Algunos de los mejores bateadores del juego entrarán en acción el lunes por la noche en el Home Run Derby en Filadelfia, pero nadie en la competencia ha conectado tantos jonrones como uno de los fotógrafos que fotografiarán el evento.
Ken Griffey Jr., uno de los nueve jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol en el club de los 600 jonrones y el único tres veces ganador del Home Run Derby, es un hombre de muchos talentos e intereses. El miembro del Salón de la Fama es copropietario y consultor especial de los Marineros de Seattle. Se ha desempeñado como asesor principal del comisionado Rob Manfred desde 2001, enfocándose en el desarrollo del béisbol juvenil. También es piloto con un total de 700 horas de vuelo.
Más recientemente, sin embargo, es posible que lo haya visto en algunos de los eventos deportivos más prestigiosos, desde la Serie Mundial hasta las 500 Millas de Indianápolis, el Masters y más, no como un fanático, sino como un fotógrafo acreditado.
A principios de este año, Griffey fue embajador mundial del Clásico Mundial de Béisbol y también fotografió el evento internacional. Esta semana volverá a estar detrás de la cámara.
Ken Griffey Jr. trabaja bien en la foto durante el Clásico Mundial de Béisbol 2026 en Daikin Park en Houston. (Foto de los Astros de Houston/Getty Images)
Griffey, quien también es el “CEO de H20” de Deer Park Spring Water, ayudó a develar un mural el sábado realizado por el artista Paul Carpenter, radicado en Filadelfia, en asociación con el agua oficial de la Major League Baseball. Dos días después, fotografiará el Home Run Derby el lunes por la noche en Citizens Bank Park.
Antes de que comenzaran las festividades de la Semana del Juego de Estrellas, me senté con la leyenda de los Marineros y 13 veces All-Star en un sábado lluvioso en Filadelfia para hablar sobre su viaje fotográfico, sus pensamientos sobre el estado del juego, los jugadores que más disfruta ver y más.
(Nota: algunas preguntas y respuestas se han editado para mayor brevedad y claridad).
Lo sentimos, el clima en Filadelfia no parece que vaya a ser bueno este fin de semana.
Ken Griffey hijo: Bueno, todo el mundo quiere sumergirse en el agua. Incluso el hombre de arriba.
¿Puedes compartir lo que harás el sábado con Deer Park?
Griffey: Ahora mismo nos estamos preparando, ojalá cuando el tiempo se calme, para resaltar este mural que está al costado de un edificio. Representa el Juego de Estrellas, la ciudad de Filadelfia y todo lo que tiene para ofrecer.
Griffey siempre atrae multitudes donde quiera que vaya. (Foto de Émilee Chinn/Getty Images)
Últimamente, imagino que te reconocen a menudo con una cámara en mano, ya sea en el Masters o durante la Semana de las Estrellas de la MLB. ¿Puedes contarnos cómo te convertiste en fotógrafo y cuál es tu deporte o evento favorito que has fotografiado?
Griffey: He tenido la oportunidad de hacer bastantes cosas, siendo Masters una de ellas. Ryder Cup, 500 Millas de Indianápolis, Juego de Estrellas, Serie Mundial, partidos de fútbol. Así que estoy por todo el mapa. Simplemente trato de aprender todo lo que pueda durante mi carrera fotográfica.
Pero cuando comencé, mi hija dejó de driblar una pelota de baloncesto a los 5 años y me miró y me preguntó si estaba prestando atención al juego. Es sólo porque la gente me ve y quiere hablar. Y ella me dijo: “No, quiero que mi padre me cuide como a la hija de todos”.
Griffey tomó algunas fotografías del HBCU Swingman Classic el sábado desde el dugout de la Liga Nacional en Citizens Bank Park. (Foto de Chad Chevalier/Getty Images)
¿Y a partir de ahí se convirtió en una pasión?
Griffey: Comenzó como una forma de centrarse realmente en los niños y, de repente, una cámara se convirtió en dos, dos en cuatro, una lente en 15, y prácticamente tenía un estudio en mi casa. Mi esposa me pregunta si voy a hacer negocios, porque parece que a veces tenemos una tienda de cámaras: discos duros, programas y DVD de qué eventos quiero filmar y qué escenarios.
Fue mucho en poco tiempo. Pero trato de hacer algo cada dos años para mantenerme fuera de mi zona de confort. Pasé del buceo a aprender a pilotar un avión.
¿Con qué frecuencia vuelas aviones?
Griffey: Estoy alrededor de las 700 horas.
Con todo lo que haces (consultor especial de los Marineros, asesor principal de la MLB y embajador juvenil), ¿cómo es un día normal para ti? ¿Cómo administras tu tiempo?
Griffey: Los primeros años era como, “Oh, ¿he mordido más de lo que puedo masticar?” Pero cuando entré en ello, fue bastante fácil. Reuniones de parejas aquí y allá, vuelos a determinadas ciudades para tener reuniones de propietarios y cosas así. Es bueno. Saben que mi agenda a veces está ocupada, especialmente en julio, porque es el Juego de Estrellas, el Hank Aaron Invitational en Vero (Beach) y después de eso el Salón de la Fama.
Después del Swingman Classic, Griffey habló con equipos formados por 50 de los mejores jugadores de béisbol de colegios y universidades históricamente negros. (Foto de Daniel Shirey/MLB Photos vía Getty Images)
¿Qué vas a rodar esta semana?
Griffey: Voy a hacer el Derby de Jonrones. Y luego, como todos, veré el Juego de Estrellas. Hay tantos ojos y oídos, y entiendo que soy independiente y que algunos medios necesitan sus productos. Así que a veces dejo que los grandes hagan lo suyo, pero me siento lo suficientemente cerca para poder recibir consejos y hacer preguntas.
Me imagino que llamas mucho la atención cuando tienes una cámara ahí.
Griffey: Bueno, lo más importante es que si no estás aprendiendo, no lo estás intentando. Así que trato de hacer algunas preguntas para ayudarme a mejorar mis habilidades fotográficas. Hay muchos tipos en los que me apoyo para hacer esto.
¿Eres mejor que tu ex compañero de equipo Randy Johnson? Creo que esa es la pregunta que todo el mundo realmente quiere saber.
Griffey: No, Randy empezó en la escuela secundaria. Yo tengo 20 años y él 40. Pero me apoyo mucho en Randy, especialmente durante mi primer viaje a África. Sé que se fue varias veces. Me envió una foto de todo lo que trae, junto con la ropa que debo usar. Me dio las guías y cosas así. Así que me ayudó enormemente a lo largo de este viaje.
Hablando de eso en el béisbol, con Shohei Ohtani apenas conectando 300 jonrones, creo que pone en perspectiva lo increíbles que son 600. ¿Crees que alguien más puede lograr esto?
Griffey: Tuvo un viaje increíble. No estoy juzgando a nadie, sólo quiero que el béisbol se eleve, y sé que él es uno de los tipos que hace eso, y es divertido verlo. Hay muchos muchachos que son imprescindibles en la televisión cuando están en el plato. Cuando está en el montículo, es una visita obligada. Pero cuando miras atrás, a los años 70 y principios de los 80, el béisbol era EL deporte. Y tenemos que volver a eso.
¿Te gusta la tendencia de los juegos?
Griffey: Sí, muchos fans están contentos. Sentirás emociones encontradas con los cambios en las reglas, pero cada franquicia (NBA, NFL) ha realizado ciertos cambios para mantener a los jugadores estrella en la cancha y mantenerlos a salvo. Y creo que no somos diferentes de los demás.
Ken Griffey Jr. participa en las festividades del Juego de Estrellas de la MLB esta semana en Filadelfia. (El laboratorio, Primo Brands)
¿Tienes un jugador favorito para ver? Obviamente has podido hacer muchas cosas diferentes atléticamente como jugador, así que tengo curiosidad por saber quién te atrae.
Griffey: Miro desde Freddie (Freeman) hasta Mookie (Betts), Shohei, (Mike) Trout, (Bryce) Harper, Vlad Guerrero, Julio Rodríguez, Cal (Raleigh), lo que hizo el año pasado. Quiero decir, hay muchos tipos que hacen cosas especiales. Lanzador de Milwaukee hasta 105 mph. Todavía tienes a (Aroldis) Chapman lanzando 103.
Es un buen momento y un gran momento para el béisbol. Sólo necesitamos mantener este impulso y traer de vuelta al redil a algunos miembros de la generación más joven.
Cómo ver el Juego de Estrellas de la MLB 2026
El Juego de Estrellas de la MLB 2026 se llevará a cabo el martes 14 de julio con el primer lanzamiento a las 8 p.m. ET por FOX, en vivo desde Citizens Bank Park en Filadelfia. Mira el Juego de Estrellas de la MLB en FOX One para transmisión en vivo y bajo demanda.
