Se establece el mejor grupo de semifinalistas del Mundial.
Los cuatro mejores equipos de la Clasificación Mundial de la FIFA conforman los últimos cuatro equipos en la contienda por la Copa Mundial 2026. Estamos preparados para lo que podría ser una serie de semifinales épica con Francia-España el martes e Inglaterra-Argentina el miércoles. Esto es lo que hemos aprendido sobre cada uno de los cuatro mejores equipos del mundo en sus primeros seis partidos del torneo.
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Argentina
La amplia experiencia del equipo argentino resultó ser un activo increíble. Sí, este equipo no es perfecto. Le vendría bien más velocidad en las bandas y cede su ventaja con demasiada frecuencia. Pero difícilmente hay un equipo más sereno en las últimas etapas de un partido tenso.
Esa es una ventaja increíble, especialmente considerando la presión que se ejerce sobre este equipo en la que seguramente será la última Copa Mundial de Lionel Messi. Argentina jugó con fuego en su victoria en tiempo extra contra Cabo Verde, su milagrosa remontada contra Egipto y su victoria en tiempo extra contra Suiza el sábado por la noche. Pero en las tres ocasiones, alguien dio un paso al frente para producir un momento mágico.
Messi jugó un papel clave en los dos primeros partidos y volvió a ser el epicentro del equipo ante los suizos. Pero como él y sus compañeros no lograron romper la defensa suiza, fue un obús de Julián Álvarez el que ganó el partido.
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No se equivoquen, Inglaterra y luego el ganador (o perdedor) de Francia contra España son oponentes mucho más duros y talentosos que cualquier equipo al que Argentina haya enfrentado en este torneo. Es posible que Argentina no pueda confiar en los últimos momentos de brillantez individual para asegurar la victoria. Pero teniendo en cuenta lo que hemos visto hasta ahora en este torneo (y los jugadores del equipo argentino), no apostaríamos en absoluto en contra de que la magia continúe.
Inglaterra
Es fácil ver cómo se construyó el ataque del técnico Thomas Tuchel teniendo en cuenta el estilo de juego de Harry Kane. A Kane le encanta caer profundamente desde su posición número 9 para recoger el balón y preparar la jugada. Mientras Kane hace esto, los extremos ingleses tienen la tarea de seguir adelante. Es por eso que Tuchel fue agresivo al rotar a Anthony Gordon, Bukayo Saka, Noni Madueke, Marcus Rashford y Eberechi Eze durante todo el torneo. Quiere piernas frescas y anchas.
La combinación de Kane y extremos animados también abre el medio campo para que Jude Bellingham corra hacia la portería. Y Bellingham ha demostrado por qué es tan peligroso en cada uno de los dos últimos partidos de Inglaterra.
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Bellingham anotó dos goles contra México y añadió dos más contra Noruega para llevar a Inglaterra a las semifinales. Ningún otro jugador ha marcado un gol en juego abierto desde el gol de Kane contra la República Democrática del Congo en octavos de final.
Bellingham y Kane suman ahora seis goles en seis partidos. De los jugadores cuyos equipos siguen vivos en el torneo, sólo Messi y Kylian Mbappé tienen más.
Si hay un defecto en el éxito de Inglaterra hasta ahora es que nadie más está anotando. El gol de Marcus Rashford contra Croacia en la fase de grupos es el único gol de los Tres Leones anotado por un jugador que no es ni Kane ni Bellingham. Si ambos jugadores caen eliminados contra Argentina o en la final, podría suponer un gran problema. Pero aún no han sido arrestados.
Francia
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La extraña capacidad de adaptación de Didier Deschamps durante su último Mundial
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El técnico de Francia afrontó su cuarto y último Mundial al frente de la selección de su país con una plantilla muy diferente a la de años anteriores. Habiendo llegado a cada una de las dos últimas finales de la Copa del Mundo con un mediocampista dominante, el centro del parque era la mayor interrogante de Francia de cara al torneo de 2026.
Y hasta ahora el mediocampo no importa.
Francia ha marcado 16 goles en seis partidos hasta el momento en el Mundial de 2026 gracias a un ataque formado por Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise. Los tres constituyen el trío más formidable que queda en la Copa del Mundo; Mbappé y Dembélé marcaron 13 de esos goles y Olise lideró al equipo con cinco asistencias.
En 2014, Francia marcó nueve goles para clasificarse para los cuartos de final. En 2018, cuando el país ganó su segundo Mundial, marcó 12 goles en siete partidos. Hace cuatro años, Francia anotó 13 goles en seis partidos antes de la final, luego el triplete de Mbappé envió el partido a la prórroga antes de que Argentina ganara en los penales.
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Olivier Giroud fue un delantero subestimado de la selección nacional. Pero no es una falta de respeto para él señalar que Mbappé no jugó con compañeros ofensivos tan buenos como estos durante un Mundial. Deschamps es consciente de ello y está dispuesto a dejar que su equipo sea el centro de atención mucho más a menudo.
España
Si España necesita un gol, el técnico Luis de la Fuente puede simplemente recurrir a Mikel Merino para hacer el trabajo.
Esto parece ridículo. Pero esto también fue cierto en los octavos de final. Merino no entró hasta el minuto 85 en cada uno de los dos últimos partidos de España. Y, sin embargo, anotó sus dos ganadores.
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En el empate sin goles contra Portugal, Merino entró en el minuto 85. Seis minutos después, finalmente encontró el gol gracias a una asistencia de Ferran Torres. Con España empatada 1-1 en cuartos de final ante Bélgica, Merino entró como suplente en el minuto 86. Menos de dos minutos después, le dio a España una ventaja de 2-1.
Merino, de 30 años, fue titular en seis ocasiones y anotó seis goles durante las eliminatorias de España para la Copa Mundial, pero está claro que en este torneo lo mejor es iniciar partidos en el banquillo. Sobre todo porque España a veces se estanca un poco en ataque.
Nadie puede dudar de la excelencia de los campeones de la Eurocopa 2024; pero de los 11 goles marcados por España durante el Mundial, siete fueron contra Arabia Saudita y Austria. Si España desbloquea rápidamente la defensa contraria, se abren las compuertas de los goles. De lo contrario, puede resultar en un juego atroz… y que requiera la presencia de Merino.
