Durante unos días fue la mejor carrera de la Bota de Oro que se recuerda. Cuatro leyendas, separadas por dos goles, todas siguen vivas. Luego, el sábado en Miami, el pelotón se redujo de la manera más espectacular posible.
Erling Haaland se ha ido.
El sueño de Noruega terminó en la prórroga, con Inglaterra ganando 2-1, y el hombre que había marcado en todos los partidos jugados por su país finalmente, afortunadamente para los defensores, se mantuvo callado. Siete goles, una carrera histórica hasta cuartos de final y ahora un avión a casa. El goleador más eficiente que ha producido este deporte nunca ha logrado llegar a lo más alto en la tanda de penales. Juego cruel.
Su conquistador también complicó las cosas. Jude Bellingham anotó dos goles contra Noruega, incluido el gol de la victoria en la prórroga, para llegar a seis goles y empatar con su propio compañero de equipo, Harry Kane. Inglaterra ahora lidera a dos hombres de seis en la semifinal. Ninguno de los dos salió. Ambos necesitarían una racha histórica de dos partidos para alcanzar a los líderes. No imposible. Improbable.
Porque los líderes son aquellos de los que siempre hemos sospechado.
Lionel Messi tiene ocho después de empatar en la victoria por 2-1 en cuartos de final sobre Suiza. Kylian Mbappé también suma ocho, tras sumar a su cuenta en la victoria por 2-0 en cuartos de final sobre Marruecos. La misma cifra con la que terminaron en Qatar hace cuatro años, cuando el hat-trick de Mbappé en la final superó por un solo gol a Messi y dejó al argentino sin el único trofeo que había tenido su vitrina. La Bota de Oro es el único honor individual que falta en el palmarés más importante que jamás haya conocido el fútbol.
Cuatro años después, aquí está de nuevo, suspendido frente a Messi, con el mismo francés interponiéndose en su camino.
El momento más memorable de Lionel Messi en la Copa Mundial de la FIFA 2026 Un legado que sigue creciendo
Los paralelos de esta semana rayaron en lo absurdo. Ambos hombres fallaron un penalti. Aún así ambos respondieron anotando. El penalti de Messi fue detenido contra Egipto en los octavos de final antes de recuperar a Argentina de un 2-0 en contra con el empate en el minuto 83.
Mbappé tomó el mismo camino desde el penalti contra Marruecos, vio a Yassine Bounou detener el balón y veinte minutos más tarde anotó su octavo del torneo. Los grandes jugadores no evitan el fracaso. Simplemente se niegan a permitir que esto aparezca en los titulares.
Aquí está el detalle que lo decide todo: Mbappé está técnicamente por delante. La FIFA rompe empates en asistencias en el torneo, y Mbappé tiene tres por las dos de Messi. Si los dos terminan empatados en goles, el botín irá a Francia en un desempate del que la mayoría de los fanáticos nunca han oído hablar.
Imagínense explicárselo a Just Fontaine, quien anotó 13 goles en seis partidos en el Mundial de 1958 para Francia. con solo un par de botas y sin penalizaciones, y todavía ostenta el récord de que nadie lo tocará.
Lo que está en juego es casi tan alto como el propio trofeo. Messi, a sus 39 años, es el máximo goleador histórico de un Mundial con 21 goles. Mbappé se sitúa a los 20, uno por detrás, a sus 27 años. Cada gol marcado por un jugador ahora mueve dos rankings a la vez: la Bota de Oro y los libros de récords. Ya no existe un final sin sentido para estos dos.
Y los escenarios están preparados para una reunión para la que nadie se atrevería a escribir un guión.
Francia se enfrenta a España en la semifinal el martes. Si ambos ganan, Messi y Mbappé se enfrentarán en la final de Nueva York el 19 de julio; el fantasma de Lusail en Qatar resurgirá, cuatro años y un continente después, con una Bota de Oro y un Mundial en la misma mesa.
Haaland nos regaló los fuegos artificiales. Bellingham y Kane todavía están escondidos. Pero siempre será entre los dos hombres que convirtieron la final de 2022 en un duelo y que nunca se detuvo. Messi persigue el único premio que le queda por ganar. Mbappé ahí con él.
El expediente de Fontaine está a salvo. Todo lo demás está en juego. Y podemos ver a los mismos dos titanes resolviendo el problema una vez más.
Resumen Noruega vs Inglaterra Copa Mundial de la FIFA 2026 | Cuartos de final
