la Copa del Mundo. Y el sudor hacía pesadas incluso sus ligeras camisas blancas.
Pero a Jude Bellingham le importan poco las cosas que cansan a los hombres mortales o las cosas que destruyen la existencia de otros.
Bellingham atravesó las llamas para salvar a Inglaterra mientras Noruega vencía al equipo de Thomas Tuchel.
Marcó un gol en la primera parte y añadió dos minutos del primer tiempo en la prórroga para poner el 2-1. Sus compañeros parecían cansados y derrotados, pero él simplemente se negó a rendirse.
Fue su atraco en Miami y llevó a Inglaterra a las semifinales de la Copa del Mundo en Atlanta el miércoles.
Jude Bellingham volvió a ser el héroe de Inglaterra cuando su doblete los llevó a las semifinales.
Es brillante en el seguimiento del tiro lejano y reacciona rápidamente cuando el balón se escapa.
Bellingham ha marcado seis goles en esta Copa del Mundo y, entre otras hazañas, está en la carrera por la Bota de Oro. Su desafío en solitario es asombroso. Dice: Agni, camina conmigo.
Fue una prueba diferente después de la prueba de altura de su eliminatoria de octavos de final contra México en el Estadio Azteca el fin de semana pasado, pero Inglaterra volvió a demostrar que no le falta coraje.
No jugaron bien. No han jugado bien durante la mayor parte de este torneo, pero han mantenido al mínimo la contribución de Erling Haaland y encontrarán la manera de ganar.
Exorcizando a sus demonios mientras recorren esta odisea por Estados Unidos y México.
En Ciudad de México, Inglaterra viajó al Estadio Azteca, donde Diego Maradona anotó el infame gol de la ‘Mano de Dios’ contra ellos en 1986, y alivió su dolor con la mayor victoria de la nación en suelo extranjero, una victoria por 3-2 en Altitude, con 10 hombres, frente a una multitud hostil y apasionada.
En Miami, Inglaterra se enfrentó a rivales cuya victoria sobre ellos en Oslo en el partido de clasificación para la Copa Mundial de 1981 se ha convertido en una de las partes más repetidas de los comentarios sobre fútbol. Inglaterra pasó 45 años siendo el remate de un chiste ajeno y ahora podemos reírnos de ello más fácilmente.
Puede que no suene exactamente igual, pero vale la pena replicar todas esas décadas después: Edvard Munch, Henrik Ibsen, Trafalgar Square Christmas Tree, Roald Amundsen, Magnus Carlsen, A-Ha, John Arne Rice, Northern Lights, Viking Row, Odin, Thor, He Took Your Boy.
Tuchel restauró a John Stones en el centro de la defensa de Inglaterra junto a Mark Gueye, lo que significa que Holanda fue dirigida por dos miembros del equipo del Manchester City, el tercero fue Nico O’Reilly en el lateral izquierdo. Conocen los puntos fuertes de Holanda. Holanda conoce sus debilidades.
Inglaterra dominó en las primeras etapas e Inglaterra pasó el balón desviado a un Noni Maduke vacío por la derecha. Maduke, que estaba al margen en lugar de Bukayo Saka, no lo aprovechó. Anthony Gordon, en el otro flanco, parecía más una amenaza.
Andreas Schjelderup sorprendió a Inglaterra con un impresionante primer gol desde larga distancia.
Jordan Pickford solo pudo observar cómo el centro de Schjelderup rozó el poste y entró en la red.
Inglaterra tuvo sólo media oportunidad en el primer cuarto antes de la pausa para hidratarse, cuando Maduke derribó con destreza un balón largo y se dirigió hacia la portería. O’Reilly recibe su bota pero no puede forzarla hacia la portería y es cortada.
Por una vez, la pausa para hidratarse parecía necesaria, no sólo una oportunidad publicitaria. Los jugadores de Inglaterra llevan botellas de líquidos y se envuelven el cuello con toallas heladas. Segundos después de la reanudación, Bellingham ganó un tiro libre al borde del área de Noruega. Kane lo consigue por encima de la barra.
Inglaterra sonó la primera alarma 12 minutos antes del descanso cuando Stones atrapó un balón de Holland dentro del área inglesa. El balón se le escapó al delantero noruego y Jordan Pickford lo reclamó, pero la fuga de Inglaterra sólo animó a su rival.
Un minuto después, Julian Ryerson centró desde la derecha y, aunque Holland se levantó para recibirlo, sólo pudo rematar de cabeza directo a Pickford. Holanda quedó asombrada por la imponente multitud.
De pronto Noruega se hizo dominante. Kane perdió el balón en el medio del campo y, aunque afirmó que le habían cometido una falta por detrás, el árbitro Clement Turpin indicó que continuara el juego. Pasó a Andreas Schjelderup por la izquierda y este corrió hacia Ezri Konsa antes de meter el balón en la portería.
Puede que pretenda ser un centro o un disparo, pero el efecto es el mismo. Cayó dentro del segundo palo y se anidó en la red.
Inglaterra se tambaleó. Alexander Sorloth disparó por encima del larguero y justo cuando parecía que el juego se les estaba escapando, Inglaterra logró el empate en la prórroga cuando un saque de meta de Noruega golpeó una cámara superior y cayó en la mano de Elliott Andersson en una afortunada primera mitad.
Se debería haber suspendido el juego pero no fue así. Anthony le pasó el balón a Gordon.
Pasó el balón por el área y Bellingham corrió hacia él, perdió su marcador y se desvió hacia la izquierda antes de realizar un tiro raso que superó a Orjan Nyland. Fue un final brillante y clínico, la última hazaña de Bellingham en este torneo. Su quinto gol en este Mundial.
Kane anotó un gol en fuera de juego en los últimos segundos de la mitad, pero Tuchel no estaba contento con lo que vio y en el descanso reemplazó a Maduke con Saka y trajo a Eberechi Eze en lugar de Declan Rice, quien ha estado luchando contra una enfermedad toda la semana. Rice sentada en el banco parecía hueca.
Noruega pensó que había recuperado la ventaja 12 minutos después del descanso cuando Torbjörn Heggem disparó por encima de la línea desde un córner, pero a pesar de una mala defensa de Inglaterra, escaparon. El VAR llamó al árbitro para que observara el empujón de Haaland sobre Elliott Anderson antes de que se lanzara el córner y se anulara el tiro.
Bellingham estaba rodeado por cuatro jugadores noruegos, pero encontró brillantemente la red para poner el 1-1.
Los fanáticos de Inglaterra en todo el país, en EE. UU. e Inglaterra, celebraron los goles de Bellingham.
Thomas Tuchel disfrutó de las celebraciones previas a la semifinal del miércoles en Atlanta
Inglaterra se volvió a escapar faltando 15 minutos para el final del tiempo reglamentario. No lograron despejar un córner y cuando el balón regresó al área, David Moller remató de cabeza y superó a Wolf Pickford. Pickford fue derrotado, pero el balón chocó contra el travesaño y se puso a salvo.
Reece James reemplazó a Anthony Gordon, pero ninguna de las sustituciones de Tuchel funcionó.
Inglaterra es una superación. Noruega tenía el control total del juego y no le dio a Inglaterra ninguna amenaza hacia adelante. En las gradas, los aficionados noruegos empezaron a festejar, Viking Row.
Finalmente, a cuatro minutos del final, Saka hizo una carrera brillante hasta la línea de fondo y empujó el balón hacia la portería. Kane y Eze intentaron dar el toque final, pero el balón fue tocado antes de que pudieran alcanzarlo.
Inglaterra tomó una ventaja improbable poco después de que comenzara la prórroga. Morgan Rodgers desató un disparo desde fuera del área y Nyland lo derramó. Bellingham reaccionó rápidamente, recogió el balón suelto y lo condujo más allá de la línea. Esto es más de lo que Inglaterra merece.
Inglaterra recibió un penalti cuando Djed Spence fue derribado, pero se le pidió al árbitro que lo revisara y dictaminó que el defensor de los Spurs había iniciado el contacto.
Nyland estuvo bien defendida contra Spence y más tarde Saka e Inglaterra resistieron el asedio de Noruega. Bellingham fue reemplazado en las etapas finales, su trabajo hecho.
